[/λεζάντα]
Το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA άλλαξε με επιτυχία σε ένα εφεδρικό σετ προωστήρων προώθησης αργά την Τετάρτη, το οποίο θα επιτρέψει στο μακροχρόνιο μηχάνημα να συνεχίσει να βρει τον Κρόνο και τα φεγγάρια του.
Η ανταλλαγή πραγματοποιήθηκε λόγω υποβάθμισης των επιδόσεων των πρωτευόντων προωθητών, οι οποίοι είχαν χρησιμοποιηθεί από την κυκλοφορία του Cassini το 1997. Αυτή είναι μόνο η δεύτερη φορά στα 11 χρόνια πτήσης του Cassini που οι μηχανικές ομάδες πήγαν σε ένα εφεδρικό σύστημα.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Από την έναρξή της πριν από τέσσερα χρόνια, η αποστολή έστειλε τον ανιχνευτή Huygens στο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου, τον Τιτάνα, και απέδωσε άφθονα δεδομένα για τον Κρόνο, τα δαχτυλίδια του και τα πολλά φεγγάρια του.
Οι προωθητές χρησιμοποιούνται για μικρές διορθώσεις στην πορεία του διαστημικού σκάφους, για ορισμένες λειτουργίες ελέγχου στάσης και για προσαρμογές της γωνιακής ορμής στους τροχούς αντίδρασης, οι οποίοι χρησιμοποιούνται επίσης για τον έλεγχο της στάσης. Το πλεονάζον σετ είναι ένα πανομοιότυπο σύνολο οκτώ προωθητών. Σχεδόν όλα τα υποσυστήματα μηχανικής Cassini έχουν πλεονάζουσα δυνατότητα δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας.
Η Cassini ολοκλήρωσε με επιτυχία την αρχική τετραετή προγραμματισμένη περιοδεία του στον Κρόνο και τώρα βρίσκεται σε εκτεταμένες αποστολές.
Πηγές: NASA, εδώ και εδώ.
