ΤΟΡΟΝΤΟ, ΚΑΝΑΔΑΣ - Η NASA δεν «διαβάζει πάρα πολύ» σε μια αναφορά ότι οι Ρώσοι θα ξοδέψουν 8 δισεκατομμύρια δολάρια στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έως το 2025, λέει ο επικεφαλής της υπηρεσίας. Η ημερομηνία αυτή είναι πέντε χρόνια μετά τις διεθνείς συμφωνίες για τη λειτουργία του διαστημικού σταθμού.
Η ρωσική ανακοίνωση έρχεται σε καθοριστική στιγμή για τη NASA, η οποία επιδιώκει να επεκτείνει τις λειτουργίες του σταθμού σε τουλάχιστον το 2024. Άλλοι αρχηγοί του διαστημικού γραφείου δεν έχουν ακόμη υπογράψει. Η Ρωσία είναι ο κύριος εταίρος της NASA στον σταθμό, δεδομένου ότι λειτουργεί πολλές μονάδες και στέλνει αστροναύτες από και προς τη Γη στο διαστημόπλοιο του Σόιζ.
Όταν ο αναπληρωτής πρωθυπουργός Ντμίτρι Ρόγκοζιν έκανε την ανακοίνωση χρηματοδότησης, δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν, ο Ρογκοζίν μιλούσε για αίτημα προϋπολογισμού που βρίσκεται πριν από την Κρατική Δούμα. Η Δούμα είναι η κατώτερη κυβέρνηση της Ρωσίας.
"Μου λένε γι 'αυτό το είπε", δήλωσε ο Μπόλντεν σε συνέντευξη Τύπου χθες (29 Σεπτεμβρίου) για το Διεθνές Αστρονομικό Συνέδριο, επικαλούμενος μια συνομιλία που είχε με τον Bill Gerstenmaier, συνεργάτη της NASA για την ανθρώπινη εξερεύνηση. "Δεν πρέπει να το διαβάζεις πάρα πολύ."
Άλλα πρακτορεία-μέλη του διαστημικού σταθμού έδωσαν μη δεσμευτικές απαντήσεις όταν ρωτήθηκαν εάν θα συνδεθούν σε μια επέκταση.
«Τα [ευρωπαϊκά] κράτη μέλη θα κληθούν να εκφράσουν τις απόψεις τους σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν μετά το 2020», δήλωσε ο Jean-Jacques Dordain, επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Πρόσθεσε ότι οποιαδήποτε επέκταση θα απαιτούσε οικονομική δέσμευση, καθώς η συμφωνία χωρίς χρήματα είναι «μόνο αρχές».
Ομοίως, ο επικεφαλής του Καναδικού Οργανισμού Διαστήματος Walter Natynczyk είπε ότι τα χρήματα που διατίθενται στο πρακτορείο του θα τα φέρουν μέχρι το 2020, αλλά «θα ρίξουμε μια ματιά σε ολόκληρη την πρόταση αξίας όταν υποβάλουμε μια υπόθεση ενώπιον της κυβέρνησης του Καναδά».
Η ρωσική συμφωνία με τη NASA τέθηκε υπό έλεγχο στις αρχές του έτους καθώς ξέσπασαν εντάσεις στην Ουκρανία ενώ Ρώσοι στρατιώτες ήταν στη χώρα. Φέτος, η Ουκρανική Κριμαία προσαρτήθηκε στη Ρωσία για την καταδίκη πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ενώ ο Bolden είπε ότι οι σχέσεις με τους Ρώσους για τον διαστημικό σταθμό είναι ακόμα υγιείς, η NASA ανέστειλε τους περισσότερους επιστημονικούς δεσμούς με τη χώρα τον Απρίλιο. Σε απάντηση, ο Rogozin έγραψε ένα απογοητευμένο tweet λέγοντας ότι η NASA πρέπει να προσπαθήσει να στείλει τους αστροναύτες του στο διάστημα χρησιμοποιώντας ένα τραμπολίνο.
