Το μαγευτικό μπλε και πράσινο φως ενός χορού aurora πάνω από τα φώτα της πόλης της Βόρειας Ευρώπης σε μια εκπληκτική νέα εικόνα που τραβήχτηκε από έναν αστροναύτη στο διάστημα.
Μεταξύ των καθηκόντων αποστολής και των επιστημονικών πειραμάτων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο Γάλλος αστροναύτης Thomas Pesquet έχει καταγράψει κάποιες εκπληκτικές εικόνες από την τροχιακή φυλακή. Σε ένα πρόσφατα κοινόχρηστο στιγμιότυπο του Pesquet, το aurora borealis μπορεί να δει στην επάνω δεξιά γωνία του πλαισίου, με τα αφρώδη φώτα των πόλεων της Βόρειας Ευρώπης σε πρώτο πλάνο.
Οι ακτίνες, επίσης γνωστοί ως βόρειοι ή νότιοι φανοί (τα βόρεια φώτα εμφανίζονται στον Αρκτικό Κύκλο ενώ τα νότια φώτα εμφανίζονται στον Ανταρκτικό Κύκλο), συμβαίνουν όταν τα σωματίδια από τον ήλιο αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες της NASA, τα ηλιακά σωματίδια μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές ηλεκτρικού ρεύματος στο μαγνητικό πεδίο, στέλνοντας ενεργειακά σωματίδια στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Όταν αυτά τα σωματίδια αλληλεπιδρούν με τα αέρια στην ανώτερη ατμόσφαιρα, αυτά τα αέρια φορτίζονται. Όταν αυτή αποκτηθεί ενέργεια απελευθερωθεί, το aurora λάμπει. Δηλαδή, καθώς τα αέρια δίνουν την ενέργεια, απελευθερώνουν φωτόνια (ελαφρά σωματίδια) συγκεκριμένων μηκών κύματος, δημιουργώντας πλούσια μπλε και πρασινωπή χρώματα.
Αυτό δεν ήταν η πρώτη παρατήρηση του Pesquet για τα βόρεια φώτα από το ISS. Ο αστροναύτης πήρε για πρώτη φορά μια ακουστική απεικόνιση στις 18 Ιανουαρίου 2017 και έσπασε μια φωτογραφία του φωτογράφου, ανέφερε ο Space.com.
"Είναι κυριολεκτικά μια οπτική αναπαράσταση του μαγνητικού πεδίου της Γης που προστατεύει όλα τα ζωντανά όντα από την ακτινοβολία του χώρου", γράφει ο Pesquet για το aurora στο Flickr.
Μαζί με την εκπληκτική φωτογραφία του, ο Pesquet πραγματοποίησε περίπου 50 επιστημονικά πειράματα στο ISS, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος. Η αποστολή του Pesquet "Proxima" - που ονομάστηκε για το κοντινότερο αστέρι του ήλιου και συνεχίζει μια παράδοση ονοματοποίησης των αποστολών των γαλλικών αστροναυτών μετά από αστέρια ή αστερισμούς - έκλεισε αυτή την εβδομάδα. Ο Pesquet και ο Ρώσος κοσμοναύτης Oleg Novitskiy επέστρεψαν στη Γη σήμερα (2 Ιουνίου).
Ένα πλήρωμα τριών ατόμων που αποτελείται από τον κοσμοναύτη Fyodor Yurchikhin και τους αστροναύτες της NASA Peggy Whitson και Jack Fischer θα λειτουργήσει τον σταθμό μέχρι την άφιξη τριών νέων μελών του πληρώματος αργότερα αυτό το καλοκαίρι, σύμφωνα με τη NASA.
