Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα νέο ορυκτό ενσωματωμένο σε έναν μετεωρίτη που έπεσε στη Γη πριν από 40 χρόνια και θα μπορούσε να είναι από τα παλαιότερα ορυκτά, που σχηματίστηκε στις πρώτες μέρες του ηλιακού μας συστήματος. Το ορυκτό είναι ένας τύπος οξειδίου του τιτανίου και έχει ονομαστεί panguite, μετά τον Παν Γκου, τον γίγαντα από την αρχαία κινεζική μυθολογία που καθιέρωσε τον κόσμο χωρίζοντας το γιν από το Γιανγκ για να δημιουργήσει τη Γη και τον ουρανό.
«Το Panguite είναι μια ιδιαίτερα συναρπαστική ανακάλυψη, καθώς δεν είναι μόνο ένα νέο ορυκτό, αλλά και ένα υλικό που ήταν άγνωστο στο παρελθόν για την επιστήμη», λέει ο Chi Ma, από τον Caltech και συγγραφέας μιας νέας εργασίας που περιγράφει λεπτομερώς την ανακάλυψη.
Ο μετεωρίτης Allende έφτασε στη Γη το 1969 ως εκρηκτική βολίδα στον ουρανό πάνω από το Μεξικό, διασκορπίζοντας χιλιάδες κομμάτια μετεωριτών σε όλη την πολιτεία Τσιουάουα. Ο μετεωρίτης Allende είναι ο μεγαλύτερος ανθρακούχος χονδρίτης - μια διαφορετική κατηγορία πρωτόγονων μετεωριτών - που έχει βρεθεί ποτέ στον πλανήτη μας και θεωρείται από πολλούς με τον καλύτερο μελετημένο μετεωρίτη στην ιστορία.
Ο Ma έχει ηγηθεί των νανομεταλλογικών ερευνών πρωτόγονων μετεωριτών, που εξετάζει μικροσκοπικά σωματίδια ορυκτών, και τώρα έχει βρει εννέα νέα ορυκτά, συμπεριλαμβανομένων των αλενδίτη, εξαμολυβδαίνιο, τισταρίτη, καγγίτη και τώρα παγκουίτη.
«Οι εντατικές μελέτες αντικειμένων σε αυτόν τον μετεωρίτη είχαν τεράστια επιρροή στην τρέχουσα σκέψη σχετικά με τις διαδικασίες, το χρονοδιάγραμμα και τη χημεία στο πρωτόγονο ηλιακό νεφέλωμα και τα μικρά πλανητικά σώματα», δήλωσε ο συγγραφέας George Rossman, επίσης από το Caltech.
Η ομάδα είπε ότι το νέο ορυκτό είναι πιθανότατα μεταξύ των πρώτων στερεών αντικειμένων που σχηματίστηκαν στο ηλιακό μας σύστημα και θα μπορούσε να χρονολογηθεί πριν από περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, πριν από το σχηματισμό της Γης και των άλλων πλανητών.
Σύμφωνα με τον Ma, οι μελέτες του panguite και άλλων πρόσφατα ανακαλυφθέντων πυρίμαχων ορυκτών συνεχίζονται σε μια προσπάθεια να μάθουν περισσότερα για τις συνθήκες υπό τις οποίες σχηματίστηκαν και στη συνέχεια εξελίχθηκαν. «Τέτοιες έρευνες είναι απαραίτητες για να κατανοήσουμε την προέλευση του ηλιακού μας συστήματος», είπε.
Η χημική ονομασία του νέου ορυκτού είναι Ti4 +, Sc, Al, Mg, Zr, Ca, οπότε περιέχει ορισμένα ασυνήθιστα στοιχεία όπως το ζιρκόνιο και το σκανδάλιο.
Το ορυκτό και το ορυκτό όνομα έχουν εγκριθεί από την Επιτροπή Νέων Ορυκτών, Ονοματολογίας και Ταξινόμησης της Διεθνούς Ορυκτολογικής Εταιρείας.
Πιστωτική εικόνα: Chi Ma / Caltech
Πηγή: Caltech
