Παρόλο που οι άνθρωποι της αστρονομίας λατρεύουν τον αριθμό των εξωπλανητών που βρέθηκαν από το διαστημικό σκάφος Kepler, αυτοί οι πλανήτες δεν έχουν επιβεβαιωθεί. Μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να επιβεβαιωθεί η ύπαρξή τους.
Η επιστήμη είναι αυστηρή, φυσικά, ή θα έπρεπε. Δεν μπορούμε να έχουμε ψευδώς θετικά στοιχεία που απορρίπτουν τα δεδομένα μας. Γι 'αυτό χρειάστηκε μέχρι τώρα να επιβεβαιωθεί ο πρώτος υποψήφιος εξωπλανήτη που βρέθηκε από τον Κέπλερ, γνωστός ως Κέπλερ 1658 π.Χ.
Το Kepler 1658 b ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από επίγεια τηλεσκόπια πριν ακόμη ξεκινήσει το Kepler. Εκείνη την εποχή, ονομαζόταν KOI 4.10, όπου το KOI σημαίνει Kepler Object of Interest. Η αποστολή του Κέπλερ είχε ήδη προγραμματιστεί, οπότε ήξεραν ότι αυτός ο υποψήφιος εξωπλανήτη ήταν στο οπτικό πεδίο του Κέπλερ. Και οι αστρονόμοι ήξεραν ότι θα στοχευόταν.
Όταν ξεκίνησε το διαστημικό σκάφος Kepler, οι αστρονόμοι πίστευαν αρχικά ότι το 1658 b ήταν ψευδώς θετικό, πράγμα που σημαίνει ότι με τα διαθέσιμα δεδομένα, δεν μπορούσαν να συμπεράνουν ότι ήταν πράγματι πλανήτης. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι πρώτες εκτιμήσεις του ξενιστή ήταν μακριά. Υποτίμησαν σε μεγάλο βαθμό τη μάζα του αστεριού και του πλανήτη. Οι μαζικές εκτιμήσεις του πλανήτη και του αστεριού δεν μπορούσαν να εξηγήσουν την επίδραση στο ίδιο το αστέρι. (Μαζικοί πλανήτες ωθούν τα αστέρια του ξενιστή τους βαρυτικά, και αυτό μπορεί να μετρηθεί.)
Έτσι, ο Κέπλερ 1658 β τέθηκε στο ράφι, για να μαλακώσει ως ψευδώς θετικό. Τελικά, το νέο λογισμικό άρχισε να λειτουργεί με τα δεδομένα του Kepler και το 1658 b τοποθετήθηκε ξανά στην υποψήφια κατηγορία exoplanet, αναμένοντας επιβεβαίωση.
Τώρα, σε μια νέα μελέτη με επικεφαλής τον απόφοιτο φοιτητή του Πανεπιστημίου της Χαβάης Ashley Chontos, το 1658 b επιβεβαιώνεται ως εξωπλανήτης. Αλλά χρειάστηκε κάποια δουλειά.
Πρώτον, ο Chontos επέστρεψε στα δεδομένα του Kepler αναζητώντας στόχους για να αναλυθεί το 2017. Η νέα ανάλυση έκανε χρήση αστρικών ηχητικών κυμάτων, που είναι ο σεισμικός θόρυβος που έκανε ένα αστέρι καθώς αφορά την επιχείρηση σύντηξης. Η μελέτη αυτών των κυμάτων ονομάζεται αστεροσεολογία.
Τα βασικά της αστεροσεολογίας δεν είναι τόσο δύσκολα κατανοητά. Τα μεγαλύτερα αστέρια παράγουν τους χαμηλότερους, βαθύτερους ήχους, ενώ τα μικρότερα αστέρια παράγουν ήχους υψηλού τόνου. Είναι σαν τα μοντέρνα στερεοφωνικά ηχεία: τα sub-woofer είναι μεγάλα και κάνουν τις νότες μπάσου και τα tweeter είναι μικρά και κάνουν τις υψηλές νότες.
Όταν ο Chontos ανέλυσε το αστέρι του 1658 b, βγήκε μεγαλύτερο από τη σκέψη.
«Η νέα μας ανάλυση, η οποία χρησιμοποιεί αστρικά ηχητικά κύματα που παρατηρούνται στα δεδομένα του Kepler για να χαρακτηρίσει το αστέρι, έδειξε ότι το αστέρι είναι στην πραγματικότητα τρεις φορές μεγαλύτερο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Αυτό με τη σειρά του σημαίνει ότι ο πλανήτης είναι τρεις φορές μεγαλύτερος, αποκαλύπτοντας ότι το Kepler-1658b είναι στην πραγματικότητα ένας καυτός Δίας », είπε ο Chontos.
