Οι επιστήμονες κάποτε σκέφτηκαν ότι ο ύπνος ήταν μια παθητική κατάσταση, μια εποχή που ο εγκέφαλος και το σώμα ενός ατόμου έκλεισαν για νύχτα για να ξεκουραστούν και να αναρρώσουν. Αλλά τώρα, οι ερευνητές γνωρίζουν ότι ο ύπνος είναι ένας πολύ ενεργός χρόνος, μια περίοδος κατά την οποία ο εγκέφαλος και ορισμένες φυσιολογικές διεργασίες μπορεί να είναι σκληρά στην εργασία.
Για παράδειγμα, ορισμένες ορμόνες που εμπλέκονται στην ανάπτυξη των παιδιών, η επιδιόρθωση ή η πέψη των κυττάρων ενισχύονται κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι οδούς εγκεφάλου που εμπλέκονται στη μάθηση και τη μνήμη επίσης αυξάνονται, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH).
Στην πραγματικότητα, ο εγκέφαλος είναι μερικές φορές πιο ενεργός όταν ένα άτομο κοιμάται από όταν είναι ξύπνιος, σύμφωνα με την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Αλλά ο ύπνος μπορεί επίσης να επιβραδύνει πολλές άλλες φυσιολογικές διεργασίες, από τον καρδιακό ρυθμό και την αναπνοή στη θερμοκρασία του σώματος και την αρτηριακή πίεση.
Το στάδιο του ύπνου ένα άτομο είναι επίσης επηρεάζει πόσο ενεργός είναι ο εγκέφαλος και το σώμα.
Για περισσότερο από 60 χρόνια, οι ερευνητές στον ύπνο γνωρίζουν ότι υπάρχουν δύο μεγάλες κατηγορίες ύπνου: ο ύπνος REM, ο οποίος σημαίνει «ταχεία κίνηση των ματιών» και ο μη-REM ή μη γρήγορος κύκλος στον ύπνο των ματιών, δήλωσε ο Δρ Stuart Quan, διευθυντής του τμήματος του ύπνου και των κιρκαδικών διαταραχών στο νοσοκομείο Brigham και γυναικών στη Βοστόνη.
Ο ύπνος μη REM θεωρείται ότι αποτελείται από τρία στάδια, γνωστά ως N1, N2 και N3, δήλωσε ο Quan. Πριν από το 2007, ο ύπνος μη REM κατανεμήθηκε σε τέσσερα στάδια, αλλά οι ειδικοί του νοσοκομείου ύπνου αποφάσισαν ότι δεν υπήρχε φυσιολογικός λόγος για να γίνει διάκριση μεταξύ δύο σταδίων, του παλαιού σταδίου 3 και του ύπνου σταδίου 4, εξήγησε. Αυτά συνδυάστηκαν σε ένα στάδιο, που τώρα αναφέρεται ως Ν3.
Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ο εγκέφαλος επαναλαμβάνεται σε τέσσερα διαφορετικά στάδια ύπνου REM και μη REM σε μια συγκεκριμένη αλληλουχία. Αυτή η ακολουθία αλλάζει κάπως μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου μισού του ύπνου. Καθώς ο ύπνος εξελίσσεται σε μια σειρά από τέσσερις έως πέντε κύκλους ύπνου καθ 'όλη τη διάρκεια της νύχτας, ο χρόνος που περνάει στο στάδιο REM γίνεται μεγαλύτερος και ο χρόνος που ξοδεύεται σε ύπνο N3 γίνεται μικρότερος, δήλωσε ο Quan.
Η Live Science ζήτησε από τον Quan μια πιο λεπτομερή εξήγηση για το τι συμβαίνει στο σώμα και τον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια καθενός από αυτά τα τέσσερα στάδια ύπνου.
Μη ύπνο REM
Στάδιο N1
Όταν ένα άτομο παίρνει υπνηλία, αυτός ή αυτή παρασύρεται σε ύπνο N1, είπε ο Quan. Σε αυτό το πρώτο στάδιο του μη ύπνου REM, ένα άτομο κάνει τη μετάβαση από το να είσαι ξύπνιος να κοιμηθείς.
Αυτή είναι μια σχετικά ελαφριά μορφή ύπνου που διαρκεί περίπου 5 με 10 λεπτά. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, τα καρδιακά και αναπνευστικά ποσοστά αρχίζουν να επιβραδύνουν, οι κινήσεις των ματιών επιβραδύνουν και οι μύες χαλαρώνουν. Η θερμοκρασία του σώματος μειώνεται και τα κύματα του εγκεφάλου, εάν παρατηρηθούν σε ένα ηλεκτροεγκεφαλογράφημα (EEG) σε ένα εργαστήριο ύπνου, θα φαίνεται να επιβραδύνουν.
