Ήταν μια ζωή buggy για entomologistsLois και Charlie O'Brien, ο οποίος πέρασε περίπου 60 χρόνια από τη σχέση τους στον τομέα συλλογής εντόμων. Τώρα, το ζευγάρι δωρίζει τη συλλογή τους πάνω από ένα εκατομμύριο σφάλματα στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα (ASU).
Ο Charlie O'Brien, πρώην καθηγητής στο Γεωργικό και Μηχανικό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, και ο Lois O'Brien, ένας κορυφαίος εμπειρογνώμονας για τα φυτά, συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε μια τάξη εντομολογίας στην ASU. Ήταν ο καθηγητής, αυτή η φοιτήτρια. Κατά τη διάρκεια του γάμου και του γάμου τους, το ζευγάρι θα ταξίδευε στον κόσμο μαζί για την επιτόπια εργασία και να προσθέσει στη συλλογή τους.
Η τεράστια συλλογή εντόμων αξίζει περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια και έχει «τεράστια επιστημονική αξία», ανέφερε η ASU. Μαζί με τη συλλογή τους, η οποία θα υπερδιπλασιάσει την τρέχουσα συλλογή της ASU, το ζευγάρι έδωσε 2 εκατομμύρια δολάρια για να προσλάβει καθηγητές αφιερωμένους στη συστηματική εντόμων - εντοπίζοντας και ονομάζοντας νέα είδη. Στην πραγματικότητα, η συλλογή του O'Briens περιλαμβάνει δείγματα που δεν έχουν αναγνωριστεί.
"Οι O'Briens μας έκαναν μεγάλη εμπιστοσύνη ως ερευνητική κοινότητα", δήλωσε σε δήλωσή του ο Nico Franz, επιμελητής της σημερινής συλλογής εντόμων της ASU και του μακρόχρονου συναδέλφου Charlie O'Brien. "Και ταυτόχρονα, είναι ευθύνη μας να βεβαιωθούμε ότι αυτή η συλλογή έχει τον μεγαλύτερο δυνατό αντίκτυπο από την άποψη της έρευνας και της καθοδήγησης για τις μελλοντικές γενιές".
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα περισσότερα από ένα εκατομμύριο δείγματα σκώρων. Στην καριέρα του, ο Charlie O'Brien ανακάλυψε εκατοντάδες είδη σκώρων - μια ομάδα διάφορων σκαθάρια γνωστές για καταστροφικές καλλιέργειες - και μερικά από τα σφάλματα ονομάζονται ακόμη και προς τιμήν του. Τα αγαπημένα του στοιχεία στη συλλογή είναι οι κρόσσοι, οι οποίοι έχουν πολύχρωμες ρίγες και βρίσκονται στις Φιλιππίνες.
Ο Lois O'Brien, από την άλλη πλευρά, ειδικεύεται στα φυτά και η συλλογή του ζευγαριού περιλαμβάνει 250.000 δείγματα των έντομα καμουφλαρισμένων εντόμων. Αν και το είδος που μοιάζει με ακρίδα μπορεί να κυμαίνεται από φωτεινό τυρκουάζ σε χρυσό, το αγαπημένο της στη συλλογή του ζευγαριού "μοιάζει ακριβώς με ένα φυστίκι", ανέφερε η ASU.
Με την προσθήκη των δειγμάτων O'Briens, το πρόγραμμα εντομολογίας της ASU θα αυξήσει τόσο την έρευνα όσο και την καθοδήγηση, δήλωσε ο Franz.
"Ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά τους", δήλωσε ο Franz για το O'Briens, "είναι ο συνδυασμός του να έχει συγκεντρωθεί κάτι τέτοιας αξίας και ταυτόχρονα να το μοιραζόμαστε τόσο ανιδιοτελώς και ευρέως".
