Μια άποψη των παρατηρητηρίων στην κορυφή του Mount Lemmon. Πιστωτική εικόνα: Yvette Cendes. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Καλώς ήλθατε στον κόσμο του στρατοπέδου αστρονομίας. Κάθε χρόνο, τα στρατόπεδα αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα φιλοξενούν έφηβους, ενήλικες και εκπαιδευτικούς από όλο τον κόσμο. Λαμβάνοντας χώρα στο όρος Lemmon, ένα βουνό με πολλά αστρονομικά όργανα κοντά στο Tucson της Αριζόνα, τα στρατόπεδα επιτρέπουν στους συμμετέχοντες να γίνουν «φιλοξενούμενοι αστρονόμοι»; να στεγάζεται σε επαγγελματίες αστρονόμους; κοιτώνες για να μάθουν πώς να χρησιμοποιούν τα διάφορα προγράμματα υπολογιστή. Οι κατασκηνωτές μπορούν ακόμη και να κάνουν τη δική τους έρευνα χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια και όργανα που θα κάνουν τους περισσότερους επαγγελματίες πράσινους με φθόνο: 12; εξοπλισμένο με κάμερα CCD, 40; με φωτομέτρο, 60; με έναν imager, και ακόμη και ένα 61; με φασματόμετρο στο κοντινό Όρος Bigelow.
Φέτος, το Advanced Teen Camp 2005 πραγματοποιήθηκε για εννέα ημέρες στα τέλη Ιουνίου και στις αρχές Ιουλίου. Οι κατασκηνωτές ήταν διαφορετικοί: 28 κατασκηνωτές μοιράστηκαν ομοιόμορφα μεταξύ ανδρών και γυναικών, που κυμαίνονταν από 14 έως 18 ετών, από δεκαέξι πολιτείες και μία ξένη χώρα. Κάθε τροχόσπιτο έπρεπε να γράψει ένα δοκίμιο και να λάβει μια επιστολή σύστασης για να γίνει δεκτή, και όλοι οι κατασκηνωτές έφτασαν στο Τούσον ενθουσιασμένοι αλλά νευρικοί για το τι να περιμένουν. Θέλουμε να είναι η καλύτερη εβδομάδα της ζωής σας; είπε ο Δρ Don McCarthy, ένας αστρονόμος του Παρατηρητηρίου Steward και διευθυντής του στρατοπέδου αστρονομίας. Μέχρι την τελευταία ημέρα, οι περισσότεροι κατασκηνωτές συμφώνησαν ότι ήταν ακριβώς αυτό.
Πριν ξεκινήσει το στρατόπεδο αστρονομίας, οι κατασκηνωτές ενθαρρύνθηκαν να ξεκινήσουν ανταλλαγή ιδεών για ιδέες για έρευνα που θα ήθελαν να διεξαγάγουν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Οι κατασκηνωτές είχαν στη συνέχεια δύο ημέρες για να τελειοποιήσουν τις ιδέες προτού να γραφτούν ως προτάσεις και να υποβληθούν στην Επιτροπή Κατανομής Τηλεσκοπίων (TAC) του καταυλισμού, η οποία στη συνέχεια κατάρτισε ένα πρόγραμμα παρατήρησης για κάθε τηλεσκόπιο για το υπόλοιπο της εβδομάδας. Αφού συγκεντρώθηκαν και αναλύθηκαν όλα τα δεδομένα, το στρατόπεδο κατέληξε την τελευταία ημέρα με ένα μινιατούρα συνέδριο όπου κάθε ομάδα παρουσίασε τα ευρήματά τους.
Τα έργα που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του στρατοπέδου αστρονομίας διέφεραν σε απίστευτα ποσά και έδειξαν ακριβώς αυτό που οι κατασκηνωτές ενδιαφέρθηκαν από την απεικόνιση γαλαξιών έως την εύρεση των ιδιοτήτων των πλανητικών νεφελωμάτων. Ένα γκρουπ ήταν στο 61; κάθε βράδυ λαμβάνοντας δεδομένα από κβάζαρ, τα οποία απέδωσαν πράγματα όπως η απόσταση και η ταχύτητα κάθε αντικειμένου μετά από προσεκτικό υπολογισμό. Μια άλλη ομάδα, η οποία γνώρισε πολύ οδυνηρά ότι η αστρονομία είναι γεμάτη προβλήματα, πέρασε τρεις διαφορετικούς τύπους οργάνων προτού πάρει τελικά χρήσιμα δεδομένα σε μια καμπύλη φωτός του αστεροειδούς.
