Η καλλιτεχνική απεικόνιση της αποστολής της Dawn, τώρα ακυρώθηκε. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Με την έκδοση του αιτήματος προϋπολογισμού 2007 της NASA, ήταν σαφές ότι τα παραγωγικά επιστημονικά προγράμματα θα πληρώσουν το τίμημα για το νέο όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος, επιστρέφοντας τους ανθρώπους στη Σελήνη και στη συνέχεια θα τους στείλουμε στον Άρη. Πολλά προγράμματα θα επηρεαστούν. Εξετάζουμε τις αποστολές, τι έπρεπε να πετύχουν και τι θα κάνουν οι περικοπές. Δεν είναι μια όμορφη εικόνα.
Επιστήμονες, ομάδες διαστημικού ενδιαφέροντος, ακόμη και μέλη του Κογκρέσου έχουν εκφράσει τόση ανησυχία για το αίτημα προϋπολογισμού 16,79 δισεκατομμυρίων δολαρίων της NASA για το οικονομικό έτος 2007, που ο Αναπληρωτής Διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημών της NASA συμφώνησε σύμφωνα με πληροφορίες να επανεξετάσει τις προτεινόμενες περικοπές στα προγράμματα εξερεύνησης της επιστήμης και του ηλιακού συστήματος. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση για την Προώθηση της Επιστήμης και το περιοδικό Science, η NASA θα επανεκτιμήσει τις αποστολές και τα προγράμματα που απειλούνται να ακυρωθούν ή να καθυστερήσουν.
Η κατακραυγή για την πρόταση για τον προϋπολογισμό ξεκίνησε αμέσως μετά την έκδοσή της στις 6 Φεβρουαρίου. Με την πρώτη ματιά, ο προϋπολογισμός του 2007 θα ήταν μια συνολική αύξηση κατά 3,2% σε σχέση με την πίστωση 2006, ή αύξηση 1,5% όταν συμπεριλαμβάνεται η χρηματοδότηση της Κατρίνα στο οικονομικό έτος 2006. Όμως, ενώ ο προτεινόμενος προϋπολογισμός θα υποστηρίξει τα προγράμματα διαστημικών λεωφορείων και διαστημικών σταθμών εκτός από τα αναδυόμενα κόστη του Οράματος για την Εξερεύνηση του Διαστήματος, το πράττει ενώ περικόπτει τα κεφάλαια που απαιτούνται για τη διατήρηση των τρεχόντων και αναμενόμενων προγραμμάτων στην επιστήμη και την εξερεύνηση.
Στο επίκεντρο των προβλημάτων αυτού του προϋπολογισμού είναι ότι το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου έχει προβλεπόμενο έλλειμμα 3 - 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τις προγραμματισμένες 17 αποστολές πριν από την αποχώρηση του λεωφορείου περίπου το 2010. Για να μετριάσει αυτήν την έλλειψη, η NASA σχεδιάζει να μεταφέρει 3 δισεκατομμύρια δολάρια από πλανητική εξερεύνηση και επιστήμη τα επόμενα τέσσερα χρόνια για να πληρώσει για τις επανδρωμένες αποστολές.
Η Πλανητική Εταιρεία είπε ότι αυτό που κάνει η NASA είναι ουσιαστικά η μεταφορά χρημάτων από ένα δημοφιλές και εξαιρετικά παραγωγικό πρόγραμμα (επιστήμη) σε ένα πρόγραμμα που έχει προγραμματιστεί για τερματισμό (το διαστημικό λεωφορείο).