Ένα άτομο μπορεί εύκολα να ξυπνήσει από τον ύπνο του Ν1 και αυτό το άτομο μπορεί να μην σκέφτεται ότι είχε κοιμηθεί, είπε ο Quan. Ο ύπνος N1 είναι το πρώτο στάδιο που εισάγεται όταν παίρνετε έναν υπνάκο.
Είναι φυσιολογικό για ένα άτομο να βιώνει «υποτμήματα του ύπνου», γνωστό και ως «ύπνο ξεκινά», κατά τη διάρκεια του ύπνου N1, είπε ο Quan. Πρόκειται για μια ξαφνική, σύντομη μυϊκή μαστίγια που μπορεί να συμβεί μαζί με μια πτώση αίσθηση όταν ένα άτομο είναι στο κρεβάτι, είπε. Όταν συμβεί αυτό, αυτή η ξαφνική κίνηση μπορεί να προκαλέσει ή να μην ξυπνήσει ένα κρεβάτι προς τα επάνω.
Οι ενήλικες περνούν το λιγότερο χρόνο στο στάδιο N1 ύπνου, το οποίο αντιπροσωπεύει περίπου το 5% του συνολικού χρόνου ύπνου τους, δήλωσε ο Quan.
Στάδιο Ν2
Λίγο μετά τον ύπνο του Ν1, ένα άτομο εισέρχεται σε αυτό το δεύτερο στάδιο του ύπνου χωρίς REM, το οποίο συνήθως διαρκεί 10 έως 25 λεπτά, δήλωσε ο Quan στην Live Science. Θεωρείται επίσης περίοδος ελαφρού ύπνου.
Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, η κίνηση των ματιών σταματά, ο καρδιακός ρυθμός επιβραδύνεται, τα εγκεφαλικά κύματα καθίστανται πιο αργά και οι μύες χαλαρώνουν ακόμα περισσότερο.
Καθώς οι κύκλοι ύπνου επαναλαμβάνονται καθ 'όλη τη διάρκεια της νύχτας, ένα άτομο ξοδεύει περισσότερο χρόνο στον ύπνο της φάσης N2 από ό, τι σε οποιοδήποτε άλλο στάδιο ύπνου, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. Οι ενήλικες περνούν περίπου το 55 τοις εκατό του συνολικού τους χρόνου ύπνου στο στάδιο N2 ύπνου, δήλωσε ο Quan.
Στάδιο Ν3
Ο ύπνος μη REM εξελίσσεται στη συνέχεια στο τρίτο του στάδιο, το οποίο αναφέρεται συχνά ως «αργός κύμα», «δέλτα» ή «βαθύς» ύπνος. (Τα κύματα "Delta" είναι ένας τύπος αργού εγκεφαλικού κύματος που παρατηρείται συνήθως σε αυτό το στάδιο σε ΗΕΓ σε εργαστήριο ύπνου.)
Ο ύπνος N3 είναι μια περίοδος βαθιάς ύπνου που απαιτείται για ένα άτομο να νιώσει ανανεωμένο για την επόμενη μέρα. Ένα άτομο συνήθως ξοδεύει περισσότερο χρόνο στο στάδιο Ν3 κατά το πρώτο ήμισυ του ύπνου από το δεύτερο μισό, αλλά γιατί δεν συμβαίνει αυτό.
Συνήθως διαρκεί 20 έως 40 λεπτά, ο ύπνος N3 είναι όταν ο εγκέφαλος γίνεται λιγότερο ευαίσθητος σε εξωτερικά ερεθίσματα και ως εκ τούτου είναι πολύ δύσκολο να ξυπνήσει κάποιος από αυτό το στάδιο, δήλωσε ο Quan. Κάποιος που ξυπνήθηκε από τον ύπνο του Ν3 είναι εξαιρετικά χάλια και αποπροσανατολισμένος, είπε ο Quan.
Αυτή η χασμουρητό είναι ένας λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι μπορεί να μην θέλουν να κοιμηθούν για περισσότερα από 30 λεπτά, επειδή μπορούν να πέσουν σε ύπνο N3, είπε ο Quan.
Κατά τη διάρκεια του ύπνου Ν3, ο καρδιακός ρυθμός και η αναπνοή αργούν στα χαμηλότερα επίπεδα κατά τη διάρκεια του ύπνου. Η πίεση του αίματος πέφτει και οι θερμοκρασίες του σώματος πέφτουν ακόμη πιο αργές. Η μυϊκή δραστηριότητα μειώνεται και δεν υπάρχει κίνηση των ματιών. Η πίεση του αίματος πέφτει, αλλά όχι σε επικίνδυνη έκταση, εξήγησε ο Quan.
Είπε ότι αυτό είναι και το στάδιο όπου η ύπνος και ο ύπνος που μιλάει είναι πιο πιθανό να συμβούν. "Οι εφιάλτες και οι νυχτερινοί τρόμοι είναι επίσης φαινόμενο ύπνου N3", δήλωσε ο Quan. (Οι νυχτερινοί τρόμοι, που ονομάζονται επίσης τρόμοι του ύπνου, συνήθως εμφανίζονται στα παιδιά και περιλαμβάνουν ένα παιδί που κάθεται στο κρεβάτι κατά τη διάρκεια του ύπνου και ουρλιάζει, σύμφωνα με την κλινική Mayo.)
