Το όρος Pelee, στο νησί της Μαρτινίκα στην Καραϊβική είναι ένα από αυτά τα ηφαίστεια με μια τόσο διάσημη και καταστροφική έκρηξη, που έχει ονομάσει μια ολόκληρη κατηγορία εκρήξεων. Το 1902, ήταν η πηγή της χειρότερης ηφαιστειακής καταστροφής του 20ού αιώνα, όταν μια ροή πυροκλαστικής κατέρρευσε στα πλευρά της και σκότωσε περισσότερους από 30.000 ανθρώπους, καταστρέφοντας την πόλη του Saint-Pierre.
Το ηφαίστειο έχει υψόμετρο 1.397 μέτρα και είναι μέρος μιας αλυσίδας ηφαιστείων που εκτείνεται από το Πουέρτο Ρίκο έως τη Βενεζουέλα. Αυτό είναι το σημείο όπου το πιάτο της Καραϊβικής συναντά τον φλοιό του Ατλαντικού Ωκεανού που ανήκει στην πλάκα της Νότιας Αμερικής. Με όλη αυτή την τεκτονική δράση, υπάρχουν πολλά ενεργά ηφαίστεια στην περιοχή. Το όρος Pelee είναι ένα κοινό στρώμα στρωματοβολώνων, κομποστοποιημένο από πολλά στρώματα ροών λάβας και κατακερματισμένα ηφαιστειακά συντρίμμια. Ο τρέχων κώνος που σχηματίστηκε τα τελευταία 3000 χρόνια μετά τον προηγούμενο κώνο κατέρρευσε σε έκρηξη παρόμοια με το όρος St. Helens.
Οι κάτοικοι της Μαρτινίκας μπορούσαν να δουν στοιχεία ότι το Όρος Πελέ ξυπνούσε το 1900 όταν η δραστηριότητα στο ηφαίστειο αυξήθηκε. Υπήρξαν σχετικά μικρές εκρήξεις ατμού, και υπήρξαν αρκετές μικρές εκρήξεις από στάχτες και στάχτη. Υπήρξαν αρκετές μεγαλύτερες εκρήξεις, αλλά αυτές μόλις έβαλαν το στάδιο για τη μεγάλη έκρηξη στις 8 Μαΐου 1902. Οι παρατηρητές είδαν την πλευρά του όρους Πελέ να εκραγεί, με ένα πυκνό μαύρο σύννεφο τέφρας να εκτοξεύεται οριζόντια. Αυτό έστειλε μια πυροκλαστική ροή κάτω από τις πλαγιές του ηφαιστείου, φτάνοντας και καταστρέφοντας την πόλη του Saint-Pierre μέσα σε ένα λεπτό.
Οι βουλκανολόγοι έχουν ονομάσει μια ολόκληρη τάξη εκρήξεων μετά από αυτό που συνέβη στο Όρος Πελέ. Οι εκρήξεις πελεάνων περιγράφουν πότε ένα ηφαίστειο έχει οριζόντια έκρηξη στις πλευρές του, στέλνοντας πυροκλαστικές ροές. Είναι μερικές από τις πιο επικίνδυνες εκρήξεις στον κόσμο.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τις εκρήξεις pelean και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με το Mount Pinatubo.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
