Λάβετε υπόψη ότι πρόκειται να είναι η τελευταία έκδοση της σειράς άρθρων What’s Up στο Space Magazine. Ο Tammy εξακολουθεί να γράφει στο Space Magazine και θα δημοσιεύει τακτικά άρθρα σχετικά με το skywatching και τις εκδηλώσεις σε τακτική βάση.
Δευτέρα, 24 Δεκεμβρίου - Το βράδυ πριν από τα Χριστούγεννα σε έναν ουρανό γεμάτο αστέρια… Και χαμηλά στον ορίζοντα είναι το Yule Moon και Mars! Σωστά. Είναι το Full Yule Moon και φτάνοντας την ίδια στιγμή ο Άρης φτάνει στην αντιπολίτευση. Για πολλούς θεατές, το εντυπωσιακό ζευγάρι θα ανέβει με τον Άρη λιγότερο από ένα βαθμό νότια της Λούνα… Αλλά το ζευγάρωμα σε αυτό το κοντινό σημαίνει ότι μερικοί τυχεροί παρατηρητές θα μπορούσαν να είναι σε ένα απόκρυφο γεγονός! Φροντίστε να ελέγξετε το IOTA για πιθανές ώρες και τοποθεσίες.
Σήμερα το 1968, ο Απόλλωνας 8 έγινε το πρώτο επανδρωμένο διαστημικό σκάφος που περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη. Ας το γιορτάσουμε ρίχνοντας μια ματιά στην σεληνιακή επιφάνεια. Στο ανατολικό άκρο βλέπουμε τα φωτεινά μοτίβα των ακτίνων που περιβάλλουν τον αρχαίο Furnerius - όμως οι ίδιες οι ακτίνες προέρχονται από τον πολύ νεότερο κρατήρα Furnerius A. Σε όλη την επιφάνεια, βλέπουμε μικρά σημεία να ανάβουν και τη μαρτυρία του βίαιου παρελθόντος της Σελήνης γραμμένο στα σημάδια του γραμμές. Ρίξτε μια ματιά τώρα στο δυτικό άκρο ... Για την ανατολή του ηλίου πρόκειται να προχωρήσει γύρω του.
Μέχρι αυτήν την ημερομηνία, κανένας άνθρωπος δεν είχε δει με τα μάτια του τι απείχε. Ο Φρανκ Μπόρμαν, ο Τζέιμς Λόβελ και ο Γουίλιαμ Άντερς έπρεπε να γίνουν οι πρώτοι που βλέπουν άμεσα τη «σκοτεινή πλευρά» και ο πρώτος που είδε την ανατολή του ηλίου πάνω από τη Σελήνη. Καθώς οι επόμενες μέρες φέρνουν τον τερματιστή στο ανατολικό άκρο, αφήστε το μυαλό σας να πετάξει στην μακρινή σφαίρα και απολαύστε το τοπίο του καθώς οι σκιές παίρνουν νέες γωνίες και τα παλιά χαρακτηριστικά γίνονται νέα.
«Και από το πλήρωμα του Απόλλωνα 8, κλείνουμε, με καλή νύχτα, καλή τύχη, Καλά Χριστούγεννα, και ο Θεός να ευλογεί όλους εσάς, όλους εσάς στην καλή Γη.» (Αστροναύτης Φρανκ Μπόρμαν)
Τρίτη, 25 Δεκεμβρίου - Σας ευχόμαστε ό, τι καλύτερο για την περίοδο των Χριστουγέννων! Όπως ένα δώρο, ο Σερ Ισαάκ Νεύτωνας γεννήθηκε αυτήν την ημέρα 1642 - Ο Νεύτωνας ήταν ο Βρετανός «εφευρέτης» του λογισμού και ένα τεράστιο ποσό από αυτό που σήμερα θεωρούμε τη σύγχρονη κλασική φυσική. Ακόμα και μικρά παιδιά γνωρίζουν τους απλούς νόμους κίνησης και βαρύτητας. Δεν ήταν μέχρι την εποχή του Αϊνστάιν μέχρι να αλλάξουν τα πράγματα!
