Γεμάτο ζεστό αέρα
Τα αεροσκάφη - τεράστιες διογκωμένες με αέριο δομές που ανοίγουν μεταλλικά πλαίσια - εμφανίστηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα και για αρκετές δεκαετίες χαιρετίστηκαν με ενθουσιασμό ως μια πρακτική και αποτελεσματική λύση για τη μεταφορά μεγάλου αριθμού ατόμων με άνεση ή τη μεταφορά ωφέλιμων φορτίων στρατιωτικών όπλων.
Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η καταστροφική καταστροφή του Hindenburg στις 6 Μαΐου 1937, ακούστηκε ως θόρυβος θανάτου για την εκκολαπτόμενη αερομεταφορέα.
Το θέαμα της γιγαντιαίας γερμανικής ζεπελίνας που κατέρρευσε στις φλόγες πάνω από το Lakehurst του Νιου Τζέρσεϋ τρομοκρατούσε τους θεατές. Εξαντλήθηκε σε λίγα δευτερόλεπτα, σκοτώνοντας 35 από τους 97 επιβάτες της, και φωτογραφίες και ταινίες ειδήσεων της inferno έφεραν το συγκλονιστικό θέαμα σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Δεν ήταν έκπληξη το γεγονός ότι η δημοτικότητα του πετάγματος σε τεράστια μπαλόνια γεμάτα με φυσικό αέριο πήρε μια απότομη ντροπή μετά την τραγωδία και ο κλάδος δεν ανέκτησε ποτέ πραγματικά. Αλλά το όνειρο των ταξιδιών ελαφρύτερων από το αεροπλάνο πέθανε σκληρά για κάποιους, και κυβερνητικές υπηρεσίες και ιδιωτικές εταιρείες συνεχίζουν να πειραματίζονται με τεράστιες διατροφές μέχρι σήμερα.
Ακολουθούν μερικές σύγχρονες δημιουργίες που προβάλλουν τα κομψά σχέδια και την απόδοση αποτύπωσης χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που αποτελούν χαρακτηριστικά του ταξιδιού της αεροπορικής εταιρείας.
Αεροσκάφος ML866
Οι τεχνικοί του αεροσκάφους στην Aeroscraft Corporation αναλαμβάνουν μια τεράστια πρόκληση - να κατασκευάσουν ένα αεροπλάνο με εσωτερικό χώρο 465 τετραγωνικών μέτρων.
Χαρακτηρισμένος ως "πετώντας σκάφος", το αεροσκάφος ML866 βρίσκεται σήμερα στην παραγωγή, με αναμενόμενη ολοκλήρωση το 2020, ανέφερε σε δήλωσή του ο Igor Pasternak, διευθύνων σύμβουλος και επικεφαλής μηχανικός της εταιρείας. Θα μετρήσει πλάτος 555 πόδια (169 μέτρα) και πλάτος 95 πόδια (29 μέτρα). Συγκριτικά, το Hindenburg μετράται 804 πόδια και 135 πόδια πλάτος, και καυχάται περίπου 6000 τετραγωνικά πόδια (557 τετραγωνικά μέτρα) του χώρου δαπέδου που χωρίζεται μεταξύ δύο καταστρώματα.
Το αέριο ηλίου - και όχι το πολύ εύφλεκτο υδρογόνο που πυροδότησε τη φωτιά του Hindenburg - θα παράγει το μεγαλύτερο μέρος του ανελκυστήρα του νέου αγωγού, ενώ το υπόλοιπο της στήριξης θα προέρχεται από κινητήρες.
Όταν λειτουργούν, το νέο αεροσκάφος θα μπορεί να φτάσει σε υψόμετρα 12.000 ποδιών (3.658 μέτρα) και αποστάσεις ταξιδιού μέχρι 3.100 μίλια (περίπου 5.000 χιλιόμετρα). Αναμένεται ότι θα είναι σε θέση να μεταφέρει ένα ωφέλιμο φορτίο 66 τόνων (60 μετρικούς τόνους) και θα απογειωθεί και προσγειωθεί κατακόρυφα χρησιμοποιώντας το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας "σύστημα διαχείρισης πλευστότητας", ανέφεραν εκπρόσωποι της Aeroscraft.
