Ένας πύραυλος Boeing Delta IV εκτοξεύτηκε από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας του Βάντενμπεργκ την Τετάρτη, μεταφέροντας έναν δορυφόρο επιτήρησης για το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης. Ο δορυφόρος έχει αναγνωριστεί ως NROL-22, αλλά δεν ανακοινώθηκαν άλλες λεπτομέρειες σχετικά με τη λειτουργία ή τις δυνατότητές του.
Η Boeing ολοκλήρωσε την πρώτη πτήση ενός πυραύλου Delta IV από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg, Καλιφόρνια, σήμερα με την επιτυχή εκτόξευση του δορυφόρου του Εθνικού Γραφείου Αναγνώρισης (NRO), NROL-22. Η εκτόξευση είναι η πρώτη αποστολή της Δυτικής Ακτής που ολοκληρώθηκε για το πρόγραμμα των Η.Π.Α. Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV).
Η ανύψωση του οχήματος διαμόρφωσης Delta IV Medium + (4, 2) έλαβε χώρα στις 8:33 μ.μ. PDT από το Space Launch Complex (SLC) 6. Το ωφέλιμο φορτίο αναπτύχθηκε με επιτυχία περίπου 54 λεπτά αργότερα.
«Αυτή η πρώτη εκκίνηση του Delta IV από το Vandenberg είναι ένα σημαντικό επίτευγμα για την Boeing και τους πελάτες μας NRO και Air Force», δήλωσε ο Dan Collins, αντιπρόεδρος της Boeing Launch Systems. «Σήμερα επικυρώσαμε με επιτυχία το λανσάρισμα του Delta IV από το SLC-6, παρέχοντας στην Πολεμική Αεροπορία και στο έθνος τον πρώτο επιχειρησιακό ιστότοπο εκτόξευσης της Δυτικής Ακτής για το πρόγραμμα EELV. Με αυτό το λανσάρισμα, η ομάδα της Delta έχει εκπληρώσει όλες τις απαιτήσεις EELV που περιγράφονται από την Πολεμική Αεροπορία. Έχουμε μια πλήρη οικογένεια οχημάτων εκτόξευσης, συμπεριλαμβανομένου ενός οχήματος βαρέων ανελκυστήρων που είναι αποδεδειγμένες από πτήση, ενός κινητήρα πρώτου σταδίου που παράγεται εγχώρια και τώρα πλήρως λειτουργικών χώρων εκτόξευσης και στις δύο ακτές. "
Το SLC-6 είναι ο τόπος εκτόξευσης της Δυτικής Ακτής για την οικογένεια οχημάτων εκτόξευσης Boeing Delta IV που παρέχει στην Πολεμική Αεροπορία τη στρατηγική ικανότητα για την εκτόξευση δορυφόρων εθνικής ασφάλειας σε πολικούς, συγχρονισμένους ήλιους και τροχούς υψηλής κλίσης. Ο νέος ιστότοπος εκτόξευσης μπορεί να υποστηρίξει και τις πέντε διαμορφώσεις της οικογένειας Delta IV.
Η σημερινή αποστολή είναι η πρώτη για το NRO σε ένα Delta IV και το δεύτερο σε έναν πύραυλο Delta. Η πρώτη ήταν η αποστολή GeoLITE το 2001 σε ένα Delta II.
Το 132-στρέμμα SLC-6 διαθέτει δομές παρόμοιες με την τοποθεσία εκτόξευσης της Boeing's Delta IV SLC-37 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force, Fla., Με Fixed Umbilical Tower, Mobile Service Tower, Fixed Pad Erector, Launch Control Center και Operations Building, και μια διευκόλυνση οριζόντιας ολοκλήρωσης. Το SLC-6 διαθέτει επίσης ένα Mobile Assembly Shelter που προστατεύει τον πύραυλο από δυσμενείς καιρικές συνθήκες.
Το υλικό εκκίνησης του οχήματος μεταφέρεται από το εργοστάσιο της Boeing στο Decatur, Ala., Στο Vandenberg μέσω του πλοίου Delta Mariner που ελλιμενίζεται ακριβώς νότια του SLC-6.
Η επόμενη εκκίνηση του Delta IV από το Vandenberg έχει προγραμματιστεί για τα τέλη του 2006 με ένα όχημα Delta IV Medium που θα πετάξει μια αποστολή για το Μετεωρολογικό Δορυφορικό Πρόγραμμα Άμυνας Πολεμικής Αεροπορίας, DMSP-17.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Boeing
