Πιστωτική εικόνα: ESA
Οι υγρότοποι της Γης φιλοξενούν μερικά από τα πιο εύθραυστα και ποικίλα οικοσυστήματα στον πλανήτη και απειλούνται συνεχώς από την ανθρώπινη γεωργία, τη ρύπανση και τον οικισμό. Αυτόν τον μήνα, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος ξεκίνησε ένα πρόγραμμα για τη χαρτογράφηση 50 υγροτόπων γύρω από τη Γη από το διάστημα για να βοηθήσει στην παρακολούθηση της υγείας τους. Το Envisat της ESA είναι σε θέση να πει τη διαφορά μεταξύ ξηρών και υδάτινων περιοχών και θα μπορεί να παρέχει ετήσια στοιχεία σχετικά με το πώς αλλάζουν διάφοροι υγρότοποι κατά τη διάρκεια των εποχών.
Διάστικτα σε διάφορες περιοχές του πλανήτη μας είναι τα υδάτινα τοπία που είναι γνωστά ως υγρότοποι. Συχνά απρόσιτες, αυτές οι λασπωμένες περιοχές είναι πραγματικά θησαυροί οικολογικής ποικιλομορφίας; η συνολική αξία τους μετράται σε τρισεκατομμύρια ευρώ.
Για μεγάλο μέρος του περασμένου αιώνα οι υγρότοποι έχουν αποστραγγιστεί ή αλλιώς υποβαθμιστεί, αλλά η επιστημονική κατανόηση των σημαντικών ρόλων τους από την άποψη της βιολογίας και του κύκλου του νερού έχει αυξηθεί, ενισχύοντας τις διεθνείς προσπάθειες για τη διατήρησή τους. Στις 20 Νοεμβρίου, η ESA ξεκίνησε επίσημα ένα έργο χαρτογράφησης υγροτόπων από το διάστημα, παρέχοντας δεδομένα για περίπου 50 τοποθεσίες σε 21 χώρες παγκοσμίως.
Το 1971 μια διακυβερνητική συνθήκη καθιέρωσε τη Σύμβαση Ramsar για τους υγρότοπους, θεσπίζοντας ένα πλαίσιο για τη διαχείριση και τη διατήρηση των υγροτόπων. Σήμερα περισσότεροι από 1310 υγρότοποι έχουν χαρακτηριστεί ως υγρότοποι διεθνούς σημασίας, συνολικής έκτασης 111 εκατομμυρίων εκταρίων. Οι 138 εθνικοί υπογράφοντες της Σύμβασης υποχρεούνται να αναφέρουν την κατάσταση των υγροτόπων που είναι υπεύθυνοι.
Το νέο έργο Globwetland της ESA, το οποίο ανέρχεται σε 1 εκατομμύριο, παράγει προϊόντα που προέρχονται από δορυφόρους και γεωγραφικές αναφορές, συμπεριλαμβανομένων χαρτών απογραφής και μοντέλων ψηφιακής ανύψωσης υγροτόπων και των γύρω περιοχών λεκάνης απορροής. Αυτά τα προϊόντα θα βοηθήσουν τις τοπικές και εθνικές αρχές να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους στο Ramsar και θα πρέπει επίσης να λειτουργήσουν ως χρήσιμο εργαλείο για τους διαχειριστές υγροτόπων και τους επιστημονικούς ερευνητές.
«Η σύμβαση Ramsar για τους υγρότοπους τονίζει ότι η στοχευμένη αξιολόγηση και η παρακολούθηση των πληροφοριών είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση αποτελεσματικού σχεδιασμού διαχείρισης για τους υγροτόπους, την υδρολογία τους και τις λεκάνες απορροής τους», εξήγησε ο Nick Davidson, αναπληρωτής γενικός γραμματέας του Ramsar. «Ωστόσο, για τους διαχειριστές υγροτόπων και τους υπευθύνους λήψης αποφάσεων σε πολλές χώρες η πρόσβαση σε σωστές πληροφορίες σχετικά με τους υγρότοπους και πώς αλλάζουν είναι συχνά ένα κρίσιμο κενό.
«Συνεργαζόμενοι με τους χρήστες στην περιοχή και στις κλίμακες απορροής, το έργο Globwetland θα πρέπει να συμβάλει σημαντικά στην επίτευξη αποτελεσματικής διαχείρισης αυτών των κρίσιμων σημαντικών οικοσυστημάτων για τη βιοποικιλότητα και την ανθρώπινη ευημερία».
Με τους υγρότοπους που συχνά αποτελούνται από δύσκολο και απρόσιτο έδαφος, οι δορυφόροι μπορούν να βοηθήσουν στην παροχή πληροφοριών σχετικά με την τοπική τοπογραφία, τους τύπους βλάστησης των υγροτόπων, την κάλυψη και τη χρήση γης και τη δυναμική του τοπικού κύκλου νερού. Συγκεκριμένα, οι εικόνες ραντάρ του τύπου που παρέχονται από το ESVA Envisat είναι σε θέση να κάνουν διάκριση μεταξύ ξηρών και υδατοστεγών επιφανειών, και έτσι μπορούν να παρέχουν πολυχρονικά δεδομένα σχετικά με το πώς οι δεδομένοι υγρότοποι αλλάζουν εποχιακά.
Τα δεδομένα συγκεντρώθηκαν σε τέσσερις ηπείρους
Τα προϊόντα Globwetland παρέχονται για ένα ευρύ φάσμα τύπων εδάφους σε χρήστες σε τέσσερις ηπείρους: Βόρεια και Νότια Αμερική, Αφρική, Ασία και Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ρωσίας. Στην Ισπανία, ο τελικός χρήστης του Globwetland είναι το Υπουργείο Περιβάλλοντος της κυβέρνησης.