«Είμαι εξαιρετικά ανήσυχος γι 'αυτόν τον προϋπολογισμό», δήλωσε ο πρόεδρος της Επιτροπής Επιστημών της Βουλής των ΗΠΑ Sherwood Boehlert από τη Νέα Υόρκη. «Αυτός ο προϋπολογισμός είναι κακός για τη διαστημική επιστήμη, χειρότερος για την επιστήμη της γης, ίσως ακόμη χειρότερος για την αεροναυτική. Βασικά περικόπτει ή δίνει έμφαση σε κάθε μελλοντικό, πραγματικά φουτουριστικό πρόγραμμα του οργανισμού για τη χρηματοδότηση επιχειρησιακών και αναπτυξιακών προγραμμάτων για να μας επιτρέψει να κάνουμε αυτό που ήδη κάνουμε ή έχουμε κάνει στο παρελθόν. "
Ο γερουσιαστής Pete Domenici από το Νέο Μεξικό και 59 άλλοι γερουσιαστές έχουν εισαγάγει ένα νομοσχέδιο για την έγκριση αύξησης κατά 10% ετησίως στον επιστημονικό προϋπολογισμό της NASA από τώρα έως το 2013.
Αλλά ο Louis Friedman, Εκτελεστικός Διευθυντής της Πλανητικής Εταιρείας δεν προβλέπει μεγάλες αλλαγές στο τι θα εγκρίνει το Κογκρέσο για τη NASA. «Νομίζω ότι είναι απίθανο η NASA να λάβει πολύ αύξηση του προϋπολογισμού, αλλά αναμένω κάποια δωροδοκία και ίσως κάποια αποκατάσταση της χρηματοδότησης της επιστήμης», είπε. «Θα προσπαθούμε πολύ σκληρά για μια σημαντική αποκατάσταση της χρηματοδότησης, αλλά θα είναι ένας δύσκολος αγώνας».
Ο προϋπολογισμός δείχνει αύξηση 1,5% στη χρηματοδότηση της επιστήμης για αυτό το έτος και αύξηση 1% για καθένα από τα επόμενα δύο χρόνια, πριν ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός. Αλλά ακόμη και με αυτήν την αύξηση, στην πραγματικότητα θα υπάρξουν λιγότερα 2 δισεκατομμύρια δολάρια για τη διαστημική επιστήμη και 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερο για εξερεύνηση από ό, τι είχε προγραμματιστεί και χρειαζόταν προηγουμένως, για να συνεχιστούν όλες οι αποστολές.
Ακολουθούν μερικές από τις περιοχές που θα επηρεαστούν:
- Έρευνα και ανάλυση: 15% συνολικές περικοπές επιχορηγήσεων για έρευνα, (350 έως 400 εκατομμύρια δολάρια κατά τα επόμενα πέντε χρόνια) με αναδρομική ισχύ έως το 2006. Ένας αξιωματούχος στην έδρα της NASA είπε ότι δεν γνώριζε ότι υπάρχουν ειδοποιήσεις για Αυτή τη στιγμή έχουν εκδοθεί συγκεκριμένες περικοπές έρευνας.
- Μόνο η έρευνα της αστροβιολογίας θα μειώσει το 50% της χρηματοδότησης.
- Η αστρονομία και η αστροφυσική στη NASA μειώθηκαν κατά 20% σε διάστημα 5 ετών
- Αεροναυτική: περικοπή κατά 18,1%, στα 724,4 εκατομμύρια δολάρια
Σε συνέντευξη Τύπου, ο Διαχειριστής της NASA Mike Griffin αναγνώρισε ότι «η επιστήμη και η εξερεύνηση πληρώνουν για να βοηθήσουν στην ολοκλήρωση των προϋπάρχουσων υποχρεώσεών μας έναντι του διαστημικού σταθμού και του διαστημικού λεωφορείου και όταν ολοκληρωθούν αυτές οι υποχρεώσεις, τα άλλα σημαντικά κομμάτια του χαρτοφυλακίου μας θα είναι ικανός να κάνει καλύτερα. " Στην κατάθεσή του στο Κογκρέσο, ο Γκρίφιν είπε, «Εύχομαι πραγματικά να ήταν διαφορετικά, αλλά υπάρχουν μόνο τόσα πολλά χρήματα».
