Ένα αγγλοσαξονικό πλοίο που είχε ταφεί στις όχθες ενός αγγλικού ποταμού προς τιμήν ενός βασιλιά του έβδομου αιώνα, μετέφερε μια σπάνια, όμοια με πίσσα ουσία από τη Μέση Ανατολή.
Η ταφή του πλοίου και άλλα ταφικά νεκροταφεία, που βρίσκονται σε μια τοποθεσία που ονομάζεται Sutton Hoo, βρέθηκαν σχεδόν 80 χρόνια πριν κατά μήκος του ποταμού Deben στη σύγχρονη Αγγλία. Το πλοίο έφερε ένα είδος ασφάλτου, μια φυσική ασφάλτου με βάση το πετρέλαιο, που βρίσκεται μόνο στη Μέση Ανατολή.
"Η ανακάλυψη παρέχει περαιτέρω αποδείξεις για έγκυρα αγαθά που ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις στον πρώιμο μεσαιωνικό κόσμο πριν συγκεντρωθούν σε αυτή την ταφή", γράφει η επιστήμονας Rebecca Stacey, επιστήμονας στο Βρετανικό Μουσείο.
Αυτό το προϊόν πετρελαίου της Μέσης Ανατολής, όμως, δεν ήταν μόνο το Sutton Hoo που έδειχνε ότι έρχεται σε επαφή με περιφέρειες ευρύτερα: στο πλοίο βρέθηκε επίσης αιγυπτιακό μπολ, κλωστοϋφαντουργία και ασημικά από την Ανατολική Μεσόγειο.
Ωστόσο, είναι απίθανο το πλοίο Sutton Hoo να ανεβάσει ποτέ τα πανιά του στην Ερυθρά Θάλασσα. Αντ 'αυτού, αυτά τα πολύτιμα αντικείμενα μπορεί να έχουν αλλάξει τα χέρια πολλές φορές πριν φθάσουν στις ακτές της Ανατολικής Αγγλίας.
"Αυτό το διηπειρωτικό δίκτυο ήταν ως επί το πλείστον πιθανό να ανταλλάσσεται, με αντικείμενα που διακινούνται ή μεταβιβάζονται ως διπλωματικά δώρα μεταξύ ηγετών υψηλού επιπέδου ή κυβερνώντων, ίσως να διέρχονται μεταξύ αρκετών σειρών χεριών πριν φτάσουν στο βασίλειο της Ανατολικής Αγγλίας", δήλωσε ο Στάσι.
Εκπληκτικό εύρημα
Ο Sutton Hoo, ο οποίος πρωτοεμφανίστηκε το 1939, ήταν ένας από τους πιο εντυπωσιακούς ρυθμούς ταφής που αποκαλύφθηκαν ποτέ στη Βρετανία. Το πλοίο μήκους 90 μέτρων (27,3 μέτρα) αποτελούσε μέρος ενός τεράστιου συγκροτήματος 18 χωριστών τάφρων κοντά στο σύγχρονο Suffolk και το ίδιο το πλοίο ήταν φορτωμένο με πλούσιους θησαυρούς, όπως χρυσά και γρανάδα, ασημικά, νομίσματα και πανοπλίες. Πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι το πλοίο θάφτηκε για να τιμήσει τον βασιλιά Raedwald της Ανατολικής Αγγλίας, ο οποίος πέθανε το 624 ή το 625, σύμφωνα με τους ερευνητές της μελέτης. Αν το σώμα του βασιλιά είχε ταφεί πάνω στο πλοίο, οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι πρέπει να τρώγονται εντελώς από το όξινο χώμα τους αιώνες, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη.
Καθ 'όλη τη διάρκεια του πλοίου, οι αρχαιολόγοι βρήκαν κομμάτια μαύρου ανθρακούχου υλικού, μακράς σκέψης να είναι το Τούρλο Στοκχόλμη, μια ουσία που χρησιμοποιείται για την αδιάβροχη πλοία. Το ίδιο το σκάφος έδειξε ενδείξεις φθοράς και είχε πιθανόν να κατευθυνθεί σε στενούς ποταμούς και ρηχές ακτές. Για την ταφή, οι άνθρωποι πιθανώς έσυραν εκατοντάδες πόδια Sutton Hoo από το Deben, οι ερευνητές ανέφεραν σήμερα (30 Νοεμβρίου) στο περιοδικό PLOS ONE.
Οι Stacey και οι συνάδελφοί του σκόνταψαν το νέο εύρημα ενώ ερεύνησαν τις πίσσες σε πολλά διαφορετικά αρχαία ευρωπαϊκά ναυάγια. Επέστρεψαν στην αρχική χημική ανάλυση της πίσσας από τη δεκαετία του 1960 και συνειδητοποίησαν ότι οι αναλυτικές τεχνικές βελτιώθηκαν δραματικά έκτοτε.
Έτσι, τα μέλη της ομάδας έκαναν τη δική τους έρευνα χρησιμοποιώντας μια σειρά νεότερων εργαλείων και τεχνικών, μεταξύ των οποίων το διαχωρισμό του υλικού σε στρώματα, χρησιμοποιώντας ανακλώμενα φωτεινά κύματα για τον προσδιορισμό του χημικού του μακιγιάζ και τη μέτρηση του κλάσματος των ισοτόπων άνθρακα ή των εκδόσεων άνθρακα με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων, στο υλικό.
Η ομάδα ήταν για μια έκπληξη: Η πίσσα-όπως ουσία στο αγγλοσαξονικό πλοίο ήταν στην πραγματικότητα bitumen με προέλευση στη Μέση Ανατολή. Αν και δεν είναι σαφές τι ακριβώς χρησιμοποιήθηκε, η άσφαλτος μπορεί να είχε συνδεθεί αρχικά με κάποιο άλλο αντικείμενο, όπως το δέρμα ή το ξύλο, το οποίο έχει φορεθεί από τότε, γράφουν οι συγγραφείς.
"Υπάρχουν περίεργες ομόκεντρες γραμμές στην επιφάνεια μερικών από τα κομμάτια ασφάλτου που μπορεί να υποδεικνύουν πού προσκολλήθηκε κάτι, ή πιθανώς ότι η ίδια η άσφαλτος γυρίστηκε για να την διαμορφώσει σε ένα αντικείμενο", δήλωσε ο Stacey.
Ωστόσο, η άσφαλτος ήταν επίσης επιτιμημένη ως φαρμακευτικό τονωτικό, οπότε και τα κομμάτια άσπρης πίσσας μπορεί να θεωρήθηκαν πολύτιμα, πρόσθεσε ο Stacey.
Αν και οι Βίκινγκ είναι ίσως οι πιο διάσημοι άνθρωποι που έχουν ταφεί τα μέλη της υψηλής κοινωνίας τους στα πλοία, οι ταφές των πλοίων ήταν κοινές σε ολόκληρη τη Βόρεια Ευρώπη για πολλούς αιώνες. Τα μνημεία επίσης τιμούσαν έμμεσα την κουλτούρα των ναυτικών. Για παράδειγμα, ήδη πριν από 3.000 χρόνια, οι άνθρωποι στη Βαλτική έχτισαν πέτρινα πλοία για να τιμήσουν τον τρόπο ζωής τους στον ωκεανό.
