Το σεληνιακό πρόγραμμα εξερεύνησης της Κίνας κυκλοφόρησε εικόνες που μας δίνουν μια ματιά στο μυστηριώδες υλικό που ανακαλύφθηκε στην άκρη της Σελήνης.
Yutu-2, το σεληνιακό rover για την αποστολή Chang'e-4 της Κίνας, τράβηξε την προσοχή τον περασμένο μήνα μετά την ομάδα οδήγησης εντόπισε κάτι ασυνήθιστο ενώ κινείται κοντά σε ένα μικρό κρατήρα. Η κινεζική γλωσσική επιστημονική έκδοση του περιοδικού Our Space, η οποία ανακοίνωσε τα ευρήματα στις 17 Αυγούστου, χρησιμοποίησε τον όρο "胶状 物" (jiao zhuang wu), ο οποίος μπορεί να μεταφραστεί ως "gel-like". Αυτή η ιδέα πυροδότησε μεγάλο ενδιαφέρον και εικασίες μεταξύ των σεληνιακών επιστημόνων.
Οι επιστήμονες έχουν τώρα ρίξει μια ματιά σε αυτό το περίεργο υλικό, χάρη σε μια ανάρτηση (κινέζικα) κυκλοφόρησε το Σαββατοκύριακο από το Our Space μέσω του λογαριασμού κοινωνικών μέσων WeChat. Μαζί με νέες εικόνες από τα πράγματα στο φεγγάρι, η δημοσίευση περιγράφει πώς η ομάδα Yutu-2 πλησίασε προσεκτικά τον κρατήρα για να αναλύσει το δείγμα, παρά τους κινδύνους.
Η καθαρότερη εικόνα δείχνει δύο από τους έξι τροχούς του rover και το περιεχόμενο ενός κρατήρα πλάτους περίπου 7 ποδιών.
Η συμπιεσμένη, ασπρόμαυρη λήψη προέρχεται από μια κάμερα αποφυγής εμποδίων στο rover. Η πράσινη, ορθογώνια περιοχή και ο κόκκινος κύκλος μέσα υποπτεύονται ότι σχετίζονται με το οπτικό πεδίο του οργάνου Ορατό και Κοντό Υπέρυθρο Φασματόμετρο (VNIS), παρά το ίδιο το αντικείμενο, σύμφωνα με ορισμένους σεληνιακούς επιστήμονες.
Το VNIS είναι ένα από τα τέσσερα επιστημονικά ωφέλιμα φορτία του Yutu-2. Ανιχνεύει φως που διασκορπίζεται ή ανακλάται από υλικά για να αποκαλύψει τη χημική τους σύνθεση. Καθώς το VNIS έχει ένα μικρό οπτικό πεδίο, η ομάδα οδήγησης χρειάστηκε να περιηγηθεί προσεκτικά στο Yutu-2 για να κάνει ανίχνευση χωρίς να πέσει στον κρατήρα.
Αφού έλαβε το πρώτο σετ δεδομένων που συνέλεξε το VIRS στον κρατήρα τον Ιούλιο, η ομάδα Yutu-2 θεώρησε ότι δεν ήταν ικανοποιητική λόγω σκιών, οπότε τα μέλη της ομάδας προσπάθησαν μια δεύτερη προσέγγιση και μέτρηση κατά την επόμενη σεληνιακή ημέρα τον Αύγουστο. Σύμφωνα με το Our Space, έγινε ικανοποιητική ανίχνευση - αλλά τα αποτελέσματα δεν δημοσιεύθηκαν.
Ο Clive Neal, σεληνιακός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Νοτρ Νταμ, δήλωσε στο Space.com ότι ενώ η εικόνα δεν είναι μεγάλη, μπορεί ακόμα να δώσει ενδείξεις για τη φύση του υλικού.
Ο Neal είπε ότι το υλικό που τονίζεται στο κέντρο του κρατήρα μοιάζει με δείγμα κρουστικού γυαλιού που βρέθηκε κατά την αποστολή Apollo 17 το 1972. Δείγμα 70019 συλλέχθηκε από τον αστροναύτη Harrison Schmitt, έναν εκπαιδευμένο γεωλόγο, από έναν φρέσκο κρατήρα διαμέτρου 10 ποδιών (3 μέτρα), παρόμοιος με αυτόν που πλησίασε ο Yutu-2.
Ο Neal περιγράφει το 70019 ότι είναι φτιαγμένο από σκοτεινή, συνεκτική μικροβρίκεια - σπασμένα θραύσματα ορυκτών που έχουν τσιμεντιστεί μαζί - και μαύρο, γυαλιστερό γυαλί. "Νομίζω ότι έχουμε ένα παράδειγμα αυτού που είδε ο Yutu-2", είπε ο Neal.