Η NASA διαθέτει 50 επιστημονικές και πλανητικές αποστολές που λειτουργούν επί του παρόντος, οι οποίες περιλαμβάνουν αποστολές από το Voyager σε ολόκληρη τη Γη που περιστρέφονται σε δορυφόρους στην αποστολή New Horizons που ξεκίνησε πρόσφατα στον Πλούτωνα. Υπάρχουν 22 αποστολές που βρίσκονται σε ανάπτυξη και 19 μελετώνται για ανάπτυξη. Ο προϋπολογισμός διατηρεί όλες αυτές τις αποστολές, με εξαίρεση κάποιες καθυστερήσεις στις εκκινήσεις για αναβάθμιση ή αντικατάσταση υπαρχόντων δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ακολουθούν αποστολές που, εάν εγκριθεί η τρέχουσα πρόταση προϋπολογισμού, θα ακυρωθούν ή θα καθυστερήσουν:
Αυγή: Ακυρώθηκε.
Η αποστολή: Χρησιμοποιώντας μια μηχανή ιόντων, το διαστημικό σκάφος θα είχε ταξιδέψει στη ζώνη αστεροειδών για να μελετήσει δύο διαφορετικούς αστεροειδείς για να προσδιορίσει τον ρόλο που παίζουν το μέγεθος και το νερό στην πλανητική εξέλιξη. Θα βοηθούσε επίσης στον προσδιορισμό της προέλευσης και της εξέλιξης του ηλιακού μας συστήματος. Σύμφωνα με τον ιστότοπο της NASA Watch, το 98% του υλικού της Dawn είναι πλήρες, με την πλειονότητα του να είναι ήδη ενσωματωμένο στο διαστημικό σκάφος. Το κόστος κλεισίματος της Dawn είναι 10 εκατομμύρια δολάρια, ενώ θα χρειαστούν 40 εκατομμύρια δολάρια για την ολοκλήρωση του διαστημικού σκάφους και την αποστολή.
Σε μια δήλωση, ο Διευθυντής της JPL, Δρ. Charles Elachi, δήλωσε: «Κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης ένας αριθμός εφαρμογών και τεχνικών προκλήσεων οδήγησε σε εκτίμηση αύξησης κόστους περίπου 20% (από 373,2 εκατομμύρια $ σε 446,5 εκατομμύρια $.) Παρόλο που όλα τα τεχνικά ζητήματα θα μπορούσαν να επιλυθούν , απαιτείται επιπλέον χρηματοδότηση για την ολοκλήρωση και την έναρξη της αποστολής μέχρι την άνοιξη του 2007. Φυσικά είμαστε απογοητευμένοι, αλλά το τρέχον στενό προϋπολογισμό έχει οδηγήσει στην ακύρωσή του. "
Η NASA υπερασπίστηκε την ακύρωση όχι ως περικοπή του προϋπολογισμού, αλλά ως απόφαση διαχείρισης λόγω αναπτυξιακών προβλημάτων με το έργο. Ο Louis Friedman λέει, "Πράγματι, η ακύρωση (Dawn) έγινε ξεχωριστή από την υποβολή του προϋπολογισμού και δεν εξετάζεται στην πρόταση προϋπολογισμού για το οικονομικό έτος 2007. Όμως, ο χρόνος της ακύρωσης είναι ύποπτος - έγινε αμέσως μετά την ακρόαση του προϋπολογισμού, κατά την οποία η μαρτυρία ήταν ομόφωνη ότι η πραγματοποίηση ακυρώσεων αποστολής προκειμένου να ενισχυθεί η έρευνα ως χρηματοδότηση ανάλυσης ήταν μια αποδεκτή κατανομή προτεραιοτήτων. "
SOFIA (Στρατοσφαιρικό Παρατηρητήριο υπέρυθρης αστρονομίας): Ακυρώθηκε.
