Πιστωτική εικόνα: NASA
Κατά τη διάρκεια μιας διαστημικής πεζοπορίας επτάμισι ωρών σήμερα, οι αστροναύτες James Newman και Michael Massimino εγκατέστησαν το Advanced Camera for Surveys στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble - ένα σύστημα κάμερας δέκα φορές πιο ισχυρό από αυτό που είχε στο παρελθόν το Hubble. Αυτό είναι το τέταρτο από τα πέντε διαστημικά πεζοδρόμια που πραγματοποιήθηκαν από το Κολούμπια πλήρωμα, που πρόκειται να επιστρέψουν στη Γη στις 12 Μαρτίου. Το επόμενο διάστημα θα διαρκέσει για την Παρασκευή.
Μετά την επιτυχή εγκατάσταση της νέας προηγμένης κάμερας για έρευνες (ACS) στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, οι επιστήμονες θα μπορούν να δουν πιο μακριά στο σύμπαν μας και με μεγαλύτερη σαφήνεια και ταχύτητα από ποτέ.
Οι διαστημικοί πεζοπόροι της Κολούμπια, ο Jim Newman και ο Mike Massimino, ξεκίνησαν την πρώτη αναβάθμιση του επιστημονικού οργάνου αυτής της αποστολής εξυπηρέτησης στις 3 π.μ. Το ντουέτο, με τον Νιούμαν στο ρομποτικό βραχίονα του αεροσκάφους, ξεκίνησε αφαιρώντας το τελευταίο από τα πρωτότυπα επιστημονικά όργανα του Χαμπλ, την Κάμερα Αντικειμένων Φακών για να κάνει χώρο για το ACS. Ο Newman και ο Massimino άνοιξαν για πρώτη φορά τις πίσω πόρτες του Hubble, αφαιρώντας την κάμερα Faint Object και αποθηκεύοντάς την προσωρινά στην άκρη του κόλπου ωφέλιμου φορτίου της Κολούμπια. Μετά την εγκατάσταση του ACS στο Hubble, οι Newman και Massimino στοίβαξαν την παλιά κάμερα στον κόλπο ωφέλιμου φορτίου για την επιστροφή τους στη Γη.
Στη συνέχεια, ο Massimino, στο ρομποτικό βραχίονα του λεωφορείου, εγκατέστησε την ηλεκτρονική μονάδα υποστήριξης στο πίσω κάλυμμα, με τη βοήθεια του Newman. Αυτή η ενότητα θα υποστηρίξει ένα νέο πειραματικό σύστημα ψύξης που θα εγκατασταθεί κατά το πέμπτο και τελευταίο προγραμματισμένο διαστημικό περίπατο της αποστολής του αύριο. Αυτό το σύστημα ψύξης έχει σχεδιαστεί για να αναζωογονήσει τη φωτογραφική μηχανή Near-Infrared Camera και το Multi-Object Spectrometer (NICMOS) του τηλεσκοπίου.
Τέλος, οι Newman και Massimino ολοκλήρωσαν κάποιες υπόλοιπες εργασίες καθαρισμού από την χθεσινή εγκατάσταση της μονάδας ελέγχου ισχύος.
Κατά τη διάρκεια του πρώτου μισού του διαστημικού πεζοδρομίου, η εξειδικευμένη αποστολή Nancy Currie χρησιμοποίησε το ρομποτικό βραχίονα του λεωφορείου, παρέχοντας μεταφορά από και προς τα διάφορα εργοτάξια τόσο στο Χαμπλ όσο και στον κόλπο ωφέλιμου φορτίου της Κολούμπια; Ο διοικητής Scott Altman ανέλαβε στη συνέχεια τη λειτουργία του βραχίονα για να κάνει ελιγμούς στον Massimino μέσω των καθηκόντων του.
Οι συνάδελφοι διαστημικοί περιπατητές John Grunsfeld και Rick Linnehan εργάστηκαν από μέσα στο λεωφορείο για να χορογραφήσουν το διαστημικό πεζοδρόμιο, καθώς οι Altman και Pilot Duane Carey συνέχισαν να παρέχουν τεκμηρίωση φωτογραφιών και βίντεο για το έργο.
Οι αρχικές λειτουργικές δοκιμές στο ACS και στην ηλεκτρονική μονάδα που διεξήγαγε το Space Telescope Operations Control Center στο Greenbelt, MD ήταν και οι δύο καλές. Ωστόσο, οι λειτουργικές δοκιμές των επιστημονικών οργάνων του τηλεσκοπίου δεν θα ολοκληρωθούν, παρά μόνο μετά την απελευθέρωση του τηλεσκοπίου από την Κολούμπια και ανοίξει η πόρτα του ανοίγματος.
Το πλήρωμα θα ξεκινήσει την περίοδο ύπνου στις 2:52 μ.μ. CST. Η επόμενη έκθεση για την κατάσταση της αποστολής STS-109 θα εκδοθεί την Πέμπτη το απόγευμα μετά το ξύπνημα του πληρώματος, ή εφόσον το δικαιολογούν τα γεγονότα.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
