Οι καταιγίδες σκόνης χαρτογραφούνται για το έργο Epidemio υπό την ηγεσία της ESA. Πιστωτική εικόνα: ESA Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Όλα αυτά τα μάτια στον ουρανό έρχονται βολικά για σκοπούς που ποτέ δεν φαντάστηκαν οι επιστήμονες. Η ομάδα κατάφερε να συνδέσει το ξέσπασμα ασθενειών στην Αφρική με την ξηρότητα και την ξηρασία. Μέχρι στιγμής κατάφεραν να εντοπίσουν περιοχές που είναι ξηρές, οι οποίες συμβάλλουν στην εξάπλωση της μηνιγγίτιδας. Οι εργαζόμενοι της βοήθειας μπορούν στη συνέχεια να στοχεύουν αυτές τις περιοχές για να κάνουν εμβολιασμούς και να παρέχουν έγκαιρες προειδοποιήσεις.
Ο όγκος των δεδομένων που αποκτήθηκαν από δορυφόρους αυξάνεται με εκθετικό ρυθμό και οι ερευνητές μαθαίνουν για την αξία αυτών των δεδομένων για την καταπολέμηση των επιδημικών εστιών ως αποτέλεσμα του προγράμματος Epidemio της ESA.
«Ήμουν αρνητικός για το ρόλο που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν οι δορυφόροι στην αντιμετώπιση των επιδημιών, αλλά τώρα είμαι θετικός», δήλωσε η Πηνελόπη Βερνάτσου του Ελβετικού Τροπικού Ινστιτούτου στην Ελβετία.
Το πρόγραμμα Epidemio που χρηματοδοτήθηκε από το ESA αναπτύχθηκε τον Ιανουάριο του 2004 για να δείξει τα οφέλη των δεδομένων τηλεπισκόπησης για τη μελέτη, την παρακολούθηση και την πρόβλεψη επιδημικών εστιών.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα που εστιάζουν στο τοπίο μιας περιοχής; βροχοπτώσεις, βλάστηση, υδάτινα σώματα, υψόμετρο, χαρτογράφηση σκόνης και θερμοκρασία; Οι ερευνητές είναι σε θέση να εντοπίσουν κλιματολογικές συνθήκες που είναι ευνοϊκές για τη φιλοξενία διαφόρων επιδημικών ξενιστών, υποδεικνύοντας πού βρίσκονται οι άνθρωποι σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Καθώς το έργο ολοκληρώνεται, επιδημιολόγοι και χρήστες δεδομένων συγκεντρώθηκαν στο Frascati της Ιταλίας, στο «Εργαστήριο Παρατήρησης της Γης στην Επιδημιολογία», στις 8-10 Μαρτίου 2006, για να αναφέρουν τον τρόπο με τον οποίο η παρατήρηση της Γης (EO) έχει ωφελήσει τον τομέα της επιδημιολογίας.
Ο Ghislain Moussavou του Διεθνούς Κέντρου Ιατρικής Έρευνας που εδρεύει στη Γκαμπόν (CIRMF) άρχισε να μελετά τον αιμορραγικό πυρετό του Έμπολα, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει διαφυγή εσωτερικής και εξωτερικής αιμορραγίας σε ανθρώπους και πιθήκους, στο Κονγκό και στη Γκαμπόν με την ελπίδα να εντοπίσει συγκεκριμένα περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με μολυσμένες τοποθεσίες .
Συνδυάζοντας τα δορυφορικά δεδομένα του ESA Envisat, στο πλαίσιο του προγράμματος Epidemio, σχετικά με τα υδάτινα σώματα, τα μοντέλα δασικής κάλυψης και τα ψηφιακά υψόμετρα (DEMs) με αποτελέσματα πεδίου, ο Μουσούβου και η ομάδα του κατάφεραν να συνδέσουν την επιδημία με την ξηρότητα και την ξηρασία.
Ο Μούσαβου είπε ότι ο καθορισμός αυτών των παραγόντων θα επιτρέψει στους αξιωματούχους να ενημερώσουν τους χωρικούς της περιοχής ότι οι τρέχουσες συνθήκες μετάδοσης είναι υψηλές και ότι πρέπει να λάβουν επιπλέον προφυλάξεις. "Επειδή δεν υπάρχουν φάρμακα για την πρόληψη ή τη θεραπεία του Έμπολα, απαιτούνται προβλέψεις και πρόληψη."
Οι ξηρές καταστάσεις είναι επίσης ευνοϊκές για την εξάπλωση της μηνιγγίτιδας, μια φλεγμονή του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού. Οι επιδημίες ξεκινούν σχεδόν πάντα στην αρχή της ξηρασίας όταν είναι ζεστή και σκονισμένη. Για το λόγο αυτό, η ESA παρέχει χάρτες σκόνης για περιοχές υψηλού κινδύνου για να βοηθήσει στην εφαρμογή συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης.
Η Christelle Barbey της Silogic, στη Γαλλία, συμμετέχει επί του παρόντος σε ένα πρόγραμμα Epidemio για την παροχή χαρτών με σκόνη ανέμου για την Αφρική. Αν και τα τελικά αποτελέσματά της εξακολουθούν να μπαίνουν, μπόρεσε να ανιχνεύσει το 100 τοις εκατό των γνωστών συμβάντων σκόνης, χρησιμοποιώντας δεδομένα MeteoSat, και να προσδιορίσει ότι οι χάρτες σκόνης αντιστοιχούν στην ανάγκη ενός χρήστη να συμβάλει στην πρόληψη της μηνιγγίτιδας.
Το έργο Epidemio - χρηματοδοτούμενο από το Στοιχείο Χρήστης Δεδομένων του Προγράμματος Φακέλων Παρατήρησης Γης του ESA - ολοκληρώνει τη διετή αποστολή του τον Απρίλιο του 2006, αλλά το βασικό έργο που έχει θέσει θα βοηθήσει τους χρήστες στη συνέχιση της έρευνάς τους και θα επιτρέψουν την ανάληψη νέων έργων. .
Οι Giuseppe Ottavianelli και Aude de Clercq των HISTAR Solutions στις Κάτω Χώρες εργάζονται επί του παρόντος σε ένα έργο, υποστηριζόμενο από τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων εκκολαπτηρίων της ESA, για να επιβεβαιώσουν την εμφάνιση επιδημιών ελονοσίας στην Αφρική, όπως προβλέπεται από δεδομένα τηλεπισκόπησης.
Έχουν σχεδιάσει ένα πρωτότυπο ενός αισθητήρα που βρίσκεται σε ένα κουτί που ανιχνεύει τα κουνούπια καθώς πετούν από πάνω. Τα δεδομένα που συλλέγονται από τον αισθητήρα στη συνέχεια υποβάλλονται σε επεξεργασία από ένα πρόγραμμα μέσα στο κουτί, το οποίο θα τοποθετηθεί σε καλύβες καπέλων σε αφρικανικά χωριά υψηλού κινδύνου και υποδεικνύει το είδος και τον αριθμό των κουνουπιών που εντοπίστηκαν.
Η ελονοσία μεταφέρεται από το θηλυκό κουνούπι του είδους Anopheles, οπότε εάν ο αισθητήρας ανιχνεύσει την παρουσία της σε μεγάλο αριθμό, οι δημόσιοι αξιωματούχοι θα ειδοποιούνται ώστε να μπορούν να εφαρμοστούν προληπτικά μέτρα.
Αρχική πηγή: Πύλη ESA
