Μια άλλη εκδήλωση στο τέλος της εποχής που προαναγγέλλει το συμπέρασμα του προγράμματος διαστημικών λεωφορείων: το τελικό σύνολο τμημάτων διαστημικών λεωφορείων με διαστημικά λεωφορεία έφτασε στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy την Πέμπτη 27 Μαΐου 2010. Το τελευταίο μέρος του ταξιδιού από το Τζάκσονβιλ , Η Φλόριντα περιελάμβανε επιβατικά αυτοκίνητα που μεταφέρουν προσωπικό της NASA και αξιωματούχους της ATK, συμπεριλαμβανομένου του αστροναύτη Mike Massimino, του διευθυντή εκτόξευσης μεταφοράς με λεωφορείο Mike Leinbach και της «φωνής» της τηλεόρασης της NASA, George Diller. Το τρένο σταμάτησε απέναντι από τον Ινδικό ποταμό από το KSC, όπου οι πίστες οδηγούσαν στο Vehicle Assembly Building.
Οι ενισχυτές θα στοιβάζονται στο VAB για μια πιθανή αποστολή διάσωσης, ή ίσως, ακόμη και για μια τελευταία πρόσθετη πτήση για το διαστημικό λεωφορείο Atlantis.
Τα τμήματα SRB έχουν σχεδιαστεί για το STS-335, την αποστολή Launch-On-Need που θα πραγματοποιηθεί εάν η τελευταία προγραμματισμένη πτήση μεταφοράς με λεωφορείο - STS-134, που έχει προγραμματιστεί τώρα για εκκίνηση στα τέλη Νοεμβρίου - θα αντιμετώπιζε πρόβλημα. Ή, εάν το επιτρέπει το Κογκρέσο, θα μπορούσε να προστεθεί μια άλλη αποστολή με λεωφορείο που χρησιμοποιεί το έτοιμο για μεταφορά. Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Μπιλ Νέλσον είπε στον Πρόεδρο Ομπάμα σε επιστολή αυτή την εβδομάδα ότι σκοπεύει να ζητήσει χρηματοδότηση για την επιπλέον αποστολή. Η NASA ελπίζει να προχωρήσει για την πτήση, η οποία θα γίνει η αποστολή STS-135, μέχρι τα τέλη Ιουνίου. Εάν εγκριθεί, η πιθανή ημερομηνία έναρξης θα είναι κάποτε το καλοκαίρι του 2011.
Ο Αναπληρωτής Διαχειριστής της NASA για τις Διαστημικές Επιχειρήσεις Bill Gerstenmaier δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου αυτή την εβδομάδα ότι εάν εγκριθεί η πρόσθετη πτήση, ένα Soyuz θα ετοιμαστεί ως όχημα διάσωσης και το πλήρωμα μεταφοράς θα είναι μικρότερο, πιθανώς 4 μέλη του πληρώματος. Το πλήρωμα θα μπορούσε να πάρει ασφαλές λιμάνι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, εάν χρειαζόταν, έως ότου έφτασε η διάσωση Soyuz. Το λεωφορείο θα μπορούσε να φέρει επιπλέον προμήθειες και υλικό στο ISS.
Ο βετεράνος αστροναύτης Mike Massimino είπε στο πλήρωμα ενός τηλεοπτικού σταθμού της Φλόριντα ότι ελπίζει για μια επιπλέον αποστολή μεταφοράς. «Νομίζω ότι πρέπει να είμαστε αισιόδοξοι», είπε ο Massimino. "Υπάρχουν πάρα πολλοί άνθρωποι σε όλη τη χώρα και τον κόσμο που υποστηρίζουν τόσο πολύ το πρόγραμμά μας."
Η ATK απέλυσε 1.300 από το 5.000 εργατικό δυναμικό τους λόγω του τερματισμού της παραγωγής των ενισχυτών, αλλά η εταιρεία ελπίζει να συμμετάσχει στα μελλοντικά σχέδια διαστημικών πτήσεων της NASA.
«Υπάρχει αρκετή αβεβαιότητα», δήλωσε ο αναπληρωτής διευθυντής της ATK KSC, Τεντ Σάφνερ. «Η κατεύθυνση είναι πολύ συννεφιασμένη από τους πολιτικούς μας και η NASA αγωνίζεται με ποια κατεύθυνση ακολουθούμε».
Περισσότερες εικόνες από την εκδήλωση:
Και ξέρω ότι κάποιος πρόκειται να σχολιάσει την πινακίδα «Μην χτυπάτε» στη ράγα. Αυτό που σημαίνει είναι ότι τα περιεχόμενα της ράγας είναι αρκετά ευαίσθητα ώστε το αυτοκίνητο να μην πρέπει να «βυθίζεται», η οποία είναι μια μέθοδος ταξινόμησης φορτηγών αυτοκινήτων κυλώντας τα κάτω από έναν λόφο αντί να χρησιμοποιεί κινητήρα κινητήρα για τη μετακίνηση των αυτοκινήτων. Προφανώς, η NASA και η ATK δεν θέλουν τα τμήματα SRB να κυλούν κάτω από έναν λόφο. Μάθετε περισσότερα για το humping εδώ.
Πηγές: Florida Today, CFNews 13
