Μια υπέρυθρη κάμερα στο διαστημικό σκάφος Cassini της NASA ανακάλυψε μια μοναδική αύρα που φωτίζει το πολικό καπάκι του Κρόνου. Ο Stallard είναι ο κύριος συγγραφέας μιας εφημερίδας που κυκλοφόρησε σήμερα (13η
Νοέμβριος) στο περιοδικό Nature. «Δεν είναι απλώς ένας δακτύλιος αύρας όπως αυτούς που έχουμε δει στον Δία ή τη Γη. Αυτό καλύπτει μια τεράστια περιοχή απέναντι από τον πόλο. Οι τρέχουσες ιδέες μας σχετικά με το τι σχηματίζει οι αύρες του Κρόνου προβλέπουν ότι αυτή η περιοχή πρέπει να είναι κενή, οπότε η εύρεση μιας τόσο φωτεινής εδώ είναι μια φανταστική έκπληξη. "
Οι αύρες προκαλούνται όταν τα φορτισμένα σωματίδια ρέουν κατά μήκος του μαγνητικού πεδίου ενός πλανήτη και στην ατμόσφαιρά του. Στη Γη αυτά τα φορτισμένα σωματίδια προέρχονται από τον ηλιακό άνεμο - ένα ρεύμα σωματιδίων που
προέρχεται από τον Ήλιο.
Ο κύριος ακουστικός δακτύλιος του Δία, που προκαλείται από αλληλεπιδράσεις εσωτερικές στο μαγνητικό περιβάλλον του Δία, είναι σταθερός σε μέγεθος. Η κύρια αύρα του Κρόνου, η οποία προκαλείται από τον ηλιακό άνεμο, αλλάζει το μέγεθος δραματικά καθώς ο άνεμος μεταβάλλεται. Η νέα αύρα του Κρόνου, ωστόσο, δεν ταιριάζει σε καμία από τις δύο κατηγορίες.
"Τα μοναδικά ακουστικά χαρακτηριστικά του Κρόνου μας λένε ότι υπάρχει κάτι ιδιαίτερο και απρόβλεπτο για τη μαγνητόσφαιρα αυτού του πλανήτη και τον τρόπο που αλληλεπιδρά με τον ηλιακό άνεμο και την ατμόσφαιρα του πλανήτη", δήλωσε
Nick Achilleos, επιστήμονας Cassini στην ομάδα μαγνητόμετρου Cassini στο University College London. «Η προσπάθεια να εξηγήσουμε την προέλευσή της αναμφίβολα θα μας οδηγήσει στη φυσική που λειτουργεί μοναδικά στο περιβάλλον του Κρόνου».
Η νέα υπέρυθρη αύρα εμφανίζεται σε μια περιοχή κρυμμένη από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA, η οποία παρέχει θέα στην υπεριώδη ακτή του Κρόνου. Ο Cassini το παρατήρησε όταν το διαστημικό σκάφος πέταξε κοντά στην πολική περιοχή του Κρόνου. Στο υπέρυθρο φως, η αύρα μερικές φορές γεμίζει την περιοχή από περίπου 82 μοίρες βόρεια μέχρι τον πόλο. Αυτή η νέα αύρα αλλάζει συνεχώς, ακόμη και εξαφανίζεται εντός 45 λεπτών.
Πηγή: NASA
