Ως άπληστος αναγνώστης, έχω συναντήσει πολλά βιβλία που πρότειναν την ιδέα της ζωής στον Δία. Υπάρχει ζωή στον Δία; Ενώ δεν έχουν ληφθεί δείγματα που θα μπορούσαν να δοκιμάσουν μικροσκοπική ζωή στον πλανήτη, υπάρχουν αρκετά πειστικά στοιχεία που δείχνουν ότι δεν υπάρχει πιθανός τρόπος για τη ζωή, καθώς γνωρίζουμε ότι υπάρχει οπουδήποτε στον πλανήτη. Δοκιμάστε αυτόν τον σύνδεσμο για να πάρετε έναν επιστήμονα να βρει ζωή στον κόσμο.
Πρώτον, ας δούμε τις συνθήκες στον Δία που αποκλείουν την ύπαρξη ζωής. Ο πλανήτης είναι ένας γίγαντας αερίου που αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο. Δεν υπάρχει σχεδόν νερό που να υποστηρίζει γνωστές μορφές ζωής. Ο πλανήτης δεν έχει σταθερή επιφάνεια για να αναπτυχθεί η ζωή οπουδήποτε εκτός από έναν πλωτό μικροσκοπικό οργανισμό.
Ελεύθεροι πλωτοί οργανισμοί μπορούσαν να υπάρχουν μόνο στις κορυφές των νεφών λόγω της ατμοσφαιρικής πίεσης που είναι σταδιακά πιο έντονη από οτιδήποτε φαίνεται στη Γη. Ενώ οι κορυφές σύννεφων θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή που είναι ανθεκτική στην ηλιακή ακτινοβολία, η ατμόσφαιρα βρίσκεται σε συνεχές χάος. Η μετακίνηση αναγκάζει την χαμηλότερη ατμόσφαιρα προς τα πάνω και οι ψυχρότερες περιοχές της ατμόσφαιρας απορροφούνται συνεχώς πιο κοντά στον πυρήνα. Η ανατροπή τελικά θα εκθέσει κάθε οργανισμό στις ακραίες πιέσεις κοντά στον πυρήνα, σκοτώνοντας έτσι ό, τι μπορεί να αναπτυχθεί.
Εάν ένας οργανισμός βρει έναν τρόπο να αντισταθεί στην ατμοσφαιρική πίεση που φτάνει 1.000 φορές αυτό που είναι εδώ στη Γη, υπάρχουν οι θερμοκρασίες κοντά στον πυρήνα του πλανήτη. Η βαρυτική συμπίεση έχει θερμανθεί περιοχές κοντά στον πυρήνα σε πάνω από 10.000 βαθμούς Κελσίου. Είναι τόσο ζεστό σε ορισμένες περιοχές που το υδρογόνο βρίσκεται σε υγρή μεταλλική κατάσταση. Ενώ οι οργανισμοί στη Γη ζουν σε περιοχές κοντά σε ηφαίστεια, οι θερμοκρασίες εκεί δεν πλησιάζουν τα επίπεδα των Γιοβιών.
Ο Δίας είναι εντελώς αφιλόξενος στη ζωή, όπως το καταλαβαίνουμε, αλλά το φεγγάρι του Europa έχει προταθεί ως μια πιθανή κατοικήσιμη ζώνη. Πιστεύεται ότι έχει μεγάλη ποσότητα πάγου νερού στην επιφάνειά του. Μερικά από τα οποία καλύπτουν έναν προτεινόμενο ωκεανό με νερό. Οι συνθήκες κάτω από τον πάγο του νερού θα μπορούσαν να φιλοξενούν μικροσκοπική ζωή σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες.
Το ερώτημα «υπάρχει ζωή στον Δία» φαίνεται αρκετά καλά αποφασισμένο. Δεν υπάρχει τρόπος ότι η ζωή, όπως καταλαβαίνουμε, θα μπορούσε να υπάρχει στον γίγαντα του φυσικού αερίου. Η πιθανότητα ζωής μέσα στο σύστημα της Γιοβίας εξακολουθεί να διερευνάται. Υπάρχει κάποια συζήτηση για την Ευρώπη. Ο Δία της NASA Icy Moons Orbiter ήταν έτοιμος να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις προτού ακυρωθεί. Ας ελπίσουμε ότι μια άλλη αποστολή όπως αυτή θα ξεκινήσει σύντομα και θα ολοκληρώσει όλη τη συζήτηση.
Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με την αναζήτηση ζωής στη Europa. Όχι τόσο γρήγορα, όμως. Ακολουθεί ένα άρθρο για το πώς η Ευρώπη μπορεί να είναι διαβρωτική για τη ζωή.
Ακολουθεί ένα κλασικό άρθρο από το περιοδικό Time το 1961 σχετικά με τις δυνατότητες της ζωής στον Δία και την αναζήτηση της ζωής στο φεγγάρι του Δία Europa.
Καταγράψαμε επίσης μια ολόκληρη παράσταση μόνο στο Jupiter για το Astronomy Cast. Ακούστε το εδώ, επεισόδιο 56: Δίας και επεισόδιο 57: φεγγάρια του Δία.
Πηγές:
http://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/frozenworlds.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jup_Europa
NASA Jimo MIssion
