Πιστωτική εικόνα: Cornell
Ένα όργανο του κρατήρα NASA rover στο κρατήρα Gusev στην επιφάνεια του Άρη έχει εντοπίσει κύματα θερμού αέρα - που ονομάζονται θερμικά - που ανεβαίνουν από την επιφάνεια του πλανήτη στη λεπτή ατμόσφαιρα. Οι θερμικές αλλαγές δημιουργούν άνεμο και ήταν η πρώτη φορά που αυτές οι τσέπες ζεστού αέρα εντοπίστηκαν στον πλανήτη.
«Τώρα μπορούμε να τα δούμε (θερμικά) στον Άρη και να μάθουμε πόσο γρήγορα ανεβαίνουν, δίνοντάς μας καλύτερη κατανόηση της δυναμικής του ανέμου εκεί», δήλωσε ο Ντόναλντ Μπάνφιλντ, ανώτερος ερευνητής του Cornell στις επιστήμες του διαστήματος, σε συνέντευξη Τύπου σήμερα (Φεβρουάριος). 12) στο Jet Propulsion Laboratory στην Pasadena της Καλιφόρνια.
Η ατμοσφαιρική επιστήμη είναι κρίσιμη για την κατανόηση του πλήρους περιβάλλοντος του Άρη, εξήγησε ο Μπάνφιλντ. Πριν από αυτήν την αποστολή, οι πλανητικοί επιστήμονες είχαν λιγοστές πληροφορίες σχετικά με τη δομή της επιφάνειας-θερμοκρασίας του πλανήτη. Οι δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τον Άρη παρείχαν πληροφορίες θερμοκρασίας για τα ανώτερα τμήματα της ατμόσφαιρας του πλανήτη. Μέχρι τώρα, οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια δεν μπορούσαν να μετρηθούν.
Ο Μπάνφιλντ είπε ότι ο άνεμος σμιλεύει τα γεωλογικά χαρακτηριστικά στον Άρη. «Ο άνεμος είναι το ζήτημα. Δημιουργεί αμμόλοφους, διάβολους σκόνης και καταιγίδες σκόνης και η κατανόησή τους είναι σημαντική », είπε.
Πριν το rover Spirit βιώσει δυσλειτουργίες στη μνήμη τον Ιανουάριο, η συσκευή του Mini-Thermal Emission Spectrometer, ή το MiniTES, συγκέντρωσε ένα οκτώ λεπτά φασματικών δεδομένων κοιτάζοντας τον Άρη. Τα δεδομένα, που εξετάστηκαν από τον Michael Smith από το Goddard Space Flight Center της NASA και το Banfield, έδειξαν ότι οι τσέπες ζεστού αέρα αυξάνονταν κάθε λίγα λεπτά. Και οι δύο είναι μέλη της επιστημονικής ομάδας της αποστολής Mars Exploration Rover.
Το όργανο MiniTES μπορεί να διαβάσει τη θερμοκρασία αναλύοντας το υπέρυθρο φάσμα στην χαμηλότερη ατμόσφαιρα. Ο Μπάνφιλντ εξήγησε ότι επειδή η αττική ατμόσφαιρα είναι ως επί το πλείστον διοξείδιο του άνθρακα, το όργανο αντιλαμβάνεται το μήκος κύματος του υπέρυθρου φωτός και το μεταφράζει σε θερμοκρασία.
«Είδαμε πιο ζεστά και πιο δροσερά μέρη στην ατμόσφαιρα του Άρη», δήλωσε ο Μπάνφιλντ στα ΜΜΕ. «Υπήρχαν ζεστές σταγόνες και κρύες σταγόνες που περνούσαν πάνω από το rover.»
Καθώς ο ήλιος ανατέλλει κάθε μέρα στον Άρη, η θερμοκρασία της επιφάνειας ανεβαίνει σχεδόν όπως στη Γη. «Υπάρχει μια ανοδική τάση ζεστού αέρα, μεταφοράς», δήλωσε ο Μπάνφιλντ. "Αυτά είναι συναρπαστικά δεδομένα; αυτά είναι νέα δεδομένα."
Εν τω μεταξύ, στην άλλη πλευρά του Άρη, το rover Opportunity, τώρα στο βράχο Stone Mountain στην πεδιάδα Meridiani, απέκτησε μια ακραία κοντινή απόσταση από στρογγυλούς σχηματισμούς βατόμουρου στο έδαφος. Οι σφαιρικοί σχηματισμοί έχουν περίπου το μέγεθος των σφαιριδίων BB και οι επιστήμονες της αποστολής έχουν αρχίσει να τις μελετούν για ενδείξεις σχετικά με την ανάπτυξη του εδάφους.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Cornell
