Ένας μοναδικός τύπος κρυστάλλου φαίνεται να προέρχεται από τους μετεωρίτες, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Οι Quasicrystals είναι ένας ασυνήθιστος τύπος κρυσταλλικής δομής που αρχικά θεωρήθηκε ότι εμφανίστηκε μόνο σε τεχνητές συνθήκες σε εργαστήρια, και αδύνατο στη φύση, μέχρι να βρεθούν από γεωλόγους στα βουνά Koryak στη Ρωσία το 2009. Η προέλευσή τους ήταν άγνωστη, αλλά τώρα νέα στοιχεία δείχνουν ότι πιθανότατα προήλθαν από το διάστημα στους μετεωρίτες, που χρονολογούνται από τα πρώτα στάδια του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος.
Οι κανονικοί κρύσταλλοι, όπως διαμάντια, νιφάδες χιονιού και αλάτι, είναι συμμετρικοί, διατεταγμένοι και επαναλαμβανόμενοι γεωμετρικές διευθετήσεις ατόμων που εκτείνονται και στις τρεις χωρικές διαστάσεις (τόσο σε μικροσκοπικές όσο και σε μακροσκοπικές κλίμακες). Βρίσκονται συνήθως σε διαφορετικούς τύπους βράχων. Οι Quasicrystals είναι ωστόσο διαφορετικοί, με παραλλαγές από την τυπική δομή και σύνθεση.
Όταν μελετήθηκαν οι νεοσυσταθέντες κασικρύσταλλοι, βρέθηκαν να αποτελούνται κυρίως από χαλκό και αλουμίνιο, παρόμοιο με τους ανθρακούχους μετεωρίτες. Ο κλινικός ήρθε όταν οι μετρήσεις ισότοπων (αναλογίες ατόμων οξυγόνου) έδειξαν εξωγήινη προέλευση.
Από το χαρτί:
«Τα στοιχεία μας δείχνουν ότι οι κασικρύσταλλοι μπορούν να σχηματιστούν φυσικά υπό αστροφυσικές συνθήκες και να παραμείνουν σταθεροί σε κοσμικά χρονικά διαστήματα».
«Το δείγμα βράχου εντοπίστηκε για πρώτη φορά ως αποτέλεσμα μιας συστηματικής αναζήτησης δεκαετίας για ένα φυσικό κρυστάλλινο (4). Οι Quasicrystals είναι στερεά των οποίων η ατομική διάταξη εμφανίζει οιονεί περιοδικές παρά περιοδικές μεταφραστικές τάξεις και περιστροφικές συμμετρίες που είναι αδύνατες για τους συνηθισμένους κρυστάλλους (5) όπως η πενταπλή συμμετρία σε δύο διαστάσεις και η συμμετρία icosahedral σε τρεις διαστάσεις. Μέχρι πρόσφατα, τα μόνα γνωστά παραδείγματα ήταν συνθετικά υλικά που παρήχθησαν με τήξη ακριβών αναλογιών επιλεγμένων στοιχειακών συστατικών και απόσβεσης υπό ελεγχόμενες συνθήκες (6-8). Η αναζήτηση περιελάμβανε την εφαρμογή ενός συνόλου μετρήσεων για την αναγνώριση των κυσικρυστάλλων σε μια βάση δεδομένων με δεδομένα περίθλασης σκόνης (4) και την εξέταση ορυκτών εκτός της βάσης δεδομένων με στοιχειώδεις συνθέσεις που σχετίζονται με εκείνες των γνωστών συνθετικών κασικρυστάλλων. "
«Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι αυτό το μετεωριτικό κομμάτι δεν είναι συνηθισμένο. Η επίλυση των αξιοσημείωτων γρίφων που δημιουργεί αυτό το δείγμα όχι μόνο θα αποσαφηνίσει περαιτέρω την προέλευση της φάσης κρυσταλλικού κρυστάλλου αλλά επίσης θα ρίξει φως στις προηγούμενες μη παρατηρημένες πρώιμες διαδικασίες του ηλιακού συστήματος. Η σύνδεση όλων αυτών των στοιχείων σε μια συνεπή θεωρία σχηματισμού και εξέλιξης του μετεωρίτη είναι το αντικείμενο μιας συνεχιζόμενης έρευνας. "
Η έκθεση δημοσιεύθηκε στο τεύχος 2 ΙανουαρίουΠρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Το άρθρο (PDF) είναι εδώ. Λεπτομερέστερες πληροφορίες σχετικά με τα κρυσταλλικά είναι επίσης διαθέσιμες εδώ και εδώ.
