Η ανακάλυψη των οστών θηλαστικών σε ηλικία πάγου - η μία που ανήκε σε μια εξαφανισμένη καμήλα και η άλλη σε ένα mastodon ή ένα μαμούθ (είναι δύσκολο να πούμε ποιο) - σταμάτησε προσωρινά την κατασκευή της επέκτασης του μετρό του Λος Άντζελες τον περασμένο μήνα.
Οι παλαιοντολόγοι βρήκαν τα απολιθώματα ακριβώς κάτω από το δρόμο από τα La Brea Tar Pits στην περιοχή Miracle Mile της Λ. Α., Όπου θα κατασκευαστεί ένας μελλοντικός σταθμός μετρό. Στις 12 Απριλίου οι επιστήμονες ανακάλυψαν το οστό της καμήλας και στις 13 Απριλίου αποκάλυψαν το οστό του προβοσκιδίου (ο αρχαίος ελέφαντας).
"Είναι ένα πράγμα να διαβάζεις σε ένα ιστορικό βιβλίο ότι αυτά τα ζώα ζούσαν σε όλη τη Βόρεια Αμερική, αλλά τα κάνει πιο αληθινά όταν βρίσκονται στην πόλη σου", δήλωσε ο Ashley Leger, διευθυντής του παλαιοντολογικού τομέα για την Cogstone Resource Management Inc ., μια εταιρεία που ερευνά τοποθεσίες για παλαιοντολογικά και αρχαιολογικά ευρήματα πριν ξεκινήσουν τα κατασκευαστικά έργα. "οι άνθρωποι του Λος Άντζελες, αυτή είναι η ιστορία τους. Αυτό ήταν αυτό που ζούσαν εκεί χιλιάδες χρόνια πριν ήταν ποτέ εκεί".
Το οστό από την εξαφανισμένη καμήλα (Camelops hesternus) είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο εύρημα, είπε ο Leger. Τα λαχανικά Λα Brea κρατούν τα διατηρημένα απομεινάρια πάνω από 600 είδη φυτών και ζώων, συμπεριλαμβανομένων των οστών χιλιάδων γατών σπαθί-δοντιών και δύσκολων λύκων. Αλλά οι ερευνητές έχουν βρει τα απομεινάρια μόνο περίπου 40 καμήλων στα κάρβουνα, είπε ο Leger.
Οι καμήλες προέρχονταν από τη Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 45 εκατομμύρια χρόνια πριν εξαπλωθούν σε ολόκληρο τον κόσμο. Το τελευταίο είναι γνωστό Camelops πέθανε πριν από περίπου 13.000 χρόνια, δήλωσε η Emily Lindsey, βοηθός επιμελητής στο La Brea Tar Pits.
Το οστό της καμήλας μήκους 20 ιντσών (50 εκατοστά) είναι ραδιονόμος - ο συνδυασμός των οστών του αντιβραχίου μεταξύ του καρπού και του αγκώνα, σύμφωνα με το The Source, ένα blog για το μεταφορικό έργο του σταθμού L.A. Η ραδιονόνα βοήθησε Camelops να στηρίξει τον εαυτό του, επιτρέποντας στο ζώο να φέρει το σωματικό του βάρος πάνω από το εμπρόσθιο και οπίσθιο πόδι του, σύμφωνα με το The Source.
C. hesternus συσχετίζεται, αλλά είναι διαφορετική από τη σύγχρονη καμήλα dromedary, ένα μονοχρωματικό οπληφόρο περισσότερο γνωστό ως αραβική καμήλα. C. hesternus είχαν τα μακρύτερα πόδια, τα γόνατα και τα μεγαλύτερα κεφάλια τους απ 'ότι οι καμήλες, σύμφωνα με το The Source.
Δύο άλλα γένη καμήλας ζούσαν σε αυτό που είναι τώρα η Καλιφόρνια κατά την τελευταία εποχή των Παγετώνων: Hemiauchenia και Παλαιόλαμα, Ο Λίντσεϊ είπε στη Live Science.
Το άλλο απολίθωμα είναι ένα μηρό μήκους περίπου 36 ιντσών (91 εκατοστόμετρα), ή μηριαίο, είτε από μαστόδοντο είτε από μαμούθ. Και τα δύο ζώα καταπατούν τα όσα είναι τώρα ο Los Angles πριν από περισσότερα από 10.000 χρόνια, προτού εξαφανιστούν, είπε ο Leger.
Σημείωσε ότι ο μαμούθ θα ήταν κολομβιανός μαμούθ (Mammuthus columbi), δεν είναι ένα μάλλινο μαμούθ (Mammuthus primigenius), ένα καστανό θηρίο που θα προτιμούσε το ψυχρότερο κλίμα στο βορρά. Κομμουνιστές μαμούθι είχαν περίπου το ίδιο μέγεθος με τους μακρινούς συγγενείς τους, τον σύγχρονο ελέφαντα της Αφρικής και περίπου 15% μεγαλύτερο από τον στενό συγγενή του είδους, τον ασιατικό ελέφαντα, δήλωσε ο Lindsey.
Οι παλαιοντολόγοι θα συνεχίσουν να αναζητούν περισσότερα αρχαία οστά καθώς η κατασκευή του μετρό συνεχίζεται. Όλα τα απολιθώματα που αποκαλύφθηκαν κατά την ανασκαφή του σταθμού Wilshire / La Brea θα δοθούν στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Κομητείας του Λος Άντζελες, σύμφωνα με το The Source.
Ο Leger παρατήρησε ότι αν και τα οστά που έχουν βρεθεί δεν είναι εντελώς απολιθωμένα (δηλαδή με ορυκτά που αντικαθιστούν τα αρχικά οστά), αναφέρονται ως απολιθώματα επειδή είναι 10.000 ετών ή μεγαλύτερα.
Αυτά δεν είναι τα πρώτα απολιθωμένα ζωϊκά απολιθώματα που βρέθηκαν κατά τη διάρκεια της επέκτασης του μετρό. Τον Νοέμβριο του 2016, οι παλαιοντολόγοι βρήκαν ένα δόντι, χαυλιόδοντες και ένα κρανίο είτε από ένα μαστόδοντο είτε από ένα μαμούθ, η οποία είχε αναφερθεί προηγουμένως από τη Live Science.
