Πιστωτική εικόνα: ESA
Υπογράφηκε στις 8 Ιουνίου 2004 μια συμφωνία μεταξύ της ESA και επτά κρατών μελών για την από κοινού κατασκευή ενός μεγάλου μέρους του μέσου MIRI, το οποίο θα επεκτείνει σημαντικά την ικανότητα του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb (JWST).
Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί επίσης ένα νέο είδος εταιρικής σχέσης μεταξύ της ESA και των κρατών μελών της για τη χρηματοδότηση και την εφαρμογή ωφέλιμου φορτίου για επιστημονικές διαστημικές αποστολές.
Το MIRI, το μέσο υπέρυθρων μέσων, είναι ένα από τα τέσσερα όργανα του JWST, η αποστολή που έχει προγραμματιστεί να ακολουθήσει για την κληρονομιά του Χαμπλ το 2011. Το MIRI θα κατασκευαστεί σε συνεργασία μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών (NASA), και τα δύο συμβάλλει στη χρηματοδότησή του. Η οπτική του MIRI, πυρήνας του οργάνου, θα παρασχεθεί από μια κοινοπραξία ευρωπαϊκών ινστιτούτων. Σύμφωνα με αυτήν την επίσημη συμφωνία, η ESA θα διαχειρίζεται και θα συντονίζει ολόκληρη την ανάπτυξη του ευρωπαϊκού τμήματος του MIRI και θα ενεργεί ως η μοναδική διεπαφή με τη NASA, η οποία ηγείται του έργου JWST.
Αυτό σηματοδοτεί μια διαφορά σε σχέση με τις προηγούμενες επιστημονικές αποστολές του ESA. Στο παρελθόν, η χρηματοδότηση και η ανάπτυξη των επιστημονικών μέσων συμφωνήθηκε από τα συμμετέχοντα κράτη μέλη της ΕΕΑ βάσει αμιγώς ανεπίσημων συμφωνιών με τον ΕΟΔ. Σε αυτήν την περίπτωση, τα κράτη μέλη που συμμετέχουν στο MIRI συμφώνησαν επίσημα να εγγυηθούν το απαιτούμενο επίπεδο χρηματοδότησης βάσει μιας πολυμερούς διεθνούς συμφωνίας, η οποία εξακολουθεί να διατηρεί τους επιστήμονες σε βασικούς ρόλους.
Τα τελευταία χρόνια, οι αποστολές έγιναν πιο περίπλοκες και απαιτητικές και πιο δαπανηρές με έναν ολοένα και πιο αυστηρό προϋπολογισμό. Απαιτούν επίσης μια ολοένα και πιο συγκεκριμένη εμπειρογνωμοσύνη η οποία διαδίδεται σε ολόκληρη την τεράστια ευρωπαϊκή επιστημονική κοινότητα. Ως αποτέλεσμα, μια νέα διαδικασία διαχείρισης για το συντονισμό της ανάπτυξης ωφέλιμου φορτίου έχει καταστεί αναγκαιότητα για τη διασφάλιση της επιτυχούς και έγκαιρης ολοκλήρωσης των επιστημονικών διαστημικών έργων. Ο συντονισμός της ESA της ευρωπαϊκής κοινοπραξίας MIRI αντιπροσωπεύει την πρώτη φορά που μια τέτοια προσέγγιση έχει χρησιμοποιηθεί, η οποία θα εφαρμοστεί στις μελλοντικές αποστολές του μακροπρόθεσμου επιστημονικού προγράμματος του ESA; το «Κοσμικό Όραμα». Το τεχνολογικό πακέτο για το LISA (LTP), μια αποστολή ESA / NASA για τον εντοπισμό βαρυτικών κυμάτων, προετοιμάζεται ήδη με το ίδιο σχέδιο.
Ο Sergio Volonte, συντονιστής αποστολών αστροφυσικής και θεμελιώδους φυσικής του ESA, σχολιάζει: «Είμαι πολύ χαρούμενος για ένα τέτοιο επίτευγμα μεταξύ του ESA και των κρατών μελών του. Με το MIRI θα ξεκινήσουμε έναν ακόμη πιο αποτελεσματικό συντονισμό για την ανάπτυξη των επιστημονικών μας οργάνων, θέτοντας ένα νέο πλαίσιο για την περαιτέρω ενίσχυση της αριστείας τους.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST), είναι μια συνεργασία μεταξύ της ESA, της NASA και της καναδικής υπηρεσίας διαστήματος. Παλαιότερα γνωστό ως διαστημικό τηλεσκόπιο επόμενης γενιάς (NGST), πρόκειται να ξεκινήσει τον Αύγουστο του 2011 και θεωρείται ο διάδοχος του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA / ESA. Είναι τρεις φορές μεγαλύτερο και ισχυρότερο από τον προκάτοχό του και αναμένεται να ρίξει φως στους «Σκοτεινές Εποχές του Σύμπαντος» μελετώντας το πολύ μακρινό Σύμπαν, παρατηρώντας υπέρυθρο φως από τα πρώτα αστέρια και τους γαλαξίες που εμφανίστηκαν ποτέ.
Το MIRI (μεσαία υπέρυθρη κάμερα-φασματογράφος) είναι απαραίτητο για τη μελέτη του παλαιού και απομακρυσμένου αστρικού πληθυσμού. περιοχές σκοτεινού σχηματισμού αστεριών · εκπομπές υδρογόνου από προηγουμένως αδιανόητες αποστάσεις · η φυσική των πρωτοστατών · και τα μεγέθη της ζώνης; Kuiper; αντικείμενα και αμυδρούς κομήτες.
Εκτός από τη συνεισφορά στο MIRI, η Ευρώπη μέσω του ESA συμβάλλει στο JWST με το όργανο NIRSPEC (Near-Infrared multi-object Spectrograph) (πλήρως χρηματοδοτούμενο και διαχειριζόμενο από την ESA) και, όπως συμφωνήθηκε καταρχήν με τη NASA, με τον εκτοξευτή Ariane 5. Η χρηματοδοτική συνεισφορά του ESA στην JWST θα είναι περίπου 300 εκατομμύρια ευρώ, συμπεριλαμβανομένου του εκτοξευτή. Τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα που συμμετέχουν στο MIRI θα συνεισφέρουν συνολικά περίπου 70 εκατομμύρια ευρώ.
Τα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα που υπέγραψαν τη συμφωνία MIRI με την ESA είναι: το Κέντρο Nationale des Etudes Spatiales (CNES), το Δανικό Ινστιτούτο Διαστημικής Έρευνας (DSRI), το Γερμανικό Κέντρο Αεροδιαστημικής (DLR), το Ισπανικό Ministerio de Educaci? Ny Ciencia (MEC) , το Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA), το Συμβούλιο Ερευνών Φυσικής Σωματιδίων και Αστρονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου (PPARC) και του Σουηδικού Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος (SNSB).
Τέσσερις ευρωπαϊκές χώρες, το Βέλγιο, η Δανία, η Ιρλανδία και η Ελβετία συμβάλλουν στο MIRI μέσω της συμμετοχής τους στο πρόγραμμα επιστημονικής ανάπτυξης πειραμάτων της ESA (PRODEX). Πρόκειται για ένα προαιρετικό πρόγραμμα, το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως από μικρότερες χώρες, με τις οποίες αναθέτουν στον ESA τη διαχείριση χρηματοδότησης για την ανάπτυξη επιστημονικών μέσων.
Η παράδοση στη NASA του οργάνου MIRI αναμένεται για τον Μάρτιο του 2009.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
