Κοιτώντας ψηλά από κάτω από τη διευρυμένη τρύπα εξάτμισης του Mobile Launcher μέχρι τους πύργους ύψους 380 ποδιών, οι αστροναύτες θα ανέβουν ως πύλη για αποστολές στη Σελήνη, τους Αστεροειδείς και τον Άρη. Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
Η ιστορία / οι φωτογραφίες ενημερώθηκαν [/ λεζάντα]
KENNEDY SPACE CENTER, FL - Το Mobile Launcher (ML) της NASA υποβάλλεται σε σημαντικές αναβαθμίσεις και τροποποιήσεις στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα, επιτρέποντας τη μαζική δομή να εκτοξεύσει τον τεράστιο πύραυλο Space Launch System (SLS) του οργανισμού και την κάψουλα του πληρώματος Orion σε ένα μεγάλο «Ταξίδι» στον Άρη.'
«Μόλις ολοκληρώσαμε σημαντικές τροποποιήσεις δομικού χάλυβα στο ML, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας για την αύξηση του μεγέθους της τρύπας πυραύλων», δήλωσε ο Eric Ernst, διευθυντής έργου της NASA Mobile Launch στο περιοδικό Space Magazine κατά τη διάρκεια μιας αποκλειστικής συνέντευξης και περιοδείας επιθεώρησης πάνω και κάτω στο Mobile Προωθητής.
Πράγματι, το Mobile Launcher είναι η πύλη αστροναυτών για αποστολές και αποστολές βαθιού διαστήματος στον Άρη.
Οι εργάτες οικοδομών εργάζονται σκληρά για την αναβάθμιση και τη μετατροπή της χαλύβδινων κατασκευών ύψους 1080 εκατομμυρίων λιβρών ύψους 1080 εκατομμυρίων σε εκτοξευτή SLS και Orion - επί του παρόντος σχεδιάζεται για ένα παρθενικό έκρηξη το αργότερο τον Νοέμβριο του 2018 στο Exploration Mission-1 (EM- 1).
"Και τώρα μόλις ξεκινήσαμε την επόμενη μεγάλη προσπάθεια για να ετοιμαστούμε για το SLS."
Τα SLS και Orion είναι οχήματα διαστημικής πτήσης επόμενης γενιάς της NASA που βρίσκονται υπό ανάπτυξη και στοχεύουν στην προώθηση αστροναυτών σε προορισμούς βαθιού διαστήματος, συμπεριλαμβανομένης της Σελήνης και ενός αστεροειδούς στη δεκαετία του 2020 και τελικά ένα «Ταξίδι στον Άρη» τη δεκαετία του 2030.
Ο φορητός εκτοξευτής κατασκευάστηκε αρχικά πριν από αρκετά χρόνια για να φιλοξενήσει τον λιγότερο ισχυρό, ελαφρύτερο και τώρα ακυρωμένο πύραυλο Ares-1 της NASA. Απαιτεί επομένως εκτεταμένες αλλαγές για να φιλοξενήσει τον πολύ πιο ισχυρό και βαρύτερο πύραυλο SLS.
«Το ML αναπτύχθηκε αρχικά για τον Ares 1, έναν πολύ μικρότερο πύραυλο», εξήγησε ο Ernst στο Space Magazine.
"Έτσι, η οπή εξάτμισης ήταν πολύ μικρότερη."
Ενώ ο ενισχυτής πρώτου σταδίου Ares-1 βασίστηκε στη χρήση μιας και πιο ισχυρής έκδοσης του Space Shuttle Solid Rocket Boosters, το πρώτο στάδιο SLS είναι τεράστιο και θα είναι ο πιο ισχυρός πύραυλος που έχει δει ποτέ ο κόσμος.
Το πρώτο στάδιο SLS περιλαμβάνει δύο ενισχυτές πυραύλων που προέρχονται από το λεωφορείο και τέσσερις σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής RS-25 που ανακυκλώθηκαν από την προηγούμενη ζωή τους ως κύριοι κινητήρες διαστημικού λεωφορείου (SSME). Παράγουν συνδυασμένη ώθηση 8,4 εκατομμυρίων λιρών - υπερβαίνοντας αυτήν του πυραύλου προσγείωσης Apollo Saturn V της NASA.
Ως εκ τούτου, η αρχική τρύπα εξάτμισης ML έπρεπε να έχει εκσπλαχνιστεί και σχεδόν τριπλασιαστεί σε πλάτος.
«Η τρύπα εξάτμισης ήταν περίπου 22 x 22 πόδια», δήλωσε ο Ernst.
«Δεδομένου ότι η οπή εξάτμισης ήταν πολύ μικρότερη, έπρεπε να αποσυνθέσουμε μέρος του πύργου στη βάση, στη θέση του. Η οπή εξάτμισης έπρεπε να γίνει πολύ μεγαλύτερη για να χωρέσει το SLS. "
Τα κατασκευαστικά συνεργεία επέστρεψαν εκτενώς την οπή εξάτμισης και το έκαναν πολύ ευρύτερο για να φιλοξενήσουν το SLS σε σύγκριση με το μικρότερο κατασκευασμένο και ήδη κατασκευασμένο για το πολύ πιο στενό Ares-1, το οποίο είχε προγραμματιστεί να παράγει περίπου 3,6 εκατομμύρια λίβρες ώσης.
«Επομένως, έπρεπε να σκουπίσουμε πολύ χάλυβα», δήλωσε ο Mike Canicatti, ML Construction Manager στο Space Magazine.
