Την επόμενη φορά που θα κάνει διακοπές στη Χαβάη, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα θα μπορούσε απλώς να χτυπήσει τον νέο του συνθέτη: ένα ροζ, κίτρινο και μπλε ψαράκι κοραλλιογενών που οι ερευνητές έχουν ονομάσει για τιμή του προέδρου.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν το προηγουμένως άγνωστο είδος ψαριών, το οποίο τώρα μεταγλωττίζεται Tosanoides obama, κατά τη διάρκεια μιας αποστολής Εθνικής Ωκεανογραφικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης (NOAA) στο Εθνικό Μνημείο της Παχαχναναμοκουκάκειας, στα απομακρυσμένα βορειοδυτικά νησιά της Χαβάης, τον Ιούνιο του 2016.
"Αποφασίσαμε να ονομάσουμε αυτό το ψάρι αφού ο Πρόεδρος Ομπάμα αναγνώρισε τις προσπάθειές του να προστατεύσει και να διατηρήσει το φυσικό περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης του Papahānaumokuākea", ανέφερε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Richard Pyle, επιστήμονας στο Μουσείο Επισκόπου στη Χονολουλού της Χαβάης μία δήλωση. "Αυτή η επέκταση προσθέτει ένα στρώμα προστασίας σε μία από τις τελευταίες μεγάλες περιοχές άγριας φύσης της Γης".
Ο Ομπάμα διεύρυνε το Εθνικό Μνημείο Παχανανακοουκάκα σε 26 Αυγούστου, όταν ο γερουσιαστής Brian Schatz (D-Χαβάη), μαζί με οικονομολόγους και επιστήμονες της θάλασσας, προέτρεψε τον πρόεδρο να προστατεύσει τα ύδατα και τη θαλάσσια ζωή της περιοχής. Το μνημείο είναι τώρα 582.578 τετραγωνικά χιλιόμετρα, μια έκταση μεγαλύτερη από το διπλάσιο του μεγέθους του Τέξας, που κατέχει τον τίτλο για τη μεγαλύτερη μόνιμη προστατευόμενη θαλάσσια περιοχή στον πλανήτη. (Τα 598.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή 1,55 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα θαλάσσιο αποθεματικό στη Ross Sea της Ανταρκτικής είναι μεγαλύτερα, αλλά αυτή η περιοχή προστατεύεται μόνο για μια περίοδο 35 χρόνων, σύμφωνα με την Live Science τον Οκτώβριο.)
Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού του Σεπτέμβρη στην Ατόλη του Μίντγουεϊ, ένα νησί μέσα στο μνημείο, ο Ομπάμα συναντήθηκε με τον θρυλικό επιστήμονα, ερασιτέχνη και εξερευνητή της θάλασσας Sylvia Earle, ο οποίος έδωσε στον πρόεδρο φωτογραφία του Τ. Ομπάμα. Το βίντεο της επίσκεψης θα προβληθεί στην ειδική εκπομπή της National Geographic, «Sea Of Hope», η οποία θα κυκλοφορεί στις 15 Ιανουαρίου 2017.
Fishy βρείτε
Τ. Ομπάμα είναι μικρό, μόλις 2,4 ίντσες (6,1 εκατοστά), και ζει βαθιά υποβρύχια, περίπου 90 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Οι βαθιές κοραλλιογενείς ύφαλοι μεγαλώνουν σε αυτό το βάθος, αλλά παρά την ποικιλομορφία των ζώων που ζουν εκεί, αυτή η αποκαλούμενη "ζώνη λυκόφωτος" δεν διερευνώνται καλά από θαλάσσιους βιολόγους, ανέφεραν οι ερευνητές.
Όταν οι επιστήμονες πρώτα κοίταξαν τα μικρά ροζ ψάρια, νόμιζαν ότι ήταν α Ψευδάνθης θωμσώνη (άλλο είδος τροπικών ψαριών), αλλά ένα εμφανές κόκκινο σημείο στο τέλος του ραχιαίου πτερυγίου του ζώου έδειξε ότι τα ψάρια ήταν ένα είδος που δεν είχε αναγνωριστεί προηγουμένως, ανέφεραν οι ερευνητές στη μελέτη.
Μια μεταγενέστερη ανάλυση διαπίστωσε ότι τα ψάρια ανήκουν στην ομάδα μπάσων, η οποία περιλαμβάνει πολύχρωμα ψάρια ύφαλων που συχνά παρατηρούνται στο εμπόριο ψαριών ενυδρείων. Το χαρακτηριστικό σημείο του ψαριού, που παρατηρείται στους άνδρες, είναι μπλε γύρω από την άκρη (αν και φαίνεται μοβ στη φωτογραφία) με κόκκινες και κίτρινες λωρίδες στο κέντρο.
"Το σημείο στα αρσενικά θυμίζει το λογότυπο της εκστρατείας του Προέδρου Obama", δήλωσε ο Pyle. "Φαινόταν ιδιαίτερα κατάλληλο για ένα ψάρι που ονομάστηκε προς τιμήν του προέδρου."
Τα δύο άλλα είδη του γένους Tosanoides ζουν στον τροπικό βορειοδυτικό Ειρηνικό Ωκεανό, μακριά από το μνημείο.
"Τα νέα ψάρια είναι ειδικά επειδή είναι το μόνο γνωστό είδος ιχθύων κοραλλιογενών ιχθύων ενδημικών στο μνημείο", δήλωσε ο συνάδελφος της μελέτης Randall Kosaki, επιστήμονας της NOAA και επικεφαλής επιστήμονας της ερευνητικής κρουαζιέρας. "Η έρευνά μας έχει τεκμηριώσει το υψηλότερο ποσοστό ενδημισμού ψαριών στον κόσμο - 100 τοις εκατό - που ζουν στους βαθιούς υφάλους όπου βρήκαμε αυτό το νέο είδος".
Ο Κοσάκη πρόσθεσε: "Με την επίθεση της αλλαγής του κλίματος, κινδυνεύουμε να χάσουμε μερικά από αυτά τα ανακαλυφθέντα είδη πριν καν μάθουμε ότι υπάρχουν."
Τ. Ομπάμα είναι το δεύτερο νέο είδος ψαριών που ανακαλύφθηκε στο Papahānaumokuākea φέτος. Τον Αύγουστο, ο Pyle και ο Kosaki δημοσίευσαν μια μελέτη στο περιοδικό ZooKeys που περιγράφει ένα νέο είδος πεταλούδας (Prognathodes basabei).
Τ. Ομπάμα είναι επίσης το τελευταίο από μια μακρά σειρά νέων ειδών που ονομάζονται για τον 44ο πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Για παράδειγμα, υπάρχει ένα νέο είδος λειχήνων που ονομάζεται μετά από αυτόν (Caloplaca obamae) και μια αράχνη με παγίδα (Aptostichus barackobamai). Αλλά ο Ομπάμα δεν είναι ο μόνος πολιτικός που τιμάται με αυτόν τον τρόπο. Το 2005, οι ερευνητές ονόμασαν νεοϊδρυθέντα είδη σκαθαριών από μύκητες μετά από τον Πρόεδρο Τζωρτζ Μπους, τον Αντιπρόεδρο Dick Cheney και τον Υπουργό Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ (Agathidium bushi, Α. Cheneyi και A. rumsfeldi), και μια εξαφανισμένη γιγάντια σκιά (Megalonyx jeffersonii) ονομάζεται προς τιμήν του Thomas Jefferson, του τρίτου προέδρου των ΗΠΑ.