Αερολιμένας 10
Επί του παρόντος, το μεγαλύτερο αεροσκάφος του κόσμου, το φουσκωμένο με ήλιο Airlander 10, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τη βρετανική εταιρεία Hybrid Air Vehicles, ενσωματώνει επίσης τεχνολογία αεροπλάνων από ελικόπτερα και αεροπλάνα για να το κρατήσει ψηλά. Μετρούσε τα μήκη των 92 μέτρων - σε σύγκριση, το μεγαλύτερο αεροπλάνο επιβατών, το Airbus A380, φτάνει μόλις τα 232 πόδια (71 μέτρα).
Το αερόπλοιο είναι κατασκευασμένο για να ταξιδεύει 20.000 πόδια (6.100 μ.) Για μέχρι δύο εβδομάδες, χωρίς κανένα άτομο επί του σκάφους, και για περίπου πέντε ημέρες όταν μεταφέρουν ένα πλήρωμα. Ο αερολιμένας Airlander 10 μπορεί να απογειωθεί και να προσγειωθεί από "σχεδόν οποιαδήποτε επιφάνεια", ενώ το φορτίο που φτάνει τα 9.980 χιλιόγραμμα, Chris Daniels, επικεφαλής των εταιρικών σχέσεων και επικοινωνίας σε Hybrid Air Vehicles, δήλωσε στο Live Science τον Μάρτιο του 2016.
Η Airlander 10 ξεκίνησε την πρώτη πτήση της στις 17 Αυγούστου 2016, ταξιδεύοντας για περίπου 19 λεπτά σε μια περιοχή 10 χιλιομέτρων στο Bedfordshire του Ηνωμένου Βασιλείου και φτάνοντας σε ύψος 152 μέτρα.
Ένδειξη πυρκαγιάς
Μετά από μια σπάνια πυρκαγιά της ημέρας από το χώρο που ήταν "το μέγεθος ενός minivan" εξερράγη πάνω από τις ακτές της Καλιφόρνιας στις 22 Απριλίου 2012, μια ομάδα επιστημόνων ανέβηκε στην zeppelin Eureka, για να ταξιδέψει πάνω από τους πρόποδες των βουνών της Σιέρα Νεβάδα και να αναζητήσει θραύσματα μετεωριτών στο έδαφος κάτω.
Στις 3 Μαΐου του ίδιου έτους, ερευνητές από τη NASA και το Ινστιτούτο αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης (SETI) ανέβηκαν σε υψόμετρο 1.000 ποδών (300 μ.) Στο αερόπλοιο, το οποίο μετρούσε μήκος 246 ποδιών (75 μ.), ένα αεροπλάνο Boeing 747. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους 5 ωρών, έβλεπαν τους κρατήρες που μπορούσαν να σηματοδοτήσουν τοποθεσίες όπου τα θρυμματισμένα κομμάτια του μετεωρίτη ήρθαν να ξεκουραστούν.
Οι επιστήμονες εντόπισαν 12 πιθανά χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να αντιπροσωπεύουν ζώνες επιπτώσεων, πάνω σε μια περιοχή μήκους περίπου 25 μιλίων και πλάτους 6 μίλια (40 χιλιομέτρων κατά 10 χιλιόμετρα).
Είναι ο ορνιθοπανίδα
Το ασυμβίβαστο πρόγραμμα Walrus στο DARPA αναπτύσσει έναν τύπο υβριδικού αεροσκάφους που θα είναι "ένα βαρύτερο από το αεροπλάνο όχημα και θα παράγει ανελκυστήρα μέσω ενός συνδυασμού αεροδυναμικής, ώθησης και γενιάς αερίου πλευστότητας και τη διαχείριση ", σύμφωνα με μια δήλωση.
Οι εκπρόσωποι της DARPA δήλωσαν ότι αυτά τα σύγχρονα αερόπλοια θα αντιμετωπίσουν και θα ξεπεράσουν τις προκλήσεις του σχεδιασμού που αντιμετωπίζουν οι οδηγοί σε προηγούμενες εποχές, διερευνώντας «προηγμένες πρωτοποριακές τεχνολογίες που θα υποστηρίξουν την ανάπτυξη καινοτόμων αντιλήψεων ανύψωσης και πλευστότητας».
Σε αναζήτηση Bigfoot
Θα μπορούσε μια διατρέχουσα λύση να λύσει τελικά το μυστήριο γύρω από την υποτιθέμενη ύπαρξη του αόριστου, γούνινο ανθρωποειδούς γνωστού ως Bigfoot; Οι φορείς εκμετάλλευσης του έργου Falcon πιστεύουν ότι μπορούν.