«Έχουμε χρησιμοποιήσει προηγουμένως αεροφωτογραφήσεις για να ετοιμάσουμε χάρτες υγροτόπων, αλλά είναι η πρώτη φορά που θα χρησιμοποιήσουμε δεδομένα γεωσκόπησης», είπε ο Jos; Ram? N Picatoste Ruggeroni, Γενικός Διευθυντής της Διατήρησης της Φύσης και Γενικός Διευθυντής της Διατήρησης της Βιοποικιλότητας. «Οι τομείς που μας ενδιαφέρουν περισσότερο είναι η ανάλυση κάλυψης και κάλυψης γης, η δυναμική τοπογραφίας και τα επίπεδα καθίζησης, ο κύκλος του νερού και οι χάρτες ποιότητας.
"Σε συνεργασία με τις ισπανικές περιφερειακές αρχές που ασχολούνται με τη διατήρηση της φύσης και τους τοπικούς διαχειριστές υγροτόπων, ελπίζουμε να διερευνήσουμε τη δυνατότητα επίτευξης ενός κοινού προτύπου τακτικά ενημερωμένης γεωπληροφορίας για την παρακολούθηση των οικολογικών αλλαγών στις περιοχές της Ισπανίας Ramsar."
Στην άλλη πλευρά της ηπείρου, οι υγρότοποι αποτελούν το ένα τρίτο του εδάφους της Ρωσικής Ομοσπονδίας, η πλειοψηφία του με τη μορφή τυρφώνων. Μέσα σε μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, αυτές οι περιοχές θεωρήθηκαν ως χέρσα και αποστραγγίστηκαν για την εξόρυξη τύρφης - καταλήγοντας ως μη παραγωγικές εκτάσεις που δεν συμβάλλουν οικονομικά ή από άποψη βιοποικιλότητας και επίσης προκαλούν οικολογικά προβλήματα όπως καταιγίδες σκόνης και ανεξέλεγκτες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από καύση τύρφης.
Στη Ρωσία, ο εταίρος του Globwetland είναι το Υπουργείο Οικολογίας και Χρήσης Γης της περιοχής της Μόσχας, και έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον να χρησιμοποιεί περιοδικά δορυφορικά δεδομένα για την παρακολούθηση των πυρκαγιών τύρφης και να εκτιμά πόσο αποτελεσματικό είναι ένα νέο έργο διαβροχής στην πρόληψη περαιτέρω εκδηλώσεων.
Ενώ βρίσκεστε στη Νότια Αφρική, ο συνεργάτης του Globwetland του Υπουργείου Περιβάλλοντος και Τουρισμού (DEAT) επιδιώκει να χρησιμοποιήσει δορυφορικά δεδομένα για να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις του στο Ramsar για το υπάρχον απόθεμα υγροτόπων τριών θέσεων. Το Τμήμα σχεδιάζει επίσης να χαρτογραφήσει έναν ξεχωριστό ιστότοπο, το Ειδικό Φυσικό Καταφύγιο των Νήσων Πρίγκηπα Εδουάρδου, για πρώτη φορά.
Η Νότια Αφρική ελπίζει να προτείνει το υπεράκτιο αποθεματικό για χαρακτηρισμό ως νέο υγρότοπο διεθνούς σημασίας Ramsar, αλλά η αχαρτογράφητη φύση της αποτελεί επί του παρόντος εμπόδιο για την επίτευξη αυτού. Αυτός ο ιστότοπος του Νότιου Ωκεανού διορίζεται επίσης το επόμενο έτος ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Γιατί οι υγρότοποι είναι τόσο πολύτιμοι;
Μελέτες υγροτόπων δείχνουν ότι αποθηκεύουν και καθαρίζουν νερό για οικιακή χρήση, επαναφορτίζουν φυσικούς υδροφορείς καθώς εξαντλούνται, διατηρούν θρεπτικά συστατικά στις πλημμύρες, βοηθούν στον έλεγχο των πλημμυρών και της διάβρωσης των ακτών και ρυθμίζουν το τοπικό κλίμα.
Πάνω απ 'όλα, οι υγρότοποι υποστηρίζουν τη ζωή σε θεαματική ποικιλία και αριθμούς: μόνο οι υγρότοποι γλυκού νερού φιλοξενούν τέσσερα στα δέκα από όλα τα είδη του κόσμου και ένα στα οκτώ παγκόσμια είδη ζώων.
Μια εκτίμηση της νομισματικής αξίας των φυσικών οικοσυστημάτων που δημοσιεύθηκε στο Nature το 1997 έφτασε σε 27,7 τρισεκατομμύρια ευρώ (33 τρισεκατομμύρια δολάρια), με τα οικοσυστήματα υγροτόπων να αντιστοιχούν σε 12,5 τρισεκατομμύρια (14,9 τρισεκατομμύρια δολάρια); ή 45% - αυτού του συνόλου.
Μεγάλο μέρος του ανθρώπινου πολιτισμού βασίστηκε σε κοιλάδες ποταμών και πεδινές περιοχές. Ωστόσο, η παγκόσμια κατανάλωση γλυκού νερού αυξήθηκε έξι φορές κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα, ποσοστό υπερδιπλάσιο από αυτό της αύξησης του πληθυσμού. Και ο παγκόσμιος πληθυσμός αναμένεται να αυξηθεί κατά 70 εκατομμύρια ανθρώπους ετησίως για τις επόμενες δύο δεκαετίες.
Συνδυάστε αυτήν την τάση με την απειλή της επιτάχυνσης της κλιματικής αλλαγής και οι βιολογικά παραγωγικοί και υδρολογικά σταθεροποιητικοί υγρότοποι μοιάζουν με ανάγκες που δεν μπορούμε να κάνουμε χωρίς.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
