Ο δρομολογητής Mars Opportunity της NASA έφτασε επιτέλους στον τεράστιο κρατήρα του Άρη που ονομάζεται Endeavour, ο οποίος ταυτόχρονα προσφέρει μια μητρική συλλογή από υπέροχα τοπία και ενδεχομένως τη «Μητέρα όλων των Αρειανών Επιστημών». Το επικό ταξίδι διήρκεσε σχεδόν τρία χρόνια.
Το ατρόμητο ρομπότ ανεβαίνει τώρα σε μια Επιστημονική αναζήτηση που μπορεί να αποφέρει άφθονα αποτελέσματα προς τα πιο σημαντικά ευρήματα που σχετίζονται ποτέ με την αναζήτηση ζωής στον Άρη. Η ευκαιρία έφτασε στο δυτικό χείλος του κρατήρα Endeavour πλάτους 13 μιλίων (21 χλμ.) Το 2681st Sol, ή την ημέρα του Άρη, μιας αποστολής που δικαιολογούσε μόνο 90 Sols.
Δείτε τα νέα μας πανοραμικά ψηφιδωτά ευκαιρίας (Marco Di Lorenzo & Ken Kremer) που απεικονίζουν τα υπέροχα τοπία και τους επιστημονικούς στόχους που βρίσκονται τώρα στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, χάρη στην επιμελή εργασία των επιστημονικών και μηχανικών ομάδων που δημιούργησαν το Twin Mars Exploration Rover (MER) οχήματα - Πνεύμα & Ευκαιρία.
Η ευκαιρία έφτασε στο Endeavour σε μια κορυφογραμμή του ασυνεχούς κρατήρα με το όνομα Cape York και σε ένα σημείο που ονομάστηκε «Spirit Point» - προς τιμήν ή τη δίδυμη αδελφή της Spirit που σταμάτησε να επικοινωνεί με τη Γη πριν από ένα χρόνο μετά από περισσότερα από έξι χρόνια ενεργού επιστήμης καθήκον. Δείτε το μωσαϊκό διασταύρωσης χάρτη.
Το ρομαντικό ρομπότ άρχισε γρήγορα να οδηγεί βόρεια στις πλαγιές του Κέιπ Γιορκ και έφτασε σε έναν μικρό κρατήρα με το όνομα «Οδύσσεια» - τον πρώτο επιστημονικό στόχο, δήλωσε ο Δρ Matt Golembek στο Space Magazine. Ο Golembek είναι ανώτερος ερευνητής στο Πρόγραμμα Εξερεύνησης του Άρη στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) στο Pasadena της Καλιφόρνια.
«Μεγάλα τεμάχια εκτίμησης είναι καθαρά ορατά στο χείλος του κρατήρα της Οδύσσειας», δήλωσε ο Γκόλεμπεκ. Ο κρατήρας έχει διάμετρο περίπου 66 πόδια (20 μέτρα).
Το Odyssey είναι ένας κρατήρας μικρού αντίκτυπου που ενδιαφέρει την ομάδα, διότι διαθέτει εκτεθειμένο υλικό από την αρχαία εποχή της Noachian του Άρη, το οποίο εκτοξεύτηκε όταν ο κρατήρας ανασκάφηκε πολύ καιρό. Η ευκαιρία οδήγησε προσεκτικά για αρκετές ημέρες σε ένα από αυτά τα μπλοκ εκτίνασης - ένα επίπεδο βράχο με το ψευδώνυμο Tisdale 2.
«Η ευκαιρία βρίσκεται σε ένα τετράγωνο του κρατήρα Odyssey ejecta που ονομάζεται Tisdale 2 και ο βράχος φαίνεται διαφορετικός από οτιδήποτε άλλο έχουμε δει», εξήγησε ο Golembek.
Ξεκινώντας από το Sol 2688 (16 Αυγούστου) ο rover ξεκίνησε μια επιστημονική εκστρατεία για να διερευνήσει το ροκ με τα όργανα στο άκρο του ρομποτικού βραχίονα ή του IDD (Instrument Deployment Device) που θα συνεχιστεί για κάποιο χρονικό διάστημα.
«Πρόκειται να ξεκινήσουμε μια εκστρατεία IDD», δήλωσε ο Golembek.
Η ομάδα αναφέρει ότι το έδαφος στο Κέιπ Γιορκ είναι επίσης διαφορετικής υφής από οποιοδήποτε που έχει δει η Opportunity μέχρι τώρα στο απίστευτο ταξίδι της 20 μιλίων (33 χλμ.) Στην περιοχή Meridiani Planum του Άρη. Μέχρι στιγμής δεν έχουν δει τα πλούσια σε σίδηρο σκυροδέματα, με το παρατσούκλι «βακκίνια», τα οποία ήταν άφθονα στην επιφάνεια κατά μήκος του δρόμου σε πολλές τοποθεσίες που το Opportunity έχει σταματήσει και διερευνήσει τους τελευταίους 90 μήνες. Αρχικά η κύρια αποστολή προβλεπόταν να διαρκέσει 3 μήνες - το υπόλοιπο ήταν ένα τεράστιο μπόνους.
Η επιστημονική ομάδα κατευθύνει την Ευκαιρία να κυνηγήσει ορυκτά αργίλου, επίσης γνωστά ως φυλλοπυριτικά, που θα μπορούσαν να ξεκλειδώσουν τα μυστικά μιας αρχαίας Εποχής στον Άρη που εκτείνεται πριν από δισεκατομμύρια και δισεκατομμύρια χρόνια που ήταν πολύ πιο υγρή και πολύ πιθανότατα πιο κατοικήσιμη και φιλόξενη στη γένεση της ζωής .
Τα φυτοπυριτικά ορυκτά σχηματίζονται σε ουδέτερο νερό που θα ήταν πολύ πιο φιλικό προς οποιαδήποτε πιθανή μορφή ζωής στον Άρη - εάν υπήρχαν ποτέ στο παρελθόν ή στο παρόν. Οι υπογραφές για φυλλοπυριτικά εντοπίστηκαν από το όργανο CRISM στο ισχυρό διαστημικό σκάφος Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA που περιβάλλει τον Άρη
Διαβάστε τα συνεχιζόμενα χαρακτηριστικά μου για τον Άρη από εδώ
Η ευκαιρία σπάζει το πανέμορφο θέα κοντά στους πρόποδες του Giant Endeavour Crater
Το δραματικό νέο κινούμενο σχέδιο της NASA απεικονίζει το Next Mars Rover σε δράση
Ευκαιρία Rover Heads for Spirit Point to Honor Dead Martian Sister? Αφιερώματα επιστημονικής ομάδας
Το Opportunity Rover ολοκληρώνει την εξερεύνηση του συναρπαστικού κρατήρα Santa Maria
Η ευκαιρία ξεπερνά 30 KM οδήγηση και κλείνει τον κρατήρα Skylab σε 3 D
