Λεζάντα εικόνας: Πίστωση γερουσιαστή: Ken Kremer
Η πρώτη κάψουλα του πληρώματος Orion της NASA παρουσιάστηκε επίσημα σε μια τελετή καλωσορίσματος στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy τη Δευτέρα (2 Ιουλίου) για να ξεκινήσει μια διαδικασία που η υπηρεσία ελπίζει ότι θα βάλει τελικά τους Αμερικανούς σε ένα δρόμο προς συναρπαστικούς προορισμούς εξερεύνησης πέρα από τη χαμηλή Γη σε τροχιά για πρώτη φορά σε 40 χρόνια από τον Απόλλωνα και έδωσε μια νέα εποχή στην εξερεύνηση του διαστήματος από ανθρώπους - ξεκινώντας με μια αρχική δοκιμαστική πτήση το 2014.
Πάνω από 450 προσκεκλημένοι προσκεκλημένοι και αξιωματούχοι παρευρέθηκαν στην τελετή άφιξης του Orion στο Κτήριο Επιχειρήσεων και Ταμείων του Κένεντι (O & C) για να σηματοδοτήσουν αυτή τη στιγμή που αποσκοπούσε στην αναβίωση της ανθρώπινης εξερεύνησης του κόσμου.
"Αυτό ξεκινά ένα νέο, συναρπαστικό κεφάλαιο στη μεγάλη ιστορία εξερεύνησης του διαστήματος αυτού του έθνους", δήλωσε ο Lori Garver, αναπληρωτής διαχειριστής της NASA. «Σήμερα ανεβάζουμε το πνεύμα μας σε νέα ύψη.»
Image caption: Η τοποθέτηση μπροστά από την 1η ενότητα του πληρώματος Orion της NASA για την απογείωση 2014 είναι: Ο διευθυντής της KSC Bob Cabana, Mark Geyer, διευθυντής προγράμματος της NASA Orion, γερουσιαστής Bill Nelson (FL), Lori Garver, αναπληρωτής διαχειριστής της NASA. Πίστωση: Ken Kremer
Αυτή η κάψουλα Orion πρόκειται να απογειωθεί σε μια κρίσιμη μη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση το 2014 στην κορυφή ενός ισχυρού ενισχυτή Delta 4 Heavy - όπως ο πύραυλος Delta που μόλις ξεκίνησε στις 29 Ιουνίου.
Τα γυμνά οστά, το κέλυφος πίεσης από κράμα αλουμινίου με πράσινο χρώμα ελιάς έφτασαν στην KSC την περασμένη εβδομάδα από το Michoud Assembly Facility της NASA, όπου το σκάφος συναρμολογήθηκε και οι τελικές συγκολλήσεις για να το διαμορφώσουν σε κάψουλα μόλις ολοκληρώθηκαν. Κάθε διαστημικό λεωφορείο External Tank κατασκευάστηκε στο Michoud στη Νέα Ορλεάνη.
Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Μπιλ Νέλσον από τη Φλόριντα ηγήθηκε της προσπάθειας στο Κογκρέσο να δώσει στη NASA τον στόχο και τη χρηματοδότηση για την κατασκευή του Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) και τα μέσα για την εκτόξευσή του πάνω στον πιο ισχυρό πύραυλο που κατασκευάστηκε ποτέ - ένας ενισχυτής κατηγορίας Saturn V που ονομάστηκε το SLS ή το Space Launch System - σε προορισμούς σε βαθύ διάστημα που δεν έχουν εξερευνηθεί ποτέ πριν.
"Δεν είναι τόσο όμορφο;" είπε ο Νέλσον καθώς στεκόταν μπροστά από το ημιτελές σκάφος, κινήθηκε προς το πλήθος και στόχευσε τα θέατά του ψηλά. «Ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εδώ που δεν μπορούν να περιμένουν να πάρουν τα χέρια και τα δάχτυλά τους σε αυτό το υλικό.
«Κυρίες και κύριοι, πηγαίνουμε στον Άρη!» διακήρυξε τον Νέλσον.
