"Θέλω απλώς να σας πω μια λέξη, απλά μια λέξη, ακούτε;
Αυτή η διάσημη σειρά από την κλασική ταινία του 1967 "The Graduate" εννοούσε ως συμβουλή για τον χαρακτήρα του Dustin Hoffman, Benjamin Braddock, αλλά σε αναδρομική έκφραση, θα έπρεπε να ήταν μια προειδοποίηση.
Μια νέα μελέτη, η οποία είναι η πρώτη παγκόσμια ανάλυση όλων των μαζικών πλαστικών που κατασκευάστηκαν ποτέ, διαπιστώνει ότι από τη δεκαετία του 1950 και μετά το 2015 οι άνθρωποι έχουν παραγάγει περίπου 9 δισεκατομμύρια τόνους (8,3 δισεκατομμύρια μετρικούς τόνους) από πλαστικό.
Για να το θέσουμε σε προοπτική, όλο αυτό το πλαστικό θα ισοδυναμούσε με 85.567 αεροσκάφη "supercarriers" όπως το USS Gerald R. Ford, το οποίο ζυγίζει 107.000 τόνους (97.000 μετρικούς τόνους), σύμφωνα με το Ναυτικό των ΗΠΑ.
"Θα μπορούσατε να πείτε," Τι φαινομενική ιστορία επιτυχίας ", αλλά νομίζω ότι θα έρθει με κάποιες βαρειές περιβαλλοντικές παράπλευρες ζημιές", είπε στη Live Science.
Από το 2015, περίπου 7 δισεκατομμύρια τόνοι (6,3 δισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι) πλαστικών απορρίπτονται ως απόβλητα, μόνο το 9 τοις εκατό ανακυκλώνεται, το 12 τοις εκατό καίγεται και ένα επιβλητικό 79 τοις εκατό βρίσκει το δρόμο του σε χώρους υγειονομικής ταφής, αναφέρουν οι ερευνητές.
Αν αυτό δεν αλλάξει, 13.2 δισεκατομμύρια τόνοι (12 δισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι) πλαστικών αποβλήτων θα διατεθούν σε χώρους υγειονομικής ταφής μέχρι το 2050, όπως έγραψε ο Geyer και οι συνεργάτες του στη μελέτη.
Αυτοί ήταν πραγματικά εκπληκτικοί αριθμοί τότε, δήλωσε ο Geyer, και αναγκάστηκε να πάρει μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα της πλαστικής χρήσης και διαχείρισης της κοινωνίας. Αλλά τώρα που ξέρει τη μεγάλη εικόνα, ο Geyer είπε ότι δεν είναι πλέον έκπληκτος από το ποσό των πλαστικών θαλάσσιων συντριμμιών.
"Είναι πολλά, αλλά είναι μόνο ένα κλάσμα του συνολικού ποσού που κάνουμε", είπε.
Σήμερα, ο κόσμος παράγει 440 εκατομμύρια τόνους (400 εκατομμύρια μετρικούς τόνους) ετησίως, είπε. Το ποσό στον ωκεανό είναι περίπου 1 ή 2 τοις εκατό αυτού του συνόλου.
Για να φθάσουν στο εύρημα τους, ο Geyer και οι συνάδελφοί του άντλησαν δεδομένα, διαθέσιμα δημόσια και ιδιωτικά, από διάφορες βιομηχανικές ενώσεις που περιγράφουν την παραγωγή πολυαιθυλενίου υψηλής πυκνότητας (PE), χαμηλής πυκνότητας και γραμμικής PE χαμηλής πυκνότητας, πολυπροπυλενίου (PP) (PS), πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC), τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (ΡΕΤ) και ρητίνες PUR. και πολυεστερικές, πολυαμιδικές και ακρυλικές ίνες (ΡΡ & Α). Η μελέτη δεν περιελάμβανε βιολογικά ή βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά, τα οποία αντιπροσωπεύουν 4,4 τόνους (4 μετρικούς τόνους) ετησίως.
"Ήμουν πραγματικά έκπληκτος από το πόσο μεγάλοι ήταν οι αριθμοί παραγωγής", είπε.
Το 2015, κατασκευάστηκαν 66 εκατομμύρια τόνοι (60 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι) συνθετικών ινών, περίπου όσο η ποσότητα αλουμινίου που κατασκευάστηκε το ίδιο έτος, ανέφερε.
Όταν οι επιστήμονες εξέτασαν τον κύκλο ζωής των πλαστικών, διαπίστωσαν ότι το 60% όλων των παραγόμενων πλαστικών απορρίφθηκε σε χώρους υγειονομικής ταφής ή σε κάποιο άλλο μέρος του περιβάλλοντος. Τα πλαστικά, τα οποία κατασκευάζονται από ορυκτά καύσιμα, δεν βιοαποικοδομούν. Αντ 'αυτού, καταρρέουν σε μικρότερα "μικρο-πλαστικά", τα οποία έχουν αποδειχθεί ότι διεισδύουν στις θαλάσσιες πηγές και στις πηγές γλυκού νερού όπου η επίπτωσή τους παραμένει σε μεγάλο βαθμό άγνωστη, δήλωσε ο Geyer.
Ο Geyer είναι πεπεισμένος ότι η αντιμετώπιση του προβλήματος των πλαστικών απορριμμάτων απαιτεί μια λύση που υπερβαίνει την ανακύκλωση. "Δεν είναι δουλειά", είπε.
Αντίθετα, είπε ότι το πρόβλημα πρέπει να αντιμετωπιστεί με ολόκληρο το κιτ εργαλείων της βιώσιμης διαχείρισης υλικών, το οποίο περιλαμβάνει όχι μόνο την ανακύκλωση αλλά και την υποκατάσταση, τη μείωση του όγκου των υλικών που απαιτούνται για την κατασκευή ενός προϊόντος ή την κατασκευή ενός κτιρίου και ίσως τη δημιουργία ενέργειας μέσω της αποτέφρωσης .
"Ας ελπίσουμε ότι ο καθένας που διαβάζει αυτό το άρθρο θα βγεί με την ίδια ιδέα, ότι πρέπει να αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούμε και διαχειριζόμαστε τα πλαστικά", δήλωσε.