Σύμφωνα με τη σεζόν, το αστρονομικό αντικείμενο απόψε είναι μια γιορτή τόσο του αστεριού όσο και του αστερισμού. Βρίσκεται 10 μοίρες ανατολικά της Betelgeuse (RA 06 41 00,00 Dec +09 53 -0.0), το NGC 2264 θα είναι ένα προκλητικό αντικείμενο χάρη στη Σελήνη. Επίσης γνωστός ως "Χριστουγεννιάτικο δέντρο σύμπλεγμα", αυτός ο φωτεινός αστερισμός με περίπου 20 φωτεινά αστέρια και πάνω από 100 αμυδρότερους είναι εμπλεγμένος σε ένα αχνό νεφέλωμα που θα χαθεί στους φωτεινούς ουρανούς, αφήνοντας μόνο το υπέροχο σχήμα χριστουγεννιάτικου δέντρου στολισμένο με αστέρια.
Το πιο φωτεινό από αυτά τα αστέρια, το S Monocerotis, είναι 5ου μεγέθους και θα εμφανιστεί καθαρά στο εύρημα εύρεσης, και θα θεωρηθεί ως διπλό στη μεγέθυνση. Οι σταθεροί ουρανοί θα αποκαλύψουν ότι το «αστέρι» στην κορυφή του «δέντρου» μας είναι επίσης ένα οπτικό διπλό. Πολλά από τα αστέρια φαίνεται επίσης να έχουν σύντροφοι, καθώς και αποχρώσεις του αργύρου ως χρυσού. Το οπτικό αποτέλεσμα αυτού του υπέροχου ανοιχτού συμπλέγματος αξίζει την πρόκληση που παρουσιάζει. Καλές διακοπές!
Τετάρτη 26 Δεκεμβρίου - Έχει φύγει ακόμα; Οχι. Το φεγγάρι θα ανέβει λίγο αργότερα σήμερα το απόγευμα, αλλά θα το ακολουθήσουμε απόψε και θα απολαύσουμε μερικές σπουδές στην Auriga! Μοιάζοντας περίπου με ένα πεντάγωνο σε σχήμα, ξεκινήστε αναγνωρίζοντας τα πιο φωτεινά από αυτά τα αστέρια - την Capella. Λόγω νότια του είναι το δεύτερο λαμπρότερο αστέρι, το El Nath. Με στόχο τα κιάλια στο El Nath, πηγαίνετε βόρεια περίπου το ένα τρίτο της απόστασης μεταξύ των δύο και απολαύστε όλα τα αστέρια!
Θα παρατηρήσετε δύο πολύ εμφανείς συστάδες αστεριών σε αυτήν την περιοχή, και το Le Gentil το 1749. Τα κιάλια θα αποκαλύψουν το ζευγάρι στο ίδιο πεδίο, όπως και τα τηλεσκόπια που χρησιμοποιούν τη χαμηλότερη ισχύ. Το πιο αμυδρό από αυτά είναι το M38 και θα εμφανίζεται αόριστα σταυροειδές σε σχήμα. Σε απόσταση περίπου 4200 ετών φωτός, θα χρειαστεί μεγαλύτερο άνοιγμα για την επίλυση των περίπου 100 πιο αμυδρών μελών. Περίπου δυόμισι μοίρες στα νοτιοανατολικά θα δείτε το πολύ πιο φωτεινό M36. Ευκολότερο να επιλυθεί σε κιάλια και μικρά πεδία, αυτό το γαλαξιακό σύμπλεγμα "κουτί με κοσμήματα" είναι αρκετά νέο - και περίπου 100 έτη φωτός πιο κοντά!
Πέμπτη, 27 Δεκεμβρίου - Γεννήθηκε σήμερα το 1571 ήταν ο Johannes Kepler - Δανός αστρονόμος και βοηθός του Tycho Brahe. Ο Κέπλερ χρησιμοποίησε τις άφθονες σημειώσεις των θέσεων του Άρη για να βοηθήσει στη διαμόρφωση των τριών νόμων της πλανητικής κίνησης. Αυτοί οι νόμοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα.
Έχει φύγει ακόμα; Όχι. Η Σελήνη θα είναι σύντομα, αλλά έχουμε ακόμα χρόνο να θέσουμε τα βλέμματά μας περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ Theta Aurigae και El Nath. Το αντικείμενο της μελέτης μας θα είναι το ανοιχτό σύμπλεγμα M37. Προφανώς ανακαλύφθηκε από τον ίδιο τον Μεσιέ το 1764, αυτό το γαλαξιακό σύμπλεγμα θα μοιάζει σχεδόν με νεφέλωμα σε κιάλια και πολύ μικρά τηλεσκόπια - αλλά έρχεται σε τέλεια ανάλυση με μεγαλύτερα όργανα.