Η αποστολή: Ένα αερομεταφερόμενο παρατηρητήριο αποτελούμενο από 2,5 μέτρο που αντανακλά το τηλεσκόπιο υπέρυθρων. Θα διευκόλυνε την ανάπτυξη τεχνικών παρατήρησης, νέων οργάνων και στην εκπαίδευση νέων επιστημόνων και εκπαιδευτικών. Το τηλεσκόπιο είναι πλήρως εγκατεστημένο σε αεροσκάφος 747 και είναι λειτουργικό. Οι πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις για το παρατηρητήριο θα γίνονταν φέτος. Το SOFIA διεξήχθη σε συνεργασία με το DLR, το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο, και ήταν μέρος του Προγράμματος Προέλευσης της NASA.
Αποστολή στην Ευρώπη: Ακυρώθηκε.
Ο Φρίντμαν είπε ότι η αποστολή Europa δεν ήταν ακόμη εγκεκριμένη αποστολή, αλλά είχε αρχίσει προκαταρκτικές εργασίες και το Κογκρέσο είχε δώσει εντολή στη NASA να κάνει αυτό το έργο εν αναμονή μιας νέας έναρξης για την αποστολή του οικονομικού έτους 2007. Αντ 'αυτού, η NASA ακύρωσε την υπάρχουσα εργασία και αγνόησε το αίτημα για ένα νέο ξεκίνημα της FY ’07.
Πέρυσι, ο Δία Icy Moon Orbiter καταργήθηκε, ο οποίος θα χρησιμοποιούσε έναν πυρηνικό αντιδραστήρα για να τροφοδοτήσει μια μηχανή ιόντων για να στείλει έναν τροχιά σε 3 από τα φεγγάρια του Δία. Φέτος έχουν υποβληθεί μελλοντικές αποστολές στην Ευρώπη, παρόλο που η Εθνική Ακαδημία Επιστημών και οι εσωτερικές συμβουλευτικές επιτροπές της NASA ενέκριναν την εξερεύνηση του Europa ως του επόμενου στόχου υψηλότερης προτεραιότητας για το ηλιακό σύστημα μετά τον Άρη.
Terrestrial Planet Finder: Ακυρώθηκε.
Η προτεινόμενη αποστολή: Το Terrestrial Planet Finder θα αποτελείται από δύο συμπληρωματικά παρατηρητήρια: ένα ορατό φως-φως και ένα υπέρυθρο ιντερφερόμετρο σχηματισμού. Θα μελετούσε εξωηλιακούς πλανήτες, από τον σχηματισμό και την ανάπτυξή τους σε δίσκους σκόνης και αερίου γύρω από νέα αστέρια έως τη μελέτη χαρακτηριστικών πλανητών και τον καθορισμό της καταλληλότητας για τη συγκράτηση της ζωής.
Το TPF δεν ήταν ακόμη εγκεκριμένη αποστολή, αλλά είχαν αρχίσει οι προκαταρκτικές εργασίες ανάπτυξης. Η NASA ακύρωσε αυτήν την εργασία και αφαίρεσε το TPF από τη λίστα των αποστολών που θα ξεκινήσουν τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Αναζήτηση SIM Planet: Καθυστερημένη.
Παλαιότερα ονομαζόταν αποστολή Space Interferometry. Ως οπτικό ιντερφερόμετρο σε τροχιά που ακολουθεί τη Γη, το διαστημικό σκάφος θα ερευνήσει περίπου 100 από τα πιο κοντινά μας αστέρια και θα εντοπίσει πιθανούς κατοικήσιμους πλανήτες. Θα ερευνήσει επίσης χιλιάδες άλλα αστέρια για να βοηθήσει τη γενική μας κατανόηση του σχηματισμού και της εξέλιξης των πλανητικών συστημάτων. Θα βοηθούσε επίσης στην απάντηση ερωτήσεων στην αστροφυσική σχετικά με τη σκοτεινή ύλη, τις μαύρες τρύπες και τη μάζα του σύμπαντος.
Αποστολή επιστροφής δείγματος Mars: Καθυστέρηση επ 'αόριστον.
