Το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA έλαβε μεγάλη ώθηση σήμερα, όταν χρησιμοποίησε τη βαρύτητα του Δία για να του δώσει μια σφεντόνα προς τον τελικό προορισμό του Πλούτωνα. Δεν άφηνε ακριβώς την επιφάνεια του πλανήτη, αλλά οι New Horizons πλησίασαν 2,3 εκατομμύρια χιλιόμετρα (1,4 εκατομμύρια μίλια) στον Δία.
Εκτός από την αύξηση της ταχύτητας, αυτή ήταν μια ευκαιρία να κάνουμε λίγη επιστήμη επίσης. Οι New Horizons εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να αναλύσουν πολλά από τα φεγγάρια του Δία, καθώς και τον ίδιο τον πλανήτη καθώς πέρασε από το παρελθόν. Κατά τη διάρκεια της πλησιέστερης προσέγγισής του, οι New Horizons ήταν εκτός επαφής με τη Γη, οπότε έπρεπε να συλλέξει αυτόματα όλα τα επιστημονικά του δεδομένα. Το διαστημικό σκάφος θα κάνει περισσότερες από 700 επιστημονικές παρατηρήσεις του Δία κατά τη διάρκεια της συνάντησης. Το 50% αυτών ελήφθησαν μόλις την ημέρα του flyby.
Ως μέρος του ελιγμού, οι New Horizons κέρδισαν ταχύτητα 14.000 km / ώρα (9.000 mph) από τη βαρύτητα του Δία, θέτοντάς το σε καλό δρόμο για να φτάσει στον Πλούτωνα το 2015.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων New Horizons
