Επιβεβαιώθηκε! Αυστραλός ερασιτέχνης αστρονόμος Terry Lovejoy μόλις ανακάλυψε τον πέμπτο κομήτη του, C / 2014 Q2 (Lovejoy). Το βρήκε στις 17 Αυγούστου χρησιμοποιώντας ένα Celestron C8 εφοδιασμένο με κάμερα CCD στο παρατηρητήριο οροφής του στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας.
«Παίρνω μεγάλα σύνολα τριπλών εικόνων, δηλαδή 3 εικόνες ανά πεδίο αστεριού και χρησιμοποιώ λογισμικό για να βρω κινούμενα αντικείμενα», δήλωσε ο Lovejoy. «Το λογισμικό που χρησιμοποιώ εξάγει ύποπτους ελέγχους χειροκίνητα με το μάτι.»
Τα περισσότερα από αυτά που εμφανίζονται στην κάμερα είναι αστεροειδείς, γνωστοί κομήτες ή ψευδείς συναγερμοί, αλλά όχι αυτή τη φορά. Το τελευταίο εύρημα του Lovejoy είναι ένα αχνό, ασαφές αντικείμενο στον αστερισμό Puppis στον πρωί του ουρανού.
Λαμπερό αμυδρό μέγεθος +15, ο νέος κομήτης θα είναι αντικείμενο νότιου ουρανού μέχρι αργότερα αυτό το φθινόπωρο, όταν στρέφεται γρήγορα προς τα βόρεια σύντομα γύρω από την εποχή του περιηλίου ή της πλησιέστερης προσέγγισης στον ήλιο. Το εύρημα του Lovejoy χρειάζεται περισσότερες παρατηρήσεις για να βελτιώσει καλύτερα την τροχιά του, αλλά βάσει προκαταρκτικών δεδομένων, Maik Meyer, ιδρυτής του Λίστα αλληλογραφίας κομητών, υπολογίζει το Περιήλιο στις 2 Ιανουαρίου 2015.
Εκείνη την ημερομηνία, θα είναι ένα υγιές 84 εκατομμύρια μίλια από τον ήλιο, αλλά ένα μήνα νωρίτερα στις 7 Δεκεμβρίου, ο κομήτης θα μπορούσε να περάσει μόλις 6,5 εκατομμύρια μίλια από τη Γη και να είναι σε καλή θέση για προβολή σε ερασιτεχνικά τηλεσκόπια.
Όλα είναι ακόμα λίγο πάνω στον αέρα αυτή τη στιγμή, οπότε αυτές οι στιγμές και οι αποστάσεις είναι πιθανό να αλλάξουν καθώς ρίχνουν φρέσκες παρατηρήσεις. Πάρτε όλες τις προβλέψεις με ένα μεγάλο κόκκο αλατιού προς το παρόν.
Μπορεί να θυμάστε μερικούς από τους προηγούμενους κομήτες του Terry. Comet Lovejoy (C / 2011 W3), α Kreutz sungrazer ανακαλύφθηκε τον Νοέμβριο του 2011, πέρασε μόλις 87.000 μίλια πάνω από την επιφάνεια του ήλιου. Πολλοί αστρονόμοι πίστευαν ότι δεν θα επιβιώσει από τη θερμότητα του ήλιου, αλλά εκπληκτικά, αν και μεγάλο μέρος του πυρήνα του έκαψε, αρκετό υλικό επέζησε για να παράγει μια θεαματική ουρά.
Πιο πρόσφατα, ο Comet Lovejoy (C / 2013 R1) ενθουσίασε τους παρατηρητές καθώς ανέβηκε στη φωτεινότητα των γυμνών ματιών τον περασμένο Νοέμβριο, κατάφερε να κάνει το αδύνατο εκείνη τη στιγμή και να τραβήξει τα μάτια μας μακριά από τον Comet ISON.
Συγχαρητήρια Terry για τη νέα σας εύρεση! Είθε να κηρώσει έντονα αυτό το φθινόπωρο.
* Ενημέρωση: Ο τελευταίος υπολογισμός τροχιάς από το Κέντρο Μικρών Πλανητών βάσει 24 παρατηρήσεων έθεσε τώρα το περιήλιο στα 164,6 εκατομμύρια μίλια (265 εκατομμύρια χιλιόμετρα) στις 14 Φεβρουαρίου 2015. Η πλησιέστερη προσέγγιση στη Γη των 93,2 εκατομμυρίων μιλίων (150 εκατομμύρια χιλιόμετρα) θα πραγματοποιηθεί τον Ιανουάριο.
