Ο πρώτος μαθητής που επέλεξε φωτογραφίες της επιφάνειας της Σελήνης που τραβήχτηκαν από το νέο ζευγάρι μαθητή της NASA με το όνομα Lunar Mapping orbiters - Ebb & Flow - μόλις εμφανίστηκαν πίσω και δείχνουν μια τρομακτική θέα που κοιτάζει πίσω στον οικιακό πλανήτη - και όλη την ανθρωπότητα - μόλις ανεβαίνει πάνω από το πεντακάθαρο έδαφος της μυστηριώδους μακρινής πλευράς του πλησιέστερου γείτονά μας στο διάστημα.
Συγχαρητήρια στη νεολαία της Αμερικής για μια εξαιρετική και εμπνευσμένη επιλογή !!
Η φωτογραφία των μαθητών θυμίζει μία από τις εμβληματικές εικόνες της Εξερεύνησης του Διαστήματος - την πρώτη πλήρη θέα της Γης από τη Σελήνη που τραβήχτηκε από το Lunar Orbiter 1 της NASA τον Αύγουστο του 1966 (βλ. Παρακάτω).
Οι εικόνες τραβήχτηκαν τις τελευταίες ημέρες από το σύστημα κάμερας MoonKAM πάνω στο δίδυμο διαστημικό σκάφος GRAIL της NASA που περιστρέφεται επί του παρόντος πάνω από την πολική σεληνιακή τροχιά, και προηγουμένως γνωστό ως GRAIL A και B. Οι ανιχνευτές πετάγματος σχηματίζονται στα ύψη στους βόρειους και νότιους πόλους της Σελήνης .
Τα σχεδόν πανομοιότυπα πλοία επαναπροσδιορίστηκαν ως Ebb και Flow μετά από μαθητές της τέταρτης τάξης από το Δημοτικό Σχολείο Emily Dickinson στο Bozeman του Mont., Κέρδισε την τιμή να μετονομάσει και τα δύο διαστημόπλοια, υποβάλλοντας τις νικητήριες συμμετοχές σε έναν πανεθνικό διαγωνισμό δοκιμών που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA.
«Οι 4ο μαθητές της Bozeman είχαν την ευκαιρία να στοχεύσουν τις πρώτες εικόνες αμέσως μετά την έναρξη των επιστημονικών μας επιχειρήσεων», δήλωσε η Μαρία Ζούμπερ, κύρια ερευνητής του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης στο Cambridge, Mass., Στο Space Magazine.
«Είναι αδύνατο να υπερεκτιμήσουμε πόσο ενθουσιασμένοι και ενθουσιασμένοι είμαστε!»
Το αρχικό πακέτο περίπου 66 ψηφιακών εικόνων που ζητήθηκαν από φοιτητές από τα παιδιά Bozeman ελήφθησαν από το διαστημικό σκάφος Ebb από τις 15-17 Μαρτίου και αποσυνδέθηκαν με τη Γη στις 20 Μαρτίου. Σίγουρα έχουν πολλά συναρπαστικά μαθήματα για να αναλύσουν όλα αυτά τα σεληνιακά χαρακτηριστικά!
«Η φάση της επιστημονικής χαρτογράφησης της GRAIL ξεκίνησε επίσημα στις 6 Μαρτίου και συλλέγουμε επιστημονικά δεδομένα», δήλωσε ο Zuber.
Ο επιστημονικός στόχος της GRAIL είναι να χαρτογραφήσει το πεδίο βαρύτητας της Σελήνης με την υψηλότερη ακρίβεια ποτέ. Αυτό θα συμβάλει στην εξαγωγή της βαθιάς εσωτερικής σύνθεσης, του σχηματισμού και της εξέλιξης της Σελήνης και άλλων βραχώδων σωμάτων όπως η Γη και επίσης θα προσδιορίσει τη φύση του κρυμμένου πυρήνα της Σελήνης.
Η συμμετοχή των μαθητών και του κοινού στην επιστήμη και την εξερεύνηση του διαστήματος παίζει πρωταρχικό ρόλο στο έργο GRAIL. Η GRAIL είναι η πρώτη πλανητική αποστολή της NASA που μεταφέρει όργανα - με τη μορφή φωτογραφικών μηχανών - πλήρως αφιερωμένη στην εκπαίδευση και τη δημόσια προσέγγιση.
Πάνω από 2.700 σχολεία σε 52 χώρες έχουν εγγραφεί για να συμμετάσχουν στο MoonKAM.
Οι μαθητές από την 5η έως την 8η τάξη μπορούν να στείλουν προτάσεις για στόχους σεληνιακής επιφάνειας στο Κέντρο Επιχειρήσεων Αποστολής GRAIL MoonKAM στο UC Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια. Οι μαθητές θα χρησιμοποιήσουν τις εικόνες για να μελετήσουν σεληνιακά χαρακτηριστικά όπως κρατήρες, υψίπεδα και μαριά, μαθαίνοντας επίσης για μελλοντικούς ιστότοπους προσγείωσης .
