Τι θα συνέβαινε με τα πληρώματα αστροναυτών στο καψάκιο βαθιού διαστήματος Orion της NASA σε περίπτωση αστοχιών αλεξίπτωτων στις τελευταίες στιγμές πριν από την κατάρρευση μετά την επιστροφή από εβδομάδες σε χρόνια μακρινές εκδρομές στη Σελήνη, τους αστεροειδείς ή τον Άρη;
Οι ομάδες της NASA αξιολογούν την τύχη του Orion σε πολλαπλά σενάρια, σε περίπτωση που ορισμένα από τα πλοία, διάφορα συστήματα αλεξίπτωτων, υποφέρουν από αποτυχίες μερικής ανάπτυξης μετά την επανεισαγωγή της υψηλής ταχύτητας στην ατμόσφαιρα της Γης.
Το Orion είναι ονομαστικά εξοπλισμένο με πολλαπλά διαφορετικά συστήματα αλεξίπτωτων, συμπεριλαμβανομένων δύο drogue chutes και τριών κύριων chutes που είναι απαραίτητα για τη σταθεροποίηση και την επιβράδυνση του πληρώματος διαστημικού σκάφους για την ασφαλή προσγείωση στον Ειρηνικό Ωκεανό με την ολοκλήρωση της αποστολής της NASA «Ταξίδι στον Άρη».
Αυτήν την εβδομάδα οι μηχανικοί της NASA και ο κύριος εργολάβος Lockheed Martin πραγματοποίησαν μια δραματική και επιτυχημένη δοκιμή πτώσης ύψους έξι μιλίων στους ουρανούς πάνω από την έρημο της Αριζόνα, στην περίπτωση που ένα από τα αλεξίπτωτα σε κάθε ένα από τα drog και κύρια συστήματα του Orion ήταν σκόπιμα να αποτύχει .
«Δοκιμάζουμε τα αλεξίπτωτα της Orion στα άκρα για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε ένα ασφαλές σύστημα για να επιστρέψουμε τα πληρώματα στη Γη σε μελλοντικές πτήσεις, ακόμα και αν κάτι πάει στραβά», λέει ο CJ Johnson, διευθυντής έργου του συστήματος αλεξίπτωτων της Orion, σε μια δήλωση.
«Η απόδοση του αλεξίπτωτου της Orion είναι δύσκολο να μοντελοποιηθεί με υπολογιστές, οπότε η δοκιμή τους στον αέρα μας βοηθά να αξιολογήσουμε και να προβλέψουμε καλύτερα πώς λειτουργεί το σύστημα».
Αν και ο Orion χτυπά την ατμόσφαιρα σε πάνω από 24.000 mph μετά την επιστροφή του από το βαθύ διάστημα, επιβραδύνεται σημαντικά μετά την ατμοσφαιρική επανένταξη
Όταν τα πρώτα αλεξίπτωτα αναπτύσσονται κανονικά, η μονάδα πληρώματος έχει επιβραδυνθεί σε περίπου 300 mph. Η δουλειά τους είναι να επιβραδύνουν τα σκάφη στα περίπου 20 mph μέχρι τη στιγμή της κατάρρευσης του ωκεανού λίγα λεπτά αργότερα.
Στις 26 Αυγούστου, η NASA διεξήγαγε δοκιμή ύψους 35.000 ποδιών από τον κόλπο φορτίου ενός αεροσκάφους C-17 χρησιμοποιώντας μια δοκιμαστική έκδοση της κάψουλας Orion πάνω από το αμερικανικό στρατό Yuma Proving Ground στο Yuma της Αριζόνα.
«Το μηχανολογικό μοντέλο έχει μάζα παρόμοια με εκείνη της κάψουλας Orion που αναπτύσσεται για αποστολές βαθιού διαστήματος και παρόμοιες διεπαφές με το σύστημα αλεξίπτωτων», λένε αξιωματούχοι.
«Οι μηχανικοί προσομοίωσαν σκόπιμα ένα σενάριο αστοχίας στο οποίο ένα από τα δύο αλεξίπτωτα, που χρησιμοποιείται για να επιβραδύνει και να σταθεροποιήσει το Orion σε μεγάλο υψόμετρο, και ένα από τα τρία κύρια αλεξίπτωτά του, που χρησιμοποιείται για να επιβραδύνει την ενότητα του πληρώματος στην ταχύτητα προσγείωσης, δεν αναπτύχθηκε.»
Ακολουθεί ένα βίντεο που περιγράφει ολόκληρη την ακολουθία δοκιμών πτώσης των γεγονότων, από τις προετοιμασίες προ πτήσης έως την προσγείωση αλεξίπτωτου.
Το πείραμα υψηλού κινδύνου στις 26 Αυγούστου ήταν το προτελευταίο τεστ πτώσης της NASA σε αυτήν τη σειρά τεχνικών αξιολογήσεων. Μια νέα σειρά δοκιμών το 2016 θα χρησιμεύσει για την πιστοποίηση του συστήματος αλεξίπτωτων για πτήσεις με πλήρωμα.
Η εναρκτήρια αποστολή της Orion με την ονομασία Exploration Flight Test-1 (EFT) ξεκίνησε με επιτυχία σε μια άψογη πτήση στις 5 Δεκεμβρίου 2014 στην κορυφή του United Launch Alliance Delta IV Heavy πυραύλων Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Cape Canaveral Air Force Station στο Φλόριντα.
Τα αλεξίπτωτο λειτουργούσαν άψογα κατά τη διάρκεια της αποστολής Orion EFT-1.
Το επόμενο λανσάρισμα του Orion έχει οριστεί για την άτυπη δοκιμαστική πτήση που ονομάζεται Exploration Mission-1 (EM-1). Θα εκτοξευτεί κατά την εναρκτήρια πτήση του πυραύλου βαρέων ανελκυστήρων SLS της NASA ταυτόχρονα υπό ανάπτυξη - από το Launch Complex 39-B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση SLS στοχεύει το αργότερο τον Νοέμβριο του 2018 και θα διαμορφωθεί στην αρχική της έκδοση 70 μετρικών τόνων (77 τόνων) με ώθηση απόδοσης 8,4 εκατομμυρίων λιρών. Θα ενισχύσει ένα μη επανδρωμένο Orion σε μια δοκιμαστική πτήση διάρκειας περίπου τριών εβδομάδων πέρα από τη Σελήνη και πίσω.
Προς αυτόν τον στόχο, η NASA δοκιμάζει επίσης τους κινητήρες πρώτου σταδίου RS-25 που θα τροφοδοτούν το SLS - όπως περιγράφεται στην πρόσφατη ιστορία μου εδώ.
Η NASA σχεδιάζει να αναβαθμίσει σταδιακά το SLS για να επιτύχει μια άνευ προηγουμένου ικανότητα ανύψωσης 130 μετρικών τόνων (143 τόνους), επιτρέποντας τις πιο απομακρυσμένες αποστολές ακόμη πιο μακριά στο ηλιακό μας σύστημα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
………….
Μάθετε περισσότερα για το λανσάρισμα MUOS-4 USAF, Orion, SLS, SpaceX, Boeing, ULA, Space Taxis, Mars rovers, Orbital ATK, Antares, αποστολές της NASA και πολλά άλλα στις επερχόμενες εκδηλώσεις προσέγγισης του Ken:
31 Αυγούστου - 2 Σεπτεμβρίου: «Εκκίνηση MUOS-4, Orion, Εμπορικό πλήρωμα, εξερεύνηση του Curiosity στον Άρη, Antares και άλλα», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, βράδια