Οι κατασκηνωτές έκαναν ακόμη και παρατηρήσεις που συνέβαλαν στην αιχμή της αστρονομικής έρευνας. Οπλισμένοι με τις δυνατότητες απεικόνισης των 60; και με τη βοήθεια της Catalina Sky Survey, οι κατασκηνωτές παρακολούθησαν τις κινήσεις για διάφορα Kuiper Belt Objects (KBOs) και πραγματοποίησαν αναζήτηση για Near Earth Objects (NEOs). Η ομάδα KBO κατάφερε να εντοπίσει τα KBO και ανέκτησε ακόμη και ένα προηγουμένως χαμένο αντικείμενο. Η ομάδα ΝΕΟ ξεπέρασε ακόμη και αυτό: μετά; αναβοσβήνει; αρκετές εκατοντάδες εικόνες που τραβήχτηκαν από τα ίδια μέρη του ουρανού σε διάφορες χρονικές στιγμές, η ομάδα όχι μόνο ανακάλυψε πολλά χαμένα ΝΕΟ, αλλά ανακάλυψε μια εντελώς καινούργια! Ο αστεροειδής που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, το 2005 MG5, ανακαλύφθηκε στο πλησιέστερο σημείο της τροχιάς του προς τη Γη και παρακολουθήθηκε από πολλά άλλα παρατηρητήρια σε όλο τον κόσμο. Δεν είναι κακό για μερικούς εφήβους που βρίσκονται ακόμα στο γυμνάσιο!
Όταν δεν παρατηρούμε ή δεν κοιμόμασταν τα αποτελέσματα της διαμονής όλη τη νύχτα (στον ενθουσιασμό οποιουδήποτε εφήβου, οι κατασκηνωτές δεν έπρεπε να ξυπνήσουν πριν από το μεσημέρι) οι μέρες ήταν γεμάτες με διαλέξεις για διάφορα αστρονομικά θέματα από τους συμβούλους του στρατοπέδου για τα πάντα από τις ιδιότητες αντανακλώντας τηλεσκόπια στην αποστολή Deep Impact. Υπήρχε επίσης χρόνος να παρατηρήσουμε το κοντινότερο αστέρι μας, τον Ήλιο, με πολλούς ασφαλείς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της προβολής οπών και μέσω ενός φίλτρου υδρογόνου άλφα. Οι μέρες ολοκληρώθηκαν με άλλες ενδιαφέρουσες δραστηριότητες, όπως η παρακολούθηση επεισοδίων Simpsons που σχετίζονται με την αστρονομία και πολλές σκακιστικές μονομαχίες.
Στη μέση του καταυλισμού, υπήρχε ένα διάλειμμα από το συνηθισμένο πρόγραμμα για μια ολονύκτια εκδρομή στο Διεθνές Αστεροσκοπείο Mount Graham, το οποίο στεγάζει το Μεγάλο Διοφθαλμικό Τηλεσκόπιο (LBT), το Τηλεσκόπιο Sub-Millimeter (SMT) και το Παρατηρητήριο του Βατικανού (αναφέρεται αστεία ως το «εύρος του Πάπα;». Αυτό προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό μεταξύ των κατασκηνωτών για καλό λόγο: το LBT θα γίνει το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο στον κόσμο μετά την ολοκλήρωση με τους δίδυμους καθρέφτες των 8,4 μέτρων, το πρώτο από τα οποία είδε το πρώτο φως το 2004. Όχι μόνο οι κατασκηνωτές κοιμήθηκαν στο κτίριο τηλεσκοπίων , έβλεπαν το κτίριο να ανοίγει στο ηλιοβασίλεμα! Για να το ολοκληρώσω, οι κατασκηνωτές είχαν την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν το τηλεσκόπιο SMT, παρατηρώντας διάφορα αντικείμενα καθ 'όλη τη διάρκεια της νύχτας σε μήκη κύματος ραδιοφώνου που δεν ήταν διαθέσιμα στο Mount Lemmon.
Πριν το καταλάβουν οι κατασκηνωτές, ήταν η τελευταία ημέρα της κατασκήνωσης και η αποφοίτηση πραγματοποιήθηκε στο κέντρο του Tucson με την πρόσθετη παρέα συγγενών τροχόσπιτων. Ενώ μοιράζονταν τα πιστοποιητικά, ωστόσο, οι κατασκηνωτές ψήθηκαν λίγο από τους συμβούλους, οι οποίοι ξεχώρισαν τους κατασκηνωτές για τα πάντα από το; Το βραβείο Falsetto; στο; Greatest Fruit Lover; και «Καλύτερη πλαστοπροσωπία του Spock.» Μετά από πολλές αγκαλιές παντού και θλιβερά αντίο, οι κατασκηνωτές έφυγαν για σπίτια διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο. Θα υπάρξει άλλη επανένωση κάποια στιγμή στο μέλλον; Είναι πιθανό: κάτω από τη γραμμή οι περισσότεροι κατασκηνωτές καταλήγουν στα πιο κορυφαία πανεπιστήμια και πολλοί συνεχίζουν σε παρόμοια μηχανικά και επιστημονικά πεδία. Δεν αποτελεί έκπληξη, πολλοί ακόμη και γίνονται η επόμενη γενιά αστρονόμων, αναφέροντας την εβδομάδα τους στην Αριζόνα ως την κύρια έμπνευση στην απόφασή τους.
Τι ισχύει για το στρατόπεδο της αστρονομίας; Φαίνεται ότι το πρόγραμμα θα επεκταθεί σύντομα: πολλά σχέδια βρίσκονται σε εξέλιξη για το Mount Lemmon, συμπεριλαμβανομένου ενός ολοκαίνουργιου τηλεσκοπίου 2,4 μέτρων αποκλειστικά για κατασκήνωση. Στον κόσμο του στρατοπέδου αστρονομίας, ο ουρανός είναι πραγματικά το όριο.
Επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Astronomy Camp
Σενάριο Yvette Cendes