Περίπου 4700 έτη φωτός μακριά, και σε μια τεράστια 25 έτη φωτός, το M37 χρεώνεται συχνά καθώς τα καλύτερα από τα τρία Aurigan ανοίγουν για μεγαλύτερα πεδία. Προσφέροντας υπέροχη ικανότητα επίλυσης, αυτό περιέχει περίπου 150 μέλη έως το μέγεθος 12 και έχει συνολικό πληθυσμό άνω των 500.
Τι το κάνει μοναδικό; Όπως βλέπετε, θα παρατηρήσετε την παρουσία πολλών κόκκινων κολοσσών. Ως επί το πλείστον, τα ανοιχτά σμήνη αποτελούνται από αστέρια που έχουν σχεδόν την ίδια ηλικία, αλλά το πιο φωτεινό αστέρι στο Μ37 εμφανίζεται πορτοκαλί χρώμα και όχι μπλε! Τι συμβαίνει λοιπόν εδώ; Προφανώς μερικά από αυτά τα μεγάλα, φωτεινά αστέρια έχουν εξελιχθεί πολύ πιο γρήγορα - καταναλώνοντας τα καύσιμα τους με απίστευτο ρυθμό. Άλλα αστέρια σε αυτό το σύμπλεγμα είναι ακόμα αρκετά νεαρά σε κοσμική κλίμακα, αλλά όλοι έφυγαν από το «φυτώριο» ταυτόχρονα! Θεωρητικά, αυτό μας επιτρέπει να κρίνουμε τη σχετική ηλικία των ανοιχτών συστάδων. Για παράδειγμα, το M36 είναι περίπου 30 εκατομμύρια ετών και το M38 περίπου 40, αλλά η παρουσία των κόκκινων γιγάντων στο M37 φέρνει την εκτιμώμενη ηλικία του στα 150 εκατομμύρια χρόνια! Απλά φοβερό…
Παρασκευή 28 Δεκεμβρίου - Σήμερα γιορτάζουμε τη γέννηση του Arthur S. Eddington. Γεννημένος το 1882, ο Έντινγκτον ήταν Βρετανός θεωρητικός αστροφυσικός του οποίου το έργο ήταν θεμελιώδες για την ερμηνεία και την εξήγηση της αστρικής φύσης. Επινόησε επίσης τη φράση «επεκτεινόμενο σύμπαν» για να αναφέρεται στην αμοιβαία ύφεση των γαλαξιών.
Έχει φύγει ακόμα; Όχι ακόμα… Αλλά πριν η Σελήνη αναδυθεί απόψε, ας απολαύσουμε τους πρώτους σκοτεινούς ουρανούς και πηγαίνουμε στους χάρτες μας δυτικά του M36 και του M38 για να αναγνωρίσουμε την AE Aurigae. Ως ασυνήθιστη μεταβλητή, το AE είναι συνήθως περίπου 6ου μεγέθους και βρίσκεται περίπου 1600 έτη φωτός μακριά. Η ομορφιά σε αυτήν την περιοχή δεν είναι ιδιαίτερα το ίδιο το αστέρι, αλλά το αχνό νεφέλωμα στο οποίο κατοικεί. Γνωστή ως IC 405, αυτή είναι μια περιοχή με κυρίως σκόνη και πολύ λίγο αέριο. Αυτό που κάνει αυτήν την άποψη τόσο διασκεδαστική είναι ότι κοιτάζουμε ένα «αστέρι».
