Το διαστημικό λεωφορείο Discovery βγήκε σε τροχιά από το Cape Canaveral σήμερα, μετά από δύο ημέρες καθυστερήσεων. Παρόλο που ανακαλύφθηκε μια μικρή ρωγμή στην εξωτερική δεξαμενή του Discovery, αξιωματούχοι της NASA αποφάσισαν ότι δεν ενέχει κίνδυνο για το λεωφορείο και ενέκριναν την κυκλοφορία. Το λεωφορείο θα αγκυροβοληθεί με το σταθμό την Πέμπτη.
Το Space Shuttle Discovery βρίσκεται στο δρόμο για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αφού σηκωθεί στις 2:37:55 μ.μ. EDT Τρίτη από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA, Φλόριντα. Αυτή ήταν η πρώτη εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου την Ημέρα της Ανεξαρτησίας.
«Είμαστε απολύτως ενθουσιασμένοι που θα επιστρέψουμε με ασφάλεια στο διάστημα και ανυπομονούμε να αξιολογήσουμε την απόδοση ανάβασης του συστήματος μεταφοράς το συντομότερο δυνατό», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Michael Griffin.
Η αποστολή του Discovery, STS-121, είναι η δεύτερη στην ακολουθία Return to Flight της NASA. Για 12 ημέρες, τα μέλη του πληρώματος του Discovery - Διοικητής Steve Lindsey, Pilot Mark Kelly και Specialists Mission Mike Fossum, Lisa Nowak, Stephanie Wilson και Piers Sellers - θα συνεχίσουν να δοκιμάζουν νέο εξοπλισμό ασφαλείας και διαδικασίες που εισήχθησαν στην πρώτη αποστολή Return to Flight, STS-114, το περασμένο καλοκαίρι. Θα παραδώσουν επίσης εξοπλισμό, προμήθειες, πειράματα και ανταλλακτικά στο σταθμό.
Η αποστολή STS-121 θα φέρει επίσης ένα τρίτο μέλος του πληρώματος, τον αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Thomas Reiter, στο εργαστήριο σε τροχιά. Ο σταθμός είχε πληρώματα δύο ατόμων από τον Μάιο του 2003.
Το Discovery έχει προγραμματιστεί να αγκυροβολήσει με τον σταθμό την Πέμπτη.
Για τις πιο πρόσφατες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή STS-121 και το πλήρωμά της, επισκεφθείτε:
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