Δεν ήταν ακόμη εγκεκριμένη αποστολή, αλλά είχε αρχίσει η προκαταρκτική ανάπτυξη. Μια συναρπαστική αν όχι αμφιλεγόμενη αποστολή να φέρει το έδαφος του Άρη στη Γη.
Επηρεάζονται πρόσθετα προγράμματα
Δύο αποστολές προσκόπων του Άρη που προγραμματίστηκαν για το 2011 αφαιρέθηκαν από τον τετραετή προϋπολογισμό προγραμματισμού. Αυτές οι αποστολές μπορεί να περιλαμβάνουν αερομεταφερόμενα οχήματα όπως αεροπλάνα ή μπαλόνια και μικρούς εκφορτωτές.
Το πρόγραμμα Explorer, το οποίο εγκαινιάζει μικρά διαστημόπλοια για να μελετήσει περιοχές όπως η Ηλιοφυσική και η Αστροφυσική, θα μειωθούν δραστικά με την πρώτη κυκλοφορία που θα έρθει το 2014.
Πέρα από τον Αϊνστάιν θα καθυστερούσε επ 'αόριστον. Αυτές είναι αποστολές όπως το Constellation -X και το LISA που θα προσπαθούσαν να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικά με το Big Bang, Black Holes και Dark Matter.
Ο Associated Press ανέφερε ότι μια μεγάλη λίστα δορυφόρων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη απειλείται να καθυστερήσει, να μειωθεί το μέγεθος ή να ακυρωθεί. Οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι η μείωση της χρηματοδότησης για αυτούς τους δορυφόρους θα θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα πρόβλεψης καιρού και παρακολούθησης περιβαλλοντικών ζητημάτων.
Η λίστα περιλαμβάνει:
Landsat: καθυστέρηση στην εκτόξευση δορυφόρου για αντικατάσταση και αναβάθμιση του Landsat 7, που ξεκίνησε το 1999.
Σύστημα Παρατήρησης της Γης: Εάν κοπεί, δορυφόροι όπως το Aqua (2002) και το Terra (1999) δεν θα αντικατασταθούν όταν αποτύχουν.
Παγκόσμια αποστολή μέτρησης βροχόπτωσης: Η κυκλοφορία του GPMM προωθήθηκε το 2012. Το GPMM θα αντικαταστήσει και θα αναβαθμίσει την αποστολή Tropical Rainfall Measuring Mission, η οποία έπρεπε να παροπλιστεί το 2004.
Παρατηρητήριο Κλίματος Βαθού Διαστήματος: ακυρώθηκε. Ένας δορυφόρος παρατήρησης της Γης τοποθετημένος στο σημείο L-1 για τον προσδιορισμό των ιδιοτήτων του ατμοσφαιρικού νέφους και της ακτινοβολίας. Το διαστημικό σκάφος είναι ήδη κατασκευασμένο, αλλά θα κόστιζε 60-100 εκατομμύρια δολάρια για να ξεκινήσει και να λειτουργήσει.
Εθνικό Δορυφορικό Λειτουργικό Περιβαλλοντικό Δορυφορικό Σύστημα: Υπό εξέταση. Θα παρακολουθεί τις παγκόσμιες περιβαλλοντικές συνθήκες και θα συλλέγει και θα διαδίδει δεδομένα που σχετίζονται με τον καιρό, την ατμόσφαιρα, τους ωκεανούς και τη γη και είναι μια προσπάθεια συνεργασίας μεταξύ της NASA, της NOAA, του Υπουργείου Άμυνας και του Υπουργείου Εμπορίου.
Ο επόμενος γύρος ακροάσεων του Κογκρέσου σχετικά με την πρόταση προϋπολογισμού έχει προγραμματιστεί για τις 30 Μαρτίου στην υποεπιτροπή για την επιστήμη, την κρατική δικαιοσύνη και την ακρόαση του εμπορίου.
Γράφτηκε από τη Nancy Atkinson
