Η NASA γιόρτασε την 50ή επέτειο του πρώτου αμερικανικού επανδρωμένου διαστημικού πτήσης σε μια ειδική τελετή στις 5 Μαΐου 2011, η οποία αναδημιουργούσε κάθε στιγμή αυτής της σύντομης πτήσης του υποβρυχίου από τον αείμνηστο αστροναύτη Mercury Alan B. Η εκδήλωση ξετυλίχτηκε από την ίδια στιγμή και ξεκίνησε το μαξιλάρι 5/6 όπου εκτοξεύτηκε από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral, Φλόριντα στις 5 Μαΐου 1961.
Ο συνολικός υποβιβασμός διαστημικής πτήσης 15 λεπτών του Shepard στο καψάκιο "Freedom 7" αναπαράχθηκε σε μια παρουσίαση ήχου και βίντεο πολυμέσων που προβάλλεται σε ένα Jumbotron που ανεβάζεται στο πλάι ενός αντιγράφου ύψους 82 ποδιών του πυραύλου Mercury-Redstone 3.
Η αναψυχή είχε χρονομετρηθεί ακριβώς για να συμπέσει με τα ακριβή γεγονότα της ιστορικής αποστολής από την εκτόξευση στις 9:34 π.μ. έως τον καταγάλανο ωκεανό περίπου 15 λεπτά αργότερα στις 9:49 π.μ. ακριβώς όπως συνέβη πριν από 40 χρόνια στις 5 Μαΐου 1961.
Η αναπαραγωγή πολυμέσων ξεκίνησε με το σήμα T μείον 5 λεπτά στην αντίστροφη μέτρηση με αποκατεστημένες μαγνητοταινίες και πλάνα ταινιών και περιελάμβανε κάθε λέξη που μίλησε ο Shepard, ζωντανές προβολές από το εσωτερικό της κάψουλας "Freedom 7", φωτογραφίες από τη Γη παρακάτω, το διαστημόπλοιο που κατεβαίνει με αλεξίπτωτο και τα ναυτικά σκάφη ανάκτησης.
Η αναμνηστική εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο εκθεσιακό κέντρο του Alan Shepard στο Cape Canaveral για να θυμηθούμε και να τιμήσουμε τα αποτελέσματα και την κληρονομιά της πτήσης.
Ο συνεργάτης του «Original 7» του αστροναύτη Mercury, Scott Carpenter, έπαιξε ένα ζωντανό παιχνίδι σχολιάζοντας όλα τα γεγονότα της πτήσης του Shepard, όπως μεταδόθηκε στο Jumbotron. Ο ξυλουργός ήταν ο 2ος Αμερικανός σε τροχιά γύρω από τη Γη μετά τον Τζον Γκλεν.
Παρευρέθηκε πλήθος περισσότερων από 700 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων αξιωματούχων της NASA και αξιωματούχων του διαστημικού πτήσης. Ο διαχειριστής της NASA, Charles Bolden, διευθυντής του διαστημικού κέντρου Kennedy, Bob Cabana, συνεργάτης του αστροναύτη Mercury, Scott Carpenter, 20 μέλη της οικογένειας Shepard, συμπεριλαμβανομένων των τριών θυγατέρων του. Jack King, πρώην επικεφαλής του Γραφείου Δημόσιας Πληροφορίας της NASA · Ο Bob Moser, πρώην επικεφαλής διευθυντής δοκιμών, πολλοί άνθρωποι που εργάστηκαν στο Project Mercury, ηγέτες της διαστημικής ακτής της Φλώριδας, καθώς και πολλοί θαυμαστές εξερεύνησης του διαστήματος που ταξίδεψαν εδώ από όλο τον κόσμο.
Ο Apollo 16 Moonwalker Charlie Duke, ένας φίλος και συνάδελφος του Shepard ήταν επίσης διαθέσιμος για τις γιορτές.
«Στο κοινό σήμερα, έχουμε περισσότερους από 100 εργαζόμενους από την εποχή του Ερμή που αφιέρωσαν τη ζωή τους σε πετώντας ανθρώπους με ασφάλεια στο διάστημα», δήλωσε ο διευθυντής του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι Μπομπ Καμπάνα.
«Πρέπει να είσαι εξαιρετικά περήφανος για αυτό που έκανες για τη χώρα μας και για την ανθρωπότητα», πρόσθεσε ο Cabana, καθώς τους ζήτησε να σταθούν και να χειροκροτηθούν και να ευχαριστηθούν για την υπηρεσία τους από το κοινό.