Πιστεύεται ότι η ΑΕ προέρχεται από την περιοχή Μ42 στο Όριο. Ταξιδεύοντας με πολύ αξιοσέβαστη ταχύτητα 130 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο, η ΑΕ πέταξε τη «αστρική φωλιά» πριν από περίπου 2,7 εκατομμύρια χρόνια! Αν και το IC 405 δεν σχετίζεται άμεσα με το ΑΕ, υπάρχουν ενδείξεις στο νεφέλωμα ότι περιοχές έχουν καθαριστεί από τη σκόνη τους από την ταχεία βόρεια κίνηση του άστρου. Ο ζεστός, μπλε φωτισμός και τα φωτόνια υψηλής ενέργειας τροφοδοτούν το λίγο αέριο που περιέχεται στην περιοχή και το φως του αντανακλά και τη γύρω σκόνη. Αν και δεν μπορούμε να «δούμε» με τα μάτια μας σαν φωτογραφία, μαζί αυτό το ζευγάρι κάνει μια εξαιρετική θέα για το μικρό τηλεσκόπιο πίσω αυλής, και είναι γνωστό ως «Το φλεγόμενο αστέρι».
Και όταν ανατέλλει η Σελήνη; Αναζητήστε Regulus λιγότερο από μισό βαθμό στα βόρεια του και τον Κρόνο άλλες δύο μοίρες πιο μακριά. Αυτό μπορεί να είναι απόκρυψη του Regulus, οπότε φροντίστε να ελέγξετε το IOTA!
Σάββατο 29 Δεκεμβρίου - Αν ξυπνήσετε πριν από την αυγή σήμερα το πρωί, αφιερώστε λίγο χρόνο για να βγείτε έξω και να δείτε την απλή ομορφιά του εκλειπτικού αεροπλάνου. Στα δυτικά, ο Άρης κρέμεται ακριβώς πάνω από τον ορίζοντα με τον Κρόνο να μην βρίσκεται πολύ ψηλά. Η Σελήνη χορεύει ψηλά και η Αφροδίτη λάμπει λίγο πριν από τον Ανατέλλοντα Ήλιο. Σε λίγες εβδομάδες, ο Δίας θα επιστρέψει ξανά στους πρωινούς ουρανούς!
Έχει φύγει ακόμα; Οχι ακόμα. Δεδομένου ότι η Σελήνη δεν θα αρχίσει να παρεμβαίνει για αρκετό καιρό αφού οι ουρανοί γίνουν σκοτεινοί, θα ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία για να εντοπίσετε ένα εύκολο αντικείμενο Messier - M34. Αν θυμάστε τα προηγούμενα αστέρια της μελέτης μας Almach και Algol, βρίσκεστε στη μέση εκεί. Σχεδιάστε μια φανταστική γραμμή μεταξύ τους και κοιτάξτε με τα κιάλια ή το εύρος εύρεσης σας ακριβώς μια σκιά βόρεια του κέντρου.
Στα κιάλια, το M34 θα δείξει περίπου δώδεκα πιο αδύναμα αστέρια συγκεντρωμένα μαζί, και ίσως δώδεκα πιο διάσπαρτα γύρω από το πεδίο. Τα μικρά τηλεσκόπια με χαμηλή ισχύ θα εκτιμήσουν το M34 για την ικανότητα επίλυσης και το διακριτικό πορτοκαλί αστέρι στο κέντρο. Τα μεγαλύτερα εύρη διαφράγματος θα πρέπει να παραμείνουν στη χαμηλότερη ισχύ για να εκτιμήσουν τη διάρκεια 18 ετών φωτός αυτού του συμπλέγματος 100 εκατομμυρίων ετών, αλλά αφιερώστε χρόνο για να ενεργοποιήσετε και να μελετήσετε. Θα βρείτε πολλά προκλητικά διπλά μέσα!
Κυριακή, 30 Δεκεμβρίου - Έχει φύγει ακόμα; ΟΧΙ ακριβως! Η Σελήνη θα είναι πολύ αργότερα, αλλά όχι πριν είχαμε την ευκαιρία να κατευθυνθούμε για ένα άλλο βόρειο κόσμημα, το M76.
Βρίσκεται στο δυτικό Περσέα, λίγο λιγότερο από έναν βαθμό βορειοδυτικά του Phi, το M76 αναφέρεται συχνά ως «Ο Μικρός Αλτήρας». Αρχικά ανακαλύφθηκε από τον βοηθό MÈchain του Messier τον Σεπτέμβριο του 1780, ο Charles δεν κατάφερε να το καταγράψει για άλλες έξι εβδομάδες. Τι κρίμα που τον πήρε τόσο πολύ για να δει αυτό το ωραίο πλανητικό νεφέλωμα! Το κεντρικό του αστέρι είναι ένα από τα πιο καυτά γνωστά, αλλά η ομοιότητά του με το M27 είναι αυτό που το κάνει τόσο συναρπαστικό.
