Ακριβώς όπως μπορείτε να τρίψετε τα χέρια σας μαζί σε μια κρύα ημέρα για να τα ζεστάνετε, η διαδικασία θέρμανσης με τριβή μπορεί να ζεσταθεί ένα αντικείμενο στο διάστημα. Αυτό το βλέπουμε μέσω των αλληλεπιδράσεων του Δία με τον Io, και τώρα, οι αστρονόμοι αναφέρουν ότι αυτή είναι η ίδια διαδικασία που προκαλεί την έκρηξη των θερμοπερατών πάγου στο φεγγάρι του Κρόνου Enceladus.
Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz, προτείνει ότι η βαρυτική αλληλεπίδραση μεταξύ του Εγκέλαδου και του Κρόνου αναγκάζει το φεγγάρι να λυγίσει καθώς περιστρέφεται. Η τροχιά του Enceladus είναι εκκεντρική, ποικίλλει η απόστασή του από τον Κρόνο και αυτή η εκκεντρότητα δημιουργεί την κάμψη. Τα ελαττώματα του Enceladus για τρίψιμο μαζί, παράγουν αρκετή θερμότητα για να μετατρέψουν τον συμπαγή πάγο σε λοφούς υδρατμών και κρυστάλλους πάγου.
Οι ερευνητές υπολόγισαν πόση θερμότητα θα μπορούσε να παραχθεί από αυτήν την κάμψη και διαπίστωσαν ότι ταιριάζει με τις παρατηρήσεις που έκανε το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA κατά τη διάρκεια των flybys του. Ο Cassini εντόπισε ριγωτές ρωγμές τίγρης γύρω από τον νότιο πόλο του Εγκέλαδου και αυτά τα geysers με πάγο νερού.
Μια άλλη πολλά υποσχόμενη πρόβλεψη είναι ότι ο Enceladus πρέπει να έχει έναν ωκεανό υγρού νερού κάτω από το παγωμένο κέλυφος για να λειτουργήσει αυτή η διαδικασία κάμψης. Αν το φεγγάρι είχε εσωτερικό μασίφ βράχο, δεν θα λυγίσει και δεν θα δημιουργούσε παγοθραύστες. Αυτά είναι καλά νέα για τους αστροβιολόγους, καθώς υπάρχει ζωή στη Γη όπου υπάρχουν ποσότητες υγρού νερού. Αυτό το κέλυφος πάγου πρέπει να έχει πάχος τουλάχιστον 5 km (3 μίλια) και πιθανώς πολύ πιο παχύ.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων UCSC