Ο εορτασμός της 50ης επετείου χρηματοδοτήθηκε από τη NASA και τοπικούς ιστορικούς του διαστήματος και αξιωματούχους της κοινότητας.
«Θυμάμαι κάθε φορά που μίλησε, πάντα έδινε πίστωση σε όλους στη NASA που έχτισαν τα καλά πλοία που τον έφεραν σπίτι με ασφάλεια», δήλωσε η κόρη του Shepard, Laura Churchley. "Σας ευχαριστούμε πολύ."
"Για μένα - και έχω περάσει εκατοντάδες εκτοξεύσεις και έκανα αντίστροφη μέτρηση σε εκατοντάδες εκτοξεύσεις - το πρώτο είναι πάντα πολύ ξεχωριστό", δήλωσε ο Jack King. «Πρέπει να ομολογήσω, είναι το μόνο που ήμουν ομιχλώδης. Ο πρώτος Αμερικανός στο διάστημα! Δεν θα μπορούσα να είμαι περήφανος. Και δεν θα μπορούσα να είμαι υπερήφανος που είμαι μέρος αυτού. "
Η τελετή διοργανώθηκε από τον Hugh Harris, συνταξιούχο σχολιαστή του διαστημικού λεωφορείου της NASA, και τον μακροχρόνιο δημοσιογράφο του NBC Jay Barbree, ο οποίος είναι ο μόνος δημοσιογράφος που καλύπτει κάθε αμερικανική επανδρωμένη διαστημική αποστολή.
«Είναι τιμή να μοιραζόμαστε αυτήν την ημέρα με τόσους πολλούς ανθρώπους που βοήθησαν τη NASA να πρωτοπορήσει στον ανθρώπινο διαστημόπλοιο και να επιτρέψουν τα πολλά επιτεύγματα του οργανισμού σε όλη μας την ύπαρξη», δήλωσε ο Διαχειριστής της NASA, Charles Bolden. «Χαιρετίζω όλους εσάς».
Η πτήση του Shepard ξέσπασε μόλις τρεις εβδομάδες αφότου ο κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που περιήλθε στη Γη στις 12 Απριλίου 1961.
Το επιτυχημένο αποτέλεσμα της αποστολής του Shepard ενθάρρυνε τότε ο Πρόεδρος Κένεντι να δηλώσει ότι η Αμερική «πρέπει να δεσμευτεί για την επίτευξη του στόχου, πριν από αυτή τη δεκαετία, να προσγειωθεί ένας άνθρωπος στη Σελήνη και να τον επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη», μόλις τρεις εβδομάδες αργότερα 20 Μαΐου 1961.
Ο Άλαν Σέπαρντ αργότερα έγινε ο πέμπτος άνθρωπος που πήγε στο Φεγγάρι ως Διοικητής της αποστολής του Απόλλωνα 14. Το Apollo 14 ξέσπασε στις 31 Ιανουαρίου 1971.
Ο Shepard ήταν το μόνο μέλος των αστροναυτών «Original 7» Mercury που περπατούσαν στο φεγγάρι και το έκαναν μαζί με τον πιλότο Lunar Module Edgar Mitchell. Έπεσαν κάτω στην περιοχή Fra Mauro που αρχικά προοριζόταν ως τόπος προσγείωσης για το Apollo 13.
Kudos στον Harris και στο Barbree για μια εξαιρετική προσπάθεια, να πάρουν όλους πίσω στο χρόνο και να προβάλουν ένα συναρπαστικό "Είστε εκεί!" εμπειρία για να ξαναζήσετε τα γεγονότα όπως ξεδιπλώθηκαν πριν από 50 χρόνια.
Διαβάστε τα σχετικά άρθρα μου για τον Άλαν Σέπαρντ, τον Γιούρι Γκαγκάριν και την 50ή επέτειο του ανθρώπινου διαστημικού πτήσης:
Άλμπα Σέπαρντ και γραμματόσημα MESSENGER παρουσιάστηκαν στην τελετή του διαστημικού κέντρου του Κένεντι
Yuri Gagarin και Vostok 1 Άλμπουμ φωτογραφιών - 50ή επέτειος του Human Spaceflight
Αντίστροφη μέτρηση για τη νύχτα του Γιούρι και την 50ή επέτειο του Human Spaceflight!
Εντυπωσιακά βραβεία βίντεο στον Γιούρι Γκαγκάριν
Γιούρι Γκαγκάριν Από τη Γη στον Άρη