Η NASA καλεί το MoonKAM - «Η πρώτη πλανητική κάμερα του κόσμου». Το MoonKAM σημαίνει τη Γνώση της Σελήνης που αποκτάται από μαθητές του Γυμνασίου.
Το έργο MoonKAM διαχειρίζεται η Δρ Sally Ride, η πρώτη γυναίκα αστροναύτης της Αμερικής.
«Αυτό που μπορεί να φαίνεται σαν μια απλή δραστηριότητα για αυτά τα παιδιά μπορεί να έχει πολύ μεγάλο αντίκτυπο στο μέλλον τους», δήλωσε ο Ride σε δήλωση της NASA. «Οι μαθητές είναι πραγματικά ενθουσιασμένοι για το MoonKAM, και αυτό μεταφράζεται σε ενθουσιασμό για την επιστήμη και τη μηχανική».
«Το MoonKAM βασίζεται στην παραδοχή ότι εάν η μέση φωτογραφία σου αξίζει χίλιες λέξεις, τότε μια εικόνα από σεληνιακή τροχιά μπορεί να αξίζει μια τάξη γεμάτη πτυχία μηχανικής και επιστήμης», λέει ο Zuber. «Μέσω του MoonKAM, έχουμε την ευκαιρία να προσεγγίσουμε την επόμενη γενιά επιστημόνων και μηχανικών. Είναι υπέροχο να βλέπουμε τα πράγματα σε μια τόσο θετική αρχή. "
Συνολικά υπάρχουν οκτώ κάμερες MoonKAM στο Ebb και το Flow - ένας φακός 50 mm και τρεις φακοί 6 mm. Κάθε καθετήρας έχει μέγεθος πλυντηρίου και έχει διάμετρο και ύψος πάνω από 3 πόδια.
Η λήψη των πρώτων εικόνων καθυστέρησε μερικές ημέρες από την πρόσφατη σειρά ισχυρών ηλιακών καταιγίδων.
«Λόγω της εξαιρετικής έντασης των καταιγίδων πήραμε την προφύλαξη να απενεργοποιήσουμε τα MoonKAMs έως ότου η ηλιακή ροή διαλύσει λίγο», μου είπε ο Zuber.
«Ο GRAIL ξεπέρασε καλά την καταιγίδα. Το διαστημικό σκάφος και το όργανο είναι υγιή και συνεχίζουμε να συλλέγουμε επιστημονικά δεδομένα. "
Οι ανιχνευτές μεγέθους πλυντηρίου πτήσης παράλληλα γύρω από τη Σελήνη από την είσοδο σε σεληνιακή τροχιά σε ελιγμούς πλάτη με πλάτη κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Πρωτοχρονιάς. Οι μηχανικοί πέρασαν τους τελευταίους δύο μήνες πλοηγώντας το δίδυμο διαστημοπλοίων σε χαμηλότερες, σχεδόν πολικές και σχεδόν κυκλικές τροχιές με μέσο υψόμετρο 34 μίλια (55 χιλιόμετρα) που είναι βελτιστοποιημένα για τη συλλογή επιστημονικών δεδομένων και ταυτόχρονα ελέγχοντας τα συστήματα διαστημικών σκαφών.
Οι Ebb και Flow εκτοξεύτηκαν στη Σελήνη στις 10 Σεπτεμβρίου 2011 πάνω σε έναν πύραυλο Delta II από το Cape Canaveral της Φλόριντα και πήραν μια κυκλική διαδρομή χαμηλής ενέργειας 3,5 μηνών προς το φεγγάρι για να ελαχιστοποιήσουν το συνολικό κόστος.
Οι αστροναύτες του Απόλλωνα έφτασαν στη Σελήνη σε μόλις 3 ημέρες. Η διαστημική κάψουλα Orion επόμενης γενιάς της NASA που βρίσκεται υπό ανάπτυξη θα στείλει τους Αμερικανούς αστροναύτες πίσω σε σεληνιακή τροχιά έως το 2021 ή νωρίτερα.
Η NASA μόλις παραχώρησε την αποστολή GRAIL. Παρακολουθήστε την αναφορά παρακολούθησης που περιγράφει λεπτομερώς τους διευρυμένους επιστημονικούς στόχους του εκτεταμένου σεληνιακού ταξιδιού της GRAIL.
…….
24 Μαρτίου (Σάββατο): Δωρεάν διάλεξη από τον Ken Kremer στην Αστρονομική Ένωση του Νιου Τζέρσεϋ, Voorhees State Park, NJ στις 830 μ.μ. Θέμα: Atlantis, Πρόγραμμα μεταφοράς με λεωφορείο στο τέλος της Αμερικής, Orion, SpaceX, CST-100, Moon and the Future of NASA Human & Robotic Spaceflight
