Η τελευταία πορεία του κομήτη 2013 A1 (Siding Spring) που δημιουργήθηκε από το Γραφείο Αντικειμένων Κοντά στη Γη στο Jet Propulsion Laboratory υποδεικνύει ότι ο κομήτης θα περάσει μέσα σε 186.000 μίλια (300.000 χιλιόμετρα) του Άρη τον Οκτώβριο του 2014 και υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ότι μπορεί να περάσει πολύ πιο κοντά. Η τρέχουσα εκτίμηση του Γραφείου Προγράμματος ΝΕΟ βάσει παρατηρήσεων έως την 1η Μαρτίου 2013, έχει περάσει περίπου 31.000 μίλια (50.000 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη. Αυτή η απόσταση είναι περίπου δυόμισι φορές μεγαλύτερη από την τροχιά του εξόχως φεγγαριού, του Δήμου.
Οι προηγούμενες εκτιμήσεις το έκαναν σε μια πιθανή πορεία σύγκρουσης με τον Άρη.
Αυτό το βίντεο, παραπάνω, βασίζεται στην τροχιά του κομήτη που υπολογίζεται από τον Leonid Elenin, το οποίο έχει φτάσει στα 58.000 χλμ. Και απεικονίζεται από το λογισμικό SpaceEngine.
Η πορεία του κομήτη Siding Spring τελειοποιείται καθώς γίνονται περισσότερες παρατηρήσεις. Ο Rob McNaught ανακάλυψε αυτόν τον κομήτη στις 3 Ιανουαρίου 2013, στο Siding Spring Observatory στην Αυστραλία και κοιτάζοντας πίσω τις αρχειακές παρατηρήσεις έχει ανακαλύψει περισσότερες εικόνες του κομήτη, επεκτείνοντας το διάστημα παρατήρησης στις 4 Οκτωβρίου 2012. Περαιτέρω βελτίωση στην τροχιά του αναμένεται καθώς λαμβάνονται περισσότερα δεδομένα παρατήρησης.
«Προς το παρόν, ο Άρης βρίσκεται εντός του εύρους των πιθανών διαδρομών για τον κομήτη και η πιθανότητα ενός αντίκτυπου δεν μπορεί να αποκλειστεί», δήλωσε σήμερα μια ενημέρωση από την JPL. "Ωστόσο, δεδομένου ότι η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι επί του παρόντος μικρότερη από μία στις 600, οι μελλοντικές παρατηρήσεις αναμένεται να παρέχουν δεδομένα που θα αποκλείσουν εντελώς την επίπτωση στον Άρη."
Η ενημέρωση της JPL παρουσίασε επίσης τον τρόπο με τον οποίο κατά τη διάρκεια της προσέγγισης κοντά στον Άρη, ο κομήτης πιθανότατα θα επιτύχει συνολικό οπτικό μέγεθος μηδέν ή φωτεινότερο, όπως φαίνεται από το διαστημικό σκάφος με έδρα τον Άρη. Από τη Γη, ο κομήτης δεν αναμένεται να φτάσει τη φωτεινότητα των γυμνών ματιών, αλλά μπορεί να γίνει αρκετά φωτεινό (περίπου 8 μέγεθος) ώστε να μπορεί να προβληθεί από το νότιο ημισφαίριο στα μέσα Σεπτεμβρίου 2014, χρησιμοποιώντας κιάλια ή μικρά τηλεσκόπια.
Το Siding Spring πιθανότατα προήλθε από το σύννεφο Oort. Οι ερασιτέχνες και οι επαγγελματίες αστρονόμοι θα παρακολουθούν την πορεία αυτού του κομήτη για να καθορίσουν εάν θα καταλήξει να χτυπήσει τον Άρη ή όχι.
Πηγή: JPL