«Χωρίς αμφιβολία, ο μακροπρόθεσμος στόχος του διαστημικού μας προγράμματος, το ανθρώπινο διαστημικό πρόγραμμα αυτή τη στιγμή είναι ο στόχος του να πάει στον Άρη τη δεκαετία του 2030».
«Πρέπει ακόμη να βελτιώσουμε πώς θα πάμε εκεί, πρέπει να αναπτύξουμε πολλές τεχνολογίες, πρέπει να καταλάβουμε πώς και πού θα σταματήσουμε στην πορεία. Ο στόχος του προέδρου είναι ένας αστεροειδής το 2025. Αλλά γνωρίζουμε ότι η κάψουλα Orion είναι ένα κρίσιμο μέρος του συστήματος που θα μας οδηγήσει εκεί. "
Image caption: Το δοχείο πίεσης κράματος αλουμινίου με πράσινο χρώμα έφτασε στην KSC την περασμένη εβδομάδα και θα είναι εξοπλισμένο με όλα τα όργανα που απαιτούνται για το spaceflight. Το Launch έχει προγραμματιστεί για το 2014 στην κορυφή του Delta 4 Heavy booster από το pad 37 στο Cape Canaveral. Πλήρωμα πληρώματος και σήραγγα ορατά στο κέντρο. Πίστωση: Ken Kremer
Το Orion είναι το πιο προηγμένο διαστημικό σκάφος που έχει σχεδιαστεί ποτέ.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων 18 μηνών, μηχανικοί και τεχνικοί στο KSC θα εγκαταστήσουν όλα τα συστήματα και τα εργαλεία - όπως αεροηλεκτρονικά, όργανα, υπολογιστές πτήσης και θερμική ασπίδα - που απαιτούνται για να μετατρέψουν αυτό το κενό κέλυφος σε λειτουργικό διαστημόπλοιο.
Η πτήση χωρίς βύθιση του 2014, που ονομάζεται Exploration Flight Test-1 ή EFT-1, θα φορτωθεί με μια μεγάλη ποικιλία οργάνων για την αξιολόγηση της συμπεριφοράς του διαστημικού σκάφους κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, στο διάστημα και, στη συνέχεια, μέσω της έντονης θερμότητας της επανεισόδου.
Η πτήση των 2 τροχιών θα ανυψώσει το διαστημικό σκάφος Orion και το δεύτερο δεμένο στάδιο σε τροχιακό υψόμετρο 3.600 μιλίων, περίπου 15 φορές υψηλότερο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Παρόλο που η αποστολή θα διαρκέσει μόνο λίγες ώρες, θα είναι αρκετά υψηλή για να στείλει το όχημα που βυθίζεται πίσω στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα πάνω από 20.000 MPH για να δοκιμάσει το σκάφος και τη θερμική ασπίδα του σε ταχύτητες επανεισόδου σε βαθύ διάστημα που πλησιάζουν αυτές του φεγγαριού του Απόλλωνα αποστολές προσγείωσης.
Image caption: Ο γερουσιαστής Μπιλ Νέλσον της Φλόριντα συζητά τη νέα κάψουλα Orion που έφτασε με τον αναπληρωτή διαχειριστή της NASA, Λόρι Γκάβερ, ενώ περιβάλλεται από μια ορμή δημοσιογράφων στο Kennedy Space Center, που παρουσίασε την τελετή παρουσίασης στις 2 Ιουλίου 2012. Credit: Ken Kremer
Ο Όριον έφτασε στο Κένεντι σχεδόν την ίδια ημέρα που το κέντρο άνοιξε την πόρτα του πριν από 50 χρόνια.
«Καθώς η KSC γιορτάζει την 50ή επέτειό της αυτό το μήνα, δεν μπορώ να σκεφτώ έναν πιο κατάλληλο τρόπο για να γιορτάσουμε παρά με το να έχω το πρώτο Orion Multi-Purpose Crew Vehicle εδώ στο KSC», δήλωσε ο Διευθυντής του Κέντρου KSC Robert Cabana, πρώην διοικητής μεταφοράς. , στην τελετή O & C.
