Σε αυτήν την τελευταία ενημέρωση από την ομάδα MSL, ο Ashwin Vasavada, ο αναπληρωτής επιστήμονας του έργου, εξηγεί πώς η περιέργεια παρακολουθεί τα επίπεδα ανέμου και ακτινοβολίας στον κρατήρα Gale. Ενώ το Curiosity δεν μπόρεσε να τα «δει» τραβώντας εικόνες απευθείας, άλλα όργανα δείχνουν ότι οι διάβολοι σκόνης μπορεί να στροβιλίζονται ακριβώς πάνω από το rover.
Η ομάδα είπε ότι κατά τις πρώτες 12 εβδομάδες μετά την προσγείωση του Curiosity στο Gale Crater, έχουν αναλύσει δεδομένα από περισσότερα από 20 ατμοσφαιρικά γεγονότα με τουλάχιστον ένα χαρακτηριστικό ανεμοστρόβιλου που καταγράφηκε από το όργανο Rover Environmental Monitoring Station (REMS). Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορεί να περιλαμβάνουν μια σύντομη πτώση στην πίεση του αέρα, μια αλλαγή στην κατεύθυνση του ανέμου, μια αλλαγή στην ταχύτητα του ανέμου, μια αύξηση της θερμοκρασίας του αέρα ή μια πτώση στο υπεριώδες φως που φτάνει στο rover. Δύο από τα γεγονότα περιελάμβαναν και τα πέντε χαρακτηριστικά.
Ο Vasavada είπε ότι οι άνεμοι φυσούν από όλες τις κατευθύνσεις όπου βρίσκεται το rover, ανάμεσα στο κεντρικό ανάχωμα του κρατήρα Gale (Aeolis Mons / Mt. Sharp) και το χείλος του κρατήρα, γεγονός που το καθιστά μια περιοχή ώριμη για διάβολους σκόνης.
Η Vasavada επισημαίνει επίσης ότι οι πνεύμονες πνευμάτων και ευκαιριών κατάφεραν να συλλάβουν τους διαβόλους σκόνης στην περιοχή τους, κάτι που ήταν ένα συναρπαστικό επίτευγμα. Τα MastCams του Curiosity μπορούν να τραβήξουν βίντεο υψηλής ευκρίνειας 720p (1280 × 720 pixel) με ρυθμό περίπου 10 καρέ ανά δευτερόλεπτο, οπότε αν η ομάδα ήταν αρκετά τυχερή για να συλλάβει έναν διάβολο σκόνης σε δράση, θα ήταν η καλύτερη μας άποψη ένας διάβολος σκόνης στην επιφάνεια του Άρη, και θα ήταν εξαιρετικά συναρπαστικό.
Εδώ είναι ένας τεράστιος διάβολος σκόνης που τραβήχτηκε από τροχιά από την κάμερα HiRISE στο Mars Reconnaissance Orbiter:
Ένας Άβιος διάβολος σκόνης ύψους περίπου 12 μιλίων (20 χιλιόμετρα) συλλήφθηκε με το δρόμο κατά μήκος της περιοχής Planis Amazonis του Βόρειου Άρη στις 14 Μαρτίου 2012 από την κάμερα High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) στη Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. Παρά το ύψος του, το λοφίο είναι λίγο περισσότερο από τα τρία τέταρτα ενός γηπέδου ποδοσφαίρου (70 μέτρα ή 70 μέτρα). Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL-Caltech / UA