Ο ύπνος με αργό κύμα εμφανίζεται για μεγαλύτερες εκτάσεις σε μωρά και μικρά παιδιά και ο χρόνος που ξοδεύεται στον ύπνο Ν3 μειώνεται σταθερά με την ηλικία για λόγους που δεν είναι σαφείς, δήλωσε ο Quan.
Οι ενήλικες καταναλώνουν συνήθως περίπου το 15% του συνολικού χρόνου ύπνου τους στο στάδιο N3, δήλωσε ο Quan.
REM ύπνο
Ένα άτομο αρχίζει να κοιμάται REM περίπου 90 λεπτά μετά τον ύπνο και να περάσει και τα τρία στάδια μη ύπνου REM, δήλωσε ο Quan. Ο πρώτος κύκλος REM της νύχτας τυπικά διαρκεί περίπου 10 λεπτά, αλλά κάθε επόμενο στάδιο REM παίρνει προοδευτικά μεγαλύτερο χρονικό διάστημα καθώς συνεχίζεται η νύχτα, είπε.
Το χαρακτηριστικό σημάδι του ύπνου REM είναι ότι τα μάτια ενός ατόμου κινούνται ταχέως από πλευρά σε πλευρά κάτω από τα κλειστά βλέφαρα.
Αν και αυτό το κίνημα των ματιών δεν συμβαίνει συνεχώς, οι επιστήμονες δεν ξέρουν ακριβώς γιατί συμβαίνει, αν και κάποιοι έχουν υποθέσει ότι είναι συνδεδεμένο με όνειρα.
Υποστηρίζοντας αυτή την ιδέα, ο ύπνος REM είναι το στάδιο όπου συμβαίνουν τα πιο ονειρικά και ζωντανά ερεθίσματα, ο Quan είπε στη Live Science. Οι άνθρωποι συχνά δεν θυμούνται πολλά από τα όνειρά τους, αλλά είναι πιο πιθανό να ανακαλέσουν κάποιες πτυχές ενός ονείρου αν ξυπνήσουν από τον ύπνο REM, είπε.
Κατά τη διάρκεια αυτού του είδους του ύπνου, αυξάνεται ο καρδιακός ρυθμός και η αρτηριακή πίεση αυξάνεται ελαφρώς σε σύγκριση με τον ύπνο Ν1. Η θερμοκρασία του σώματος πέφτει στο χαμηλότερο σημείο κατά τη διάρκεια του ύπνου. Οι μύες των βραχιόνων και των ποδιών χαλαρώνουν βαθιά στο σημείο να είναι σχεδόν ακίνητοι, ενδεχομένως να αποτρέψουν τους ανθρώπους από το να δράσουν τα όνειρά τους, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Η αναπνοή γίνεται γρήγορη και ρηχή, και ο εγκέφαλος μπορεί να είναι ακόμα πιο ενεργός κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου του ύπνου παρά κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης, λένε οι ειδικοί του ύπνου. Ο ύπνος REM είναι όταν ο εγκέφαλος επεξεργάζεται πληροφορίες από την ημέρα, ώστε να μπορεί να αποθηκευτεί σε μακροχρόνια μνήμη, σύμφωνα με το National Sleep Foundation, μια μη κερδοσκοπική ομάδα που εκπαιδεύει το κοινό για τον ύπνο.
Ένα νεογέννητο μωρό μπορεί να δαπανήσει περίπου το 80% του συνολικού χρόνου ύπνου του σε ύπνο στάδιο REM, ενώ τα βρέφη περάσουν τουλάχιστον το 50% του χρόνου ύπνου τους σε ύπνο REM, σύμφωνα με το NIH. Σε σύγκριση, οι περισσότεροι ενήλικες δαπανούν το 20 έως 25 τοις εκατό του συνολικού τους χρόνου ύπνου στον ύπνο REM, δήλωσε ο Quan.
Το ποσοστό του χρόνου που δαπανάται σε αυτή την κατάσταση ύπνου παραμένει σχετικά σταθερό σε όλη την ενηλικίωση, αλλά μπορεί να μειωθεί σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω, δήλωσε ο Quan. Προσέθεσε ότι ο ύπνος τείνει να είναι ελαφρύτερος σε ηλικιωμένους ενήλικες, οι οποίοι βιώνουν περισσότερα «μικροαυτόματα», ή αναποδογυρίζει. Αλλά αυτές οι σύντομες αφυπνίσεις δεν επηρεάζουν αν ένας ηλικιωμένος ενήλικας κάνει ή δεν αισθάνεται ανανεωμένος το πρωί, είπε ο Quan.
