Οι αρχαίοι άνθρωποι έσπασαν τα δόντια, τα γεμιστά σπασμένα οστά σε ανθρώπινα κρανία και απολιθωμένα πτώματα, ως μέρος περίπλοκων τελετουργιών κηδείας στη Νότια Αμερική, αποκάλυψε μια αρχαιολογική ανακάλυψη.
Ο χώρος της Lapa do Santo στη Βραζιλία κατέχει μια σειρά από ανθρώπινα υπολείμματα που τροποποιήθηκαν με περίτεχνο τρόπο από τους πρώτους κατοίκους της ηπείρου που ξεκίνησαν πριν από περίπου 10.000 χρόνια, σύμφωνα με τη νέα μελέτη. Τα ευρήματα αλλάζουν την εικόνα της πολυπλοκότητας αυτής της κουλτούρας, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης André Strauss, ερευνητής στο Ινστιτούτο για την εξελικτική ανθρωπολογία Max Planck στη Λειψία της Γερμανίας.
"Για την ανακατασκευή της ζωής των προηγούμενων πληθυσμών, οι ανθρώπινες ταφές είναι ιδιαίτερα κατατοπιστικές για συμβολική και τελετουργική συμπεριφορά", ανέφερε ο Στράους σε δήλωση. "Σε αυτό το πλαίσιο, η ταφική καταγραφή που παρουσιάζεται σε αυτή τη μελέτη υπογραμμίζει ότι οι ομάδες ανθρώπων που κατοικούσαν στην ανατολική Νότια Αμερική πριν από 10.000 χρόνια ήταν πιο ποικίλες και πιο εξελιγμένες από ό, τι είχαν προηγουμένως θεωρηθεί".
Η περιοχή Lapa do Santo, μια σπηλιά που βρίσκεται βαθιά στο τροπικό δάσος της κεντροανατολικής Βραζιλίας, δείχνει στοιχεία ανθρώπινης κατοχής που χρονολογούνται περίπου 12.000 χρόνια. Οι αρχαιολόγοι έχουν βρει ένα σωρό από ανθρώπινα υπολείμματα, εργαλεία, υπολείμματα από τα προηγούμενα γεύματα και ακόμη και χαρακτικά ενός καυτού άνδρα με ένα τεράστιο φαλλό στο σπήλαιο των 14.000 τετραγωνικών ποδιών (1.300 τετραγωνικών μέτρων). Το τεράστιο σπήλαιο ασβεστόλιθου βρίσκεται επίσης στην ίδια περιοχή, όπου οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν τη Λούζια, έναν από τους παλαιότερους γνωστούς ανθρώπινους σκελετούς του Νέου Κόσμου, που είχε αναφερθεί προηγουμένως στο Live Science.
Τον 19ο αιώνα, ο φυσιοδίφης Πέτερ Λουντ βρισκόταν για πρώτη φορά στην περιοχή, ο οποίος φιλοξενεί μερικούς από τους παλαιότερους σκελετούς στη Νότια Αμερική. Αλλά αν και οι αρχαιολόγοι έχουν σκοντάψει εκατοντάδες σκελετοί από τότε, λίγοι είχαν παρατηρήσει ένα περίεργο χαρακτηριστικό: Πολλά από τα σώματα είχαν τροποποιηθεί μετά το θάνατο.
Στις πρόσφατες αρχαιολογικές ανασκαφές, ο Στράους και οι συνάδελφοί του έδωσαν μια πιο προσεκτική ματιά σε μερικά από τα λείψανα που βρέθηκαν στο Lapa do Santo. Διαπίστωσαν ότι ξεκινώντας από 10.600 έως 10.400 χρόνια πριν, οι αρχαίοι κάτοικοι της περιοχής έθαψαν τους νεκρούς τους ως πλήρη σκελετούς.
Όμως, 1.000 χρόνια αργότερα (μεταξύ περίπου 9.600 και 9.400 χρόνια πριν), οι άνθρωποι άρχισαν να αποσυναρμολογούν, να εξουδετερώνουν και να εκσφενδονίζουν φρέσκα πτώματα πριν τους ταΐσουν. Τα δόντια από τα κρανία τραβήχτηκαν συστηματικά. Ορισμένα οστά έδειξαν ότι έχουν καεί ή καμπιζωθεί πριν τοποθετηθούν σε άλλο κρανίο, σύμφωνα με τους ερευνητές στο τεύχος Δεκεμβρίου του περιοδικού Antiquity.
"Η έντονη έμφαση στη μείωση των νεκρών πτωμάτων εξηγεί γιατί αυτές οι συναρπαστικές πρακτικές νεκροτομείου δεν αναγνωρίστηκαν κατά τη διάρκεια σχεδόν δύο αιώνων έρευνας στην περιοχή", δήλωσε ο Στράους.
Η ομάδα δεν έχει αποκαλύψει άλλες μορφές μνημείου, όπως οι ταφόπλακες ή τα τάφια. Αντ 'αυτού, σύμφωνα με τους ερευνητές, φαίνεται ότι αυτή η αυστηρή διαδικασία διαμελισμού και ακρωτηριασμού του πτώματος ήταν ένα από τα κεντρικά τελετουργικά που χρησιμοποίησαν αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι για την ανάμνηση των νεκρών.