Αλλά αυτό δεν ήταν το τέλος. Αυτή η νέα ανάλυση έδειξε ότι ήταν ένας πραγματικός πλανήτης και όχι απλώς ένα ψευδώς θετικό. Αλλά έπρεπε ακόμη να επιβεβαιωθεί, και αυτό απαιτούσε περισσότερα δεδομένα.
"Ειδοποιήσαμε τον Dave Latham (ανώτερος αστρονόμος στο Αστεροφυσικό Παρατηρητήριο Smithsonian και συν-συγγραφέας στο χαρτί) και η ομάδα του συνέλεξε τα απαραίτητα φασματοσκοπικά δεδομένα για να δείξει ξεκάθαρα ότι το Kepler-1658b είναι ένας πλανήτης", δήλωσε ο Dan Huber, συν-συγγραφέας και αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης. «Ως ένας από τους πρωτοπόρους της επιστήμης του εξωπλανήτη και βασικής προσωπικότητας πίσω από την αποστολή του Κέπλερ, ήταν ιδιαίτερα κατάλληλο να είμαστε ο Ντέιβ μέρος αυτής της επιβεβαίωσης».
Το νέο έγγραφο ονομάζεται «Η περίεργη υπόθεση του KOI 4: Επιβεβαίωση της πρώτης ανίχνευσης εξωπλανήτη του Κέπλερ».
Λοιπόν, εδώ είναι μερικά γεγονότα για τον εξωπλανήτη Kepler 1658 b και το αστέρι του, τον Kepler 1658:
- Το Kepler 1658 είναι ένας τεράστιος υπο-γίγαντας που επί του παρόντος διέρχεται μια γρήγορη φάση αστρικής εξέλιξης. Γνωρίζουμε μόνο εννέα άλλους που τους αρέσουν.
- Το Kepler 1658 είναι 50% πιο ογκώδες και τρεις φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο.
- Το Kepler 1658 b είναι ένας καυτός Δίας, και με τροχιακή απόσταση μόλις 0,05 αστρονομικών μονάδων, είναι ένας από τους πιο κοντινούς γνωστούς πλανήτες σε ένα αστέρι αυτού του τύπου.
Το Kepler 1658 είναι σαν μια μελλοντική, εξελιγμένη έκδοση του Ήλιου μας. Οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν ακόμα γιατί, αλλά αστέρια όπως αυτό σπάνια έχουν πλανήτες σε τροχιά. Έτσι, το σύστημα 1658 είναι σαν μια ακραία περίπτωση. Αλλά η ακραία φύση του επιτρέπει στους αστρονόμους να θέτουν όρια στις πολύπλοκες φυσικές αλληλεπιδράσεις που κάνουν τους πλανήτες να περιστρέφονται στο αστέρι τους. Αυτό το σύστημα μας λέει ότι αυτή η σπειροειδής δράση συμβαίνει πολύ πιο αργά από ό, τι πιστεύεται, και έτσι δεν μπορεί πραγματικά να εξηγήσει την έλλειψη πλανητών γύρω από αυτά τα αστέρια.
"Το Kepler-1658 είναι ένα τέλειο παράδειγμα για το γιατί η καλύτερη κατανόηση των ξενιστών των εξωπλανητών είναι τόσο σημαντική", δήλωσε ο Chontos. "Μας λέει επίσης ότι υπάρχουν πολλοί θησαυροί που μπορούν να βρεθούν στα δεδομένα του Kepler."
Πηγές:
- Ερευνητικό έγγραφο: Η περίεργη περίπτωση του KOI 4: Επιβεβαίωση της πρώτης ανίχνευσης εξωπλανητών του Kepler
- Ερευνητικό έγγραφο: TrES-2: Ο πρώτος πλανήτης διέλευσης στο πεδίο Kepler
- Δελτίο τύπου: Επιβεβαιώθηκε ο πρώτος υποψήφιος εξωπλανήτη του διαστημικού τηλεσκοπίου Kepler, δέκα χρόνια μετά την έναρξη
- Δελτίο Τύπου: Ειδοποίηση Ανακάλυψης! Επιβεβαιώθηκε ο πρώτος υποψήφιος πλανήτη του Κέπλερ, 10 χρόνια αργότερα
- Δελτίο Τύπου: Συμφωνία των αστεριών: Η επιστήμη των αστρικών ηχητικών κυμάτων
