Υπότιτλος: Η ηρεμία και ο τρούλος κατέβηκαν σε μεταλλικό κουτί για μεταφορά στο Launch Pad 39 A. Credit: NASA
Οι διευθυντές της NASA αποφάσισαν την Τρίτη (12 Ιανουαρίου) να προχωρήσουν προς τα εμπρός προς την ημερομηνία στόχου απόσυρσης 7 Φεβρουαρίου για το Space Shuttle Endeavour, καθώς οι μηχανικοί ανέπτυξαν μια λύση για το ζήτημα διαρροής εύκαμπτου σωλήνα ψυκτικού αμμωνίας που απειλεί να καθυστερήσει την εκτόξευση ή να αλλάξει σοβαρά. τους στόχους της αποστολής (διαβάστε την προηγούμενη θέση μου). Οι εύκαμπτοι εύκαμπτοι σωλήνες αμμωνίας είναι κρίσιμοι για την επιτυχία της αποστολής STS 130, διότι θα παρέχουν ψυκτική ικανότητα στη νέα μονάδα Tranquility κυκλοφορώντας αμμωνία και μεταφέρουν τη θερμότητα που παράγεται από τα ενσωματωμένα συστήματα. Οι αστροναύτες με τα πόδια στο διάστημα πρέπει να συνδέσουν τους εύκαμπτους σωλήνες από το Tranquility στο σύστημα ψύξης του διαστημικού σταθμού κατά τη διάρκεια της πτήσης STS 130 για να ενεργοποιήσουν πλήρως το Tranquility για χρήση από το πλήρωμα των τροχιακών φυλάκων.
Ο πρωταρχικός στόχος του STS 130 είναι να παραδώσει, να επισυνάψει και να ενεργοποιήσει την ιταλική δομή Tranquility υπό πίεση με την οποία θα παρέχει σημαντικό επιπλέον χώρο διαβίωσης και εργασίας για τα πληρώματα ISS. Ενώθηκε στο ένα άκρο του Tranquility είναι η ενότητα παρατήρησης του Cupola. Τρία EVA έχουν σχεδιαστεί για να ολοκληρώσουν όλες τις απαραίτητες εργασίες για την πλήρη προσάρτηση και ενεργοποίηση της Ηρεμίας και επίσης μετεγκατάσταση του Cupola σε ένα λιμένα που βλέπει στη Γη.
Ο Mike Suffredini, διευθυντής του διαστημικού σταθμού της NASA, αποφάσισε να προχωρήσει στην έναρξη της 7ης Φεβρουαρίου και ότι η αποστολή θα διατηρήσει το πλήρες περιεχόμενο της αποστολής. Έτσι, δεν θα υπάρξει μείωση των καθηκόντων και η NASA δεν επιδιώκει πλέον μια «μερική» ενεργοποίηση της Ηρεμίας. Το πλήρωμα λοιπόν αναμένεται να επιτύχει το 100% των στόχων του στην ενεργοποίηση του Tranquility και του Cupola.
Ένας από τους τέσσερις εύκαμπτους σωλήνες πτήσης μήκους 14 ft που πρόκειται να εγκατασταθούν από τους αστροναύτες απέτυχε κατά τη διάρκεια των τελικών δοκιμών πριν από την πτήση στις 7 Ιανουαρίου σε εγκατάσταση υπεργολάβων στην Καλιφόρνια. Ο εύκαμπτος σωλήνας υψηλής πίεσης έσπασε κατά τη διάρκεια της δοκιμής πίεσης περίπου στο ήμισυ της καθορισμένης πίεσης σχεδιασμού, περίπου στα 1500 psi έναντι της προδιαγραφής περίπου 3000 psi.
Μετά από εμπεριστατωμένη ανάλυση και αξιολόγηση, οι μηχανικές ομάδες της NASA αποφάσισαν να επιλέξουν έναν εναλλακτικό σχεδιασμό εύκαμπτου σωλήνα που περιλαμβάνει τη συγκόλληση μικρότερων εύκαμπτων σωλήνων 7 ποδιών που έχουν ήδη πιστοποιηθεί και δοκιμαστεί για χρήση στο σταθμό ως πρωτεύον άλτης, σύμφωνα με τον Pete Hasbrook, επικεφαλής της NASA Expedition 22 διευθυντής αύξησης. «Έχουν εργαστεί σε μια ενισχυμένη έκδοση των εύκαμπτων σωλήνων, προσθέτοντας μια δεύτερη πλεξούδα γύρω από τους εύκαμπτους σωλήνες, ενισχύοντας τη συγκόλληση και τον σύνδεσμο με τον οποίο συνδέεται η μεταλλική πλεξούδα», εξήγησε ο Hasbrook σε ενημέρωση μέσων τη Δευτέρα (11 Ιανουαρίου). . «Οι νέοι σωλήνες δοκιμάστηκαν με επιτυχία σε πάνω από 3000 psi».