"Για την οπή εξάτμισης [στη βάση του πύργου], αφαιρέθηκαν πολλά κομμάτια [υπάρχοντος] χάλυβα και άλλα νέα κομμάτια προστέθηκαν, χρησιμοποιώντας εντελώς νέο ατσάλι."
"Το διαμέρισμα για την οπή εξάτμισης ήταν περίπου 22 x 22 πόδια, τώρα είναι περίπου 34 x 64 πόδια."
Στην πραγματικότητα, αυτό περιλάμβανε την κατεδάφιση άνω των 750 τόνων παλαιού χάλυβα μετά την κατασκευή και εγκατάσταση περισσότερων από 1.000 τόνων νέου χάλυβα. Ενισχύθηκε επίσης λόγω του πολύ βαρύτερου βάρους του SLS.
«Ήταν μια τεράστια προσπάθεια και οι δομικοί μηχανικοί έκαναν τη δουλειά τους. Η βάση αποσυναρμολογήθηκε και επανασυναρμολογήθηκε στη θέση της »- για μεγέθυνση της οπής εξάτμισης.
«Βασικά λοιπόν αφαιρέσαμε μεγάλα τμήματα της βάσης, βάλουμε νέα τείχη και μεγάλες δομικές δοκούς», ανέφερε ο Ernst.
«Και μόλις ολοκληρώσαμε αυτήν τη σημαντική δομική χάλυβα τροποποίηση στην οπή εξάτμισης.»
Εν τω μεταξύ, ο πύργος ύψους 380 μέτρων που θα ανέβουν οι μελλοντικοί αστροναύτες του Ωρίωνα, έμεινε στη θέση του.
"Το ίδιο το τμήμα του πύργου δεν χρειάστηκε να αποσυναρμολογηθεί."
Οι πύραυλοι Ares ανήκαν αρχικά στο πρόγραμμα αστερισμού της NASA, του οποίου ο επιδιωκόμενος στόχος ήταν να επιστρέψουν Αμερικανοί αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης έως το 2020.
Το Ares-1 σχεδιάστηκε ως ενισχυτής για την κάψουλα του πληρώματος Orion. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Ομπάμα ακύρωσε τον Αστερισμό και την επιστροφή της NASA στη Σελήνη αμέσως μετά την είσοδό του στο γραφείο.
Έκτοτε, η κυβέρνηση και το Κογκρέσο του Ομπάμα συνεργάστηκαν με διμερή τρόπο μαζί για να διαμορφώσουν μια νέα αρχιτεκτονική διαστημικού υλικού και ενέκριναν την ανάπτυξη του πυραύλου βαρέων ανελκυστήρων SLS για την αντικατάσταση του Ares-1 και του βαρέως ανελκυστήρα Ares-5.
Η αποστολή αστροναυτών σε ένα «Ταξίδι στον Άρη» είναι πλέον ευρύς και πρωταρχικός στόχος της NASA για τις επόμενες δεκαετίες ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
Αλλά προτού το SLS μεταφερθεί στο ταμπλό εκτόξευσής του στο Space Launch Complex 39-B του Kennedy για τη δοκιμαστική πτήση EM-1, πρέπει να ξεκινήσει το επόμενο μεγάλο βήμα κατασκευής.
"Τώρα, μόλις ξεκινήσαμε την επόμενη μεγάλη προσπάθεια για να ετοιμαστούμε για το SLS."
Αυτό περιλαμβάνει την εγκατάσταση εξοπλισμού επίγειας υποστήριξης (GSE) και ένα ευρύ φάσμα υπηρεσιών υποστήριξης εκκίνησης και συστημάτων στο ML.
«Η επόμενη μεγάλη προσπάθεια είναι το συμβόλαιο εγκατάστασης GSE», μου είπε ο Ernst.
«Έχουμε περίπου 40+ συστήματα υποστήριξης και εγκαταστάσεων εδάφους για εγκατάσταση στο ML. Υπάρχουν περίπου 800 αντικείμενα που πρέπει να εγκατασταθούν, συμπεριλαμβανομένων περίπου 300.000 ποδιών καλωδίου και αρκετά μίλια σωληνώσεων και σωληνώσεων. "
«Αυτή είναι η επόμενη μεγάλη προσπάθεια για να ετοιμαστείς για το SLS. Πρόκειται για συμβόλαιο 1,5 ετών και μόλις ανατέθηκε στην J.P. Donovan Construction Inc. της Rockledge της Φλόριντα. "
"Η δουλειά μόλις ξεκίνησε στα τέλη Αυγούστου."
Η NASA σκοπεύει επί του παρόντος να μεταφέρει το ML στο κτίριο συγκρότησης οχημάτων στις αρχές του 2017 για στοίβαξη SLS και Orion για την δοκιμαστική πτήση EM-1.
Η στοίβα SLS / Orion που βρίσκεται πάνω από το ML θα κυκλοφορήσει στο Space Launch Complex 39B για την κυκλοφορία του 2018 από το Kennedy Space Center.
Το Pad 39B υποβάλλεται επίσης σε ριζικές ανακαινίσεις και αναβαθμίσεις, μετατρέποντάς το από τη χρήση του στο πλέον αποσυρμένο πρόγραμμα Space Shuttle της NASA σε ένα εκσυγχρονισμένο εκθετήριο 21ου αιώνα. Παρακολουθήστε την επερχόμενη ιστορία μου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