«Το μέλλον είναι εδώ, τώρα, και το όχημα που βλέπουμε εδώ σήμερα δεν είναι ένα γράφημα Powerpoint. Είναι ένα πραγματικό διαστημικό σκάφος, που κινείται προς μια δοκιμαστική πτήση το 2014. "
Το 2017, μια κάψουλα Orion θα απογειωθεί στην πρώτη πτήση SLS. Το πρώτο πλήρωμα Orion θα ξεκινήσει γύρω στο 2021 και θα σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, μου είπε η Lori Garver σε μια συνέντευξη στο KSC.
Αλλά ολόκληρο το πρόγραμμα και η κατασκευή του υλικού εξαρτάται πλήρως από τη χρηματοδότηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
Σε αυτούς τους άπαξους καιρούς, δεν υπάρχει καμία εγγύηση για μελλοντική χρηματοδότηση και ο προϋπολογισμός της NASA έχει ήδη περικοπεί σημαντικά - αναγκάζοντας πολλές καθυστερήσεις και ακυρώσεις αποστολών σε πολλά έργα της NASA. συμπεριλαμβανομένου του πλήρους τερματισμού του επόμενου Mars Rover της NASA και πολυετών καθυστερήσεων στο εμπορικό πρόγραμμα πληρώματος και προηγούμενα σχέδια για την έναρξη ενός πληρώματος Orion σε τροχιά ήδη από το 2013.
Image caption: Ο βετεράνος αστροναύτης της NASA Rex Walheim συζητά το Orion με το Space Magazine. Ο Walheim πέταξε στην τελευταία αποστολή διαστημικού λεωφορείου (STS-135). Πίστωση: Ken Kremer
Ο αστροναύτης Rex Walheim, ο οποίος πέταξε στην τελική αποστολή διαστημικού λεωφορείου (STS-135) και είχε βασικό ρόλο στην ανάπτυξη του Orion, δήλωσε ότι η κάψουλα Orion μπορεί να είναι το κύριο διαστημικό σκάφος για τα επόμενα 30 χρόνια ανθρώπινης εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος.
"Είναι το πρώτο σε μια σειρά οχημάτων που μπορεί να μας οδηγήσει εκεί που δεν έχουμε πάει ποτέ πριν", δήλωσε ο Walheim. "Θα είναι μια προσέγγιση δομικών στοιχείων, θα πρέπει να έχουμε μια μονάδα προσγείωσης και κατοίκησης, αλλά μπορούμε να φτάσουμε εκεί."
Image caption: Ο John Karas, Αντιπρόεδρος της Lockheed Martin για το Human Space Flight, ποζάρει με τον Orion και συζητά την επερχόμενη δοκιμαστική πτήση EFT-1 του 2014 με το Space Magazine. Η Lockheed είναι ο κύριος εργολάβος της Orion. Πίστωση: Ken Kremer
«Προσωπικά είμαι ενθουσιασμένος που εργάζομαι στο επόμενο όχημα που θα μας οδηγήσει πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης», δήλωσε ο John Karas, Αντιπρόεδρος της Lockheed Martin για το Human Space Flight. Ο Lockheed Martin είναι ο κύριος εργολάβος για την κατασκευή της Orion.
"Το Orion θα μεταφέρει τους ανθρώπους σε προορισμούς που δεν έχουν εξερευνηθεί ποτέ πριν και θα αλλάξει τις προοπτικές του ανθρώπου"
«Οι άνθρωποι εδώ είναι έτοιμοι να αρχίσουν να εργάζονται στην αποστολή EFT-1. Σε περίπου 18 μήνες, το EFT-1 θα πετάξει στην επόμενη πτήση Delta 4 Heavy.
«Ανυπομονώ να πάω βαθύτερα στον Κόσμο!» Ο Κάρας φώναξε.
…..
13/14 Ιουλίου: Δωρεάν δημόσιες διαλέξεις για τον Άρη και την πλανητική εξερεύνηση της NASA, το διαστημικό λεωφορείο, το SpaceX, το Orion και άλλα από τον Ken Kremer στο Δημόσιο Παρατηρητήριο Adirondack στη λίμνη Tupper της Νέας Υόρκης.