Για το σκοπό αυτό, εκπρόσωποι του Falcon Project ανακοίνωσαν το 2012 ότι θα ξεκινήσουν την αναζήτηση για το θηρίο δύο φορές αναπτύσσοντας ένα τηλεχειριζόμενο αεροσκάφος γεμάτο ήλιο για να επισκεφτούν τον ουρανό πάνω σε δασικούς οικότοπους όπου αναφέρθηκαν παρατηρήσεις του πλάσματος. Το προσαρμοσμένο Aurora Mk II έχει μήκος 45 πόδια (14 μ.) Και θα κυνηγάει τις ενδείξεις Bigfoot από ένα εναέρια πλεονέκτημα, σαρώνοντας το κάτω έδαφος με κάμερες που καταγράφουν εικόνες σε υψηλή ευκρίνεια και σε θερμικά και υπέρυθρα φάσματα.
Οι μέθοδοι αναζήτησης που χρησιμοποιούνται συνήθως από τους κυνηγοί Bigfoot - με τα πόδια και από τον αέρα - είναι θορυβώδεις και είναι πιθανό να ξεγελάσουν το θέμα τους, λένε. Ωστόσο, ένα σιωπηλό αεροβόλο αεροπλάνο, γεμάτο από ήλιο, θα μπορούσε να επιτρέψει σε όσους βρίσκονται στο ίχνος του Bigfoot να παρατηρούν άγριους χώρους χωρίς να ενοχλούν κανέναν από τους κατοίκους, δήλωσαν αξιωματούχοι του Falcon Project σε δήλωση.
Ψάρια που μοιάζουν
Σε αντίθεση με τα zeppelins, οι αερόσακοι δεν έχουν εσωτερικό πλαίσιο που να στηρίζει το "δέρμα" τους και διατηρούν το σχήμα τους αποκλειστικά από την πίεση του αερίου που τους φουσκώνει και τις στηρίζει. Αυτή η ευελιξία επιτρέπει στους ερευνητές να διερευνήσουν ένα τύπο συστήματος πρόωσης που χρησιμοποιεί τεχνητούς μυς για να προωθήσει ένα μπάλωμα στον αέρα, όπως ένα ψάρι κολυμπάει μέσα από το νερό.
Οι λεγόμενοι μύες είναι ελαστικές μεμβράνες πολυμερούς (EAP) που επεκτείνονται και συστέλλονται όταν τραυματίζονται με ηλεκτρισμό, δημιουργώντας μια κάμψη και περιστροφική κίνηση στο σώμα του blimp που κινεί το αερόπλοιο προς τα εμπρός.
"Αυτή η τεχνική μπορεί να μεταφερθεί απευθείας από το νερό στον αέρα", δήλωσε στο Technovelgy.com ο Silvain Michel, ερευνητής με την Εμπάδα, την ελβετική εταιρεία που σχεδίασε το blimp. «Το άστρο που κινείται μέσα στον αέρα είναι, από την άποψη της φυσικής που εμπλέκεται, ακριβώς το ίδιο με το ψάρι που κινείται μέσα από το νερό. Και στις δύο περιπτώσεις, ένα σώμα κινείται μέσα από ένα υγρό και υπόκειται στους ίδιους νόμους του υγρού», δήλωσε ο Michel .
Επιστροφή των ζεπελινών
Το 2008, η αεροπορική εταιρία Airship Ventures στην Καλιφόρνια απέκτησε ένα zeppelin με 12 επιβάτες αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων, ένα σχέδιο Zeppelin NT, που κατασκευάστηκε από τη γερμανική εταιρεία Zeppelin Luftschifftechnik GmbH, για να χρησιμοποιηθεί για εξορμήσεις στα αξιοθέατα.
Οι Zeppelins μόλις πρόσφατα επέστρεψαν στους γερμανούς ουρανούς το 1997, όταν κυκλοφόρησε το πρώτο πρωτότυπο Zeppelin NT και αυτό είναι το πρώτο zeppelin που λειτουργεί στην Καλιφόρνια από το αεριωθούμενο αεροσκάφος US Navy U.S.S. Macon and U.S.S. Το Akron συνετρίβη στη δεκαετία του 1930.
Στα μήκους 247 ποδών (75 μ.), Τα αερόπλοια Zeppelin NT είναι σημαντικά μικρότερα από το τεράστιο Hindenburg, το οποίο μετράει μήκους 205 μ. Επίσης, σε αντίθεση με το Hindenburg, οι σύγχρονες ζεπελίνες διογκώνονται με ήλιο, το οποίο είναι κάπως λιγότερο επιδεκτικό από το υδρογόνο, αλλά είναι πολύ λιγότερο εύφλεκτο.