Μοιάζει πολύ με μια μικρογραφία του πολύ μεγαλύτερου M27, το M76 είναι μάλλον αχνό στο μέγεθος 11, αλλά είναι αρκετά εφικτό σε πεδία 114 mm σε άνοιγμα ή μεγαλύτερο. Είναι μικρό, αλλά το ακανόνιστο σχήμα του καθιστά αυτό το πλανητικό νεφέλωμα μια πραγματική «ταξική πράξη!»
Για τους φίλους μας στο Νότιο Ημισφαίριο, βγείτε εκεί έξω και δείτε την Eta Carinae! Ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά από τον Halley το 1677, αυτό το νεφελώδες μεταβλητό αστέρι άφησε ακόμη και τον μεγάλο Sir John Herschel με απώλεια για να περιγράψει την πραγματική ομορφιά και τις πολυπλοκότητές του. Αυτή η «αργή nova» είναι γεμάτη με όλα τα θαύματα που εμείς «βόρεια» μπορούμε να ονειρευτούμε μόνο…
Δευτέρα, 31 Δεκεμβρίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του Robert G. Aitken. Γεννημένος το 1864, ο Aitken ήταν ένας παραγωγικός Αμερικανός παρατηρητής που ανακάλυψε και καταλόγισε περισσότερα από 3100 διπλά και δυαδικά αστέρια. Κοιτάξτε τι γίνονταν ένας παραγωγικός παρατηρητής σε μόλις ένα χρόνο!
Έχει φύγει ακόμα; Όχι. Η Σελήνη θα είναι πολύ αργότερα απόψε, αλλά το έτος 2007 είναι σχεδόν έτοιμο. Δοκιμάστε να γιορτάσετε με έναν μοναδικό και εμπνευσμένο τρόπο! Παρατηρήστε…
Τις ώρες πριν από τα μεσάνυχτα, θα μπορούσατε να κάνετε ένα κοσμικό ταξίδι που εκτείνεται σε εκατομμύρια έτη φωτός. Στο βόρειο ημισφαίριο, επισκεφθείτε ξανά τον γαλαξία της Ανδρομέδας - ή τα Μικρά και Μεγάλα σύννεφα του Μαγγελάνου εάν ζείτε στο Νότο. Γιορτάστε τα μάτια σας σε τεράστιες και θαυμάσιες οθόνες αστεριών, όπως το "Double Cluster" στον Περσέα ή το "Jewel Box" - το σύμπλεγμα αστεριών Kappa Crucis. Χαίρετε για τη γέννηση νέων αστεριών ταξιδεύοντας στο M42 - το Νεφέλωμα του Ωρίωνα… Και θυμηθείτε τα παλιά επιστρέφοντας στο M1 - το Νεφέλωμα Καβούρι. Απολαύστε τις κινήσεις του δικού μας ηλιακού συστήματος βλέποντας τον Άρη να ανεβαίνει ή να κοιτάζει στα δαχτυλίδια του Κρόνου καθώς ακολουθεί πίσω. Ίσως το ISS να περάσει από την περιοχή σας απόψε, ή ίσως μόνο ένα αστέρι θα λάμψει μέσα από τον συννεφιασμένο ουρανό σας. Μπορεί να είναι κάτι τόσο θεαματικό όσο βλέποντας έναν μετεωρίτη να πέφτει σε μια φλόγα δόξας, ή τόσο ήσυχο και στοχαστικό όσο βλέποντας τη Σελήνη να ανεβαίνει καθώς τελειώνει το έτος.
Τώρα αφιερώστε λίγο χρόνο για να κοιτάξετε τα αστέρια και να σκεφτείτε όλα τα δισεκατομμύρια χρόνια που έχουν φτιάξει και όλη την ώρα που χρειάζεται για να φτάσει το φως. Χαιρετισμός! Η παρατήρησή μας ήταν υπέροχη μαζί… Και θα σε ψάξω κάτω από τα αστέρια! Ελπίζω να συμμετάσχετε ξανά όταν ξεκινήσει το 2008 ως "The Night Sky Companion".
Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να είναι με ταχύτητα!