Οι νέοι εύκαμπτοι σωλήνες βρίσκονται υπό κατασκευή και πρόκειται να παραδοθούν στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy περίπου μία εβδομάδα πριν από την ημερομηνία έναρξης στόχου της 7ης Φεβρουαρίου. Οποιαδήποτε περαιτέρω προβλήματα θα μπορούσαν να καθυστερήσουν την αποστολή καθώς ο αριθμός των διαθέσιμων ημερών έκτακτης ανάγκης για επεξεργασία ροής μειώνεται. Δεν υπάρχει πλέον καμία σκέψη να αλλάξετε αυτήν την πτήση με την επόμενη αποστολή, το STS 131, που σχεδιάστηκε να εκραγεί στις 18 Μαρτίου.
Η ηρεμία και ο θόλος ανυψώθηκαν με γερανό από το χώρο εργασίας τους (βλ. Φωτογραφίες) μέσα στο χώρο επεξεργασίας διαστημικού σταθμού (SSPF) σήμερα (12 Ιανουαρίου) και συσκευάστηκαν απαλά μέσα στο κοντινό δοχείο μεταφοράς ωφέλιμου φορτίου. Το τρέχον σχέδιο είναι να τα μετακινήσετε στο μαξιλάρι αυτό το Σάββατο, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της NASA Allard Beutel. Ο συνεχιζόμενος κρύος καιρός στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα έχει προκαλέσει μια μικρή καθυστέρηση στις δραστηριότητες πριν από την εκτόξευση από τεχνικούς που εργάζονται για τη φόρτωση προωθητικών στο Endeavour στο Launch Pad 39 A. Διαβάστε την προηγούμενη αναφορά μου σχετικά με την κυκλοφορία του Endeavour στο Pad 39 A εδώ.
Υπότιτλος: Το Endeavour κυκλοφόρησε στο Pad 39 A στις 6 Ιανουαρίου 2010. Πίστωση: Ken Kremer
Αυτό το όλο πρόβλημα του εύκαμπτου σωλήνα απορρέει από την απόφαση της NASA να αλλάξει τη θέση προσάρτησης της Ηρεμίας στην πλευρά της θύρας (αριστερά) του κόμβου Unity, που ορίζεται ως κόμβος 1 και βρίσκεται στο κέντρο του σταθμού. Για την αντιμετώπιση αυτής της αλλαγής στην τοποθεσία, απαιτήθηκαν προσαρμοσμένοι εύκαμπτοι σωλήνες. «Οι εύκαμπτοι σωλήνες έπρεπε να είναι μακρύτεροι από το αρχικά σχεδιασμένο», μου εξήγησε ο Beutel. "Οι εύκαμπτοι σωλήνες από την ομάδα που ήταν έτοιμοι να πετάξουν στο STS-130 απέτυχαν, γι 'αυτό εξετάζουμε όλους τους εύκαμπτους σωλήνες και κάνουμε τροποποιήσεις στα σχέδιά μας".
Η NASA αποφάσισε επίσης να δημιουργήσει ένα εφεδρικό "Plan B", το οποίο θα επιταχύνει την ανάπτυξη ενός επανασχεδιασμένου συνόλου "λειτουργικά ισοδύναμων σωλήνων", στο Marshall Space Flight Center της NASA, με βάση το σχέδιο που απέτυχε και τους ανέβασε σε τροχιά για χρήση σε περίπτωση που προκύψει πρόβλημα με τη νέα κύρια σχεδίαση.
Εν τω μεταξύ, το πλήρωμα έξι ατόμων του Endeavour συνεχίζει να εκπαιδεύεται στο Johnson Space Center. Σκοπεύουν ακόμα να πετάξουν στο Cape για αρκετές ημέρες προπόνησης αντίστροφης μέτρησης και προπόνησης ασφάλειας στις 19 Ιανουαρίου.
Προηγούμενο άρθρο STS 130 από τον Ken Kremer
