Λεζάντα: Συμμετέχοντες στο δείγμα Robot Challenge της NASA. Πίστωση: NASA
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η θέση επισκεπτών γράφτηκε από τον Andy Tomaswick, έναν ηλεκτρολόγο μηχανικό που παρακολουθεί τη διαστημική επιστήμη και την τεχνολογία.
Η ανάκτηση πετρωμάτων μπορεί να είναι πιο δύσκολη από ό, τι νομίζετε. Αυτό είναι ένα από τα μαθήματα που πρέπει να αποκομίσετε από την Πρόσφατη Πρόκληση Robot Challenge που διοργανώθηκε από τη NASA και το Worchester Polytechnic Institute (WPI).
Η πρόκληση προσέφερε ένα έπαθλο 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων στο ρομπότ που θα μπορούσε να ολοκληρώσει μια σειρά αυτόματης αναζήτησης και ανάκτησης αποστολών, ενώ πληροί επίσης τα τεχνικά πρότυπα της NASA για το σχεδιασμό του ρομπότ. Η NASA σκόπευε να καλλιεργήσει τις τεχνολογίες που αναπτύχθηκαν για τον διαγωνισμό για ιδέες σχεδιασμού για μια πιθανή μελλοντική αποστολή δειγμάτων του Άρη.
Πολλοί υπάλληλοι της NASA έβλεπαν από πρώτο χέρι τις τεχνολογίες στον διαγωνισμό στη Μασαχουσέτη ένα Σαββατοκύριακο τον Ιούνιο. Ο Lori Garver, αναπληρωτής διαχειριστής της NASA, μίλησε σε μια τελετή πριν από την εκδήλωση και ακολούθησε η ευκαιρία για τις ομάδες να επιδείξουν τα ρομπότ τους σε τοπικούς μαθητές γυμνασίου, με περίπου 7.000 άτομα να συμμετάσχουν συνολικά στην εκδήλωση.
Η πραγματική πρόκληση ξεκίνησε με μια δοκιμή για να δούμε αν οι ομάδες συμμορφώθηκαν με τους κανονισμούς σχεδιασμού που εκδόθηκαν από τη NASA. Πέντε από τις έξι ομάδες που εμφανίστηκαν για την εκδήλωση απέτυχαν να ανταποκριθούν στα πρότυπα, με την Team SpacePRIDE από το Graniteville της Νότιας Καρολίνας να είναι η μόνη ομάδα που το έκανε με επιτυχία. Η κύρια δυσκολία για τις περισσότερες ομάδες αντιμετώπισαν έναν διακόπτη παύσης που σχετίζεται με την ασφάλεια, ο οποίος απαιτούσε από όλα τα κινούμενα μέρη να αναστείλουν αμέσως την κίνησή του όταν ενεργοποίησε αυτόν τον διακόπτη. Αυτό, θεωρητικά, θα σώσει τους αθώους παρευρισκόμενους από την οργή ενός αυτόνομου ρομπότ που δεν υπόκειται ακόμη στους Τρεις Νόμους της Ρομποτικής. Παρά το γεγονός ότι ο διακόπτης δεν λειτουργεί όπως προβλεπόταν στα περισσότερα ρομπότ, επιτράπηκε σε όλες τις ομάδες να συμμετάσχουν στην πραγματική εκδήλωση και ο διαγωνισμός συνεχίστηκε όπως είχε προγραμματιστεί.
Ωστόσο, η εργασία αποδείχθηκε πάρα πολύ για οποιοδήποτε ρομπότ, καθώς κανείς δεν μπόρεσε να συλλέξει επιτυχώς τα δείγματα που απαιτούνται για την ικανοποίηση των απαιτήσεων της πρόκλησης στον καθορισμένο χρόνο. Οι ομάδες παρουσίασαν ένα από τα πλεονεκτήματα της μορφής ανοιχτού τύπου πρόκλησης: όλες έφεραν πολύ μοναδικές ιδέες για την επίλυση του αυτοματοποιημένου προβλήματος. Το Team SpacePRIDE επέστησε ιδιαίτερη προσοχή έχοντας ένα σύστημα τριών ρομπότ, με δύο μικρότερους ανιχνευτές και έναν μεγαλύτερο συλλέκτη. Όλες οι ομάδες είχαν πολλά σχόλια για να δώσουν στους χορηγούς της NASA και όλοι οι ανταγωνιστές φάνηκαν να διασκεδάζουν επίσης.
Αυτά τα σχόλια βρίσκονται στην πραγματική καρδιά των διαγωνισμών Centennial Challenge που φιλοξενεί η NASA. Ακόμα κι αν κανείς δεν κερδίσει τα βραβεία που προσφέρονται, οι ίδιες οι προκλήσεις προσελκύουν ενδιαφέρον από μαθητές σε όλη τη χώρα, καθώς και ιδέες από τις ομάδες. Το καλό που κανείς δεν θα ολοκληρώσει την πρόκληση φέτος είναι ότι την επόμενη χρονιά το ποτ των 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων είναι ακόμα διαθέσιμο για να κερδίσει, υποθέτοντας ότι η NASA συμφωνεί να υποστηρίξει ξανά την εκδήλωση.
Πηγή: Η NASA Δείγμα Επιστροφής Ρομπότ ολοκληρώθηκε, Team SpacePRIDE