Κρούσεις υψηλής ταχύτητας στην τήξη της σεληνιακής επιφάνειας και αναδιανομή των βράχων στους κρατήρες που κάνουν και μπορούν να δημιουργήσουν υαλώδη, πυριγενή πετρώματα και κρυσταλλικές δομές.
Όσον αφορά το ότι είναι ασυνήθιστο και «μυστηριώδες», όπως περιγράφεται από τον αρχικό κινεζικό λογαριασμό, «πρέπει να περιμένουμε κρατήρες που μοιάζουν με αυτούς του Yutu-2 και όπου συλλέχθηκαν 70019», δήλωσε ο Neal.
Η αρχική παρατήρηση που προκάλεσε την προσοχή της ομάδας οδήγησης έγινε από μια εικόνα από την πανοραμική κάμερα Yutu-2 (PCAM). ο Το Yutu rover της αποστολής Chang'e-3, που προσγειώθηκε στην κοντινή πλευρά το 2013, επέστρεψε εντυπωσιακό, έγχρωμες εικόνες υψηλής ανάλυσης του σεληνιακού τοπίου χρησιμοποιώντας το PCAM του
Η ομάδα Yutu-2 θα έχει υπέροχες εικόνες για να συνεργαστεί και αυτές μπορεί να προτείνουν κάτι διαφορετικό. Ωστόσο, εικόνες από το Αποστολή Chang'e-4 θα μπορούσε να κυκλοφορήσει δημόσια όσο ένα χρόνο μετά τη λήψη τους.
Ο Dan Moriarty, Μέλος του Μεταδιδακτορικού Προγράμματος της NASA στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard στο Greenbelt, Maryland, συμφωνεί ότι είναι δύσκολο να γίνει μια οριστική αξιολόγηση της χημικής σύνθεσης της ουσίας, δεδομένης της κακής ποιότητας εικόνας και της υπερκείμενης χρωματικής ενότητας στην εικόνα Yutu-2.
Ο Moriarty είπε στο Space.com ότι το περιγραμμένο υλικό φαίνεται κάπως πιο φωτεινό από τα γύρω υλικά, αν και η πραγματική φωτεινότητα είναι δύσκολο να επιβεβαιωθεί από τις φωτογραφίες. Εάν ναι, η αντίθεση θα μπορούσε να οφείλεται στις διαφορετικές προελεύσεις των αντίστοιχων υλικών.
"Ο Chang'e-4 προσγειώθηκε σε έναν κρατήρα γεμάτο βασάλτη, ο οποίος είναι συνήθως σκοτεινός," είπε ο Moriarty. "Τα υλικά φλοιού των υψίπεδων είναι συνήθως πιο φωτεινά, οπότε αυτό θα ήταν πιθανός υποψήφιος."
"Θα είναι πολύ ενδιαφέρον να δούμε τι βλέπει το φασματόμετρο και εάν υπάρχουν διαθέσιμες εικόνες υψηλότερης ανάλυσης", σημειώνει ο Moriarty.
Το Yutu rover του Chang'e-3 μετέφερε ένα φασματόμετρο ακτίνων Χ σωματιδίων άλφα για την ανάλυση της χημικής σύνθεσης, τοποθετημένο σε ρομποτικό βραχίονα, το οποίο θα ήταν πολύ χρήσιμο για την αναγνώριση τέτοιων δειγμάτων. Το Yutu-2 φέρνει αντ 'αυτού το νέο Advanced Small Analyzer for Neutrals (ASAN), ένα ωφέλιμο φορτίο από τη Σουηδία για τη μελέτη Οι ηλιακοί άνεμοι αλληλεπιδρούν με τη σεληνιακή επιφάνεια.
Το Chang'e-4 lander και το Yutu-2 ολοκλήρωσαν την ένατη σεληνιακή ημέρα της αποστολής τους στις 5 Σεπτεμβρίου, χάνοντας περίπου 24 ώρες πριν από το τοπικό ηλιοβασίλεμα. Η σεληνιακή ημέρα 10 θα ξεκινήσει περίπου στις 22 Σεπτεμβρίου για το Yutu-2 και στις 23 Σεπτεμβρίου για το Lander. (Στο φεγγάρι, μια μέρα διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες.)
Το Yutu-2 κατευθύνεται δυτικά του τόπου προσγείωσης Chang'e-4 στον κρατήρα Von Kármán από το ιστορικό 2 Ιανουαρίου σεληνιακή προσγείωση, καλύπτοντας μέχρι τώρα 934 πόδια (285 μέτρα).
- Φωτογραφίες από την Άπω πλευρά της Σελήνης! Η σεληνιακή προσγείωση της Κίνας Chang'e 4 σε εικόνες
- Μυστήρια της Σελήνης: Αυτό που ακόμα δεν γνωρίζουμε μετά τον Απόλλωνα
- Η Κινέζικη Probe αποκαλύπτει νέο μυστήριο στη σκοτεινή πλευρά της Σελήνης
