Πόσο θανατηφόρος είναι ο νέος κοροναϊός;

Σημείωση του συντάκτη: Ενημέρωση 25 Μαρτίου με τις τελευταίες πληροφορίες σχετικά με το COVID-19.

Το ποσοστό θνησιμότητας από τον νέο κορωναϊό που προκαλεί τη νόσο COVID-19 ποικίλλει ανάλογα με τη θέση, την ηλικία του μολυσμένου προσώπου και την ύπαρξη υποκείμενων συνθηκών υγείας.

Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι που πιάσουν το νέο coronavirus SARS-CoV-2 ανακάμπτουν στο σπίτι, κάποιοι μπορεί να χρειαστούν νοσηλεία για να καταπολεμήσουν τον ιό. Και σε πολλούς ασθενείς, το COVID-19 είναι θανατηφόρο.

Οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμα να πούμε με βεβαιότητα τι είναι το ποσοστό θνησιμότητας του κοροναϊού, επειδή δεν είναι βέβαιο πόσοι άνθρωποι έχουν μολυνθεί από την ασθένεια. Ωστόσο, έχουν κάποιες εκτιμήσεις και υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι το COVID-19 είναι πιο επικίνδυνο για τους ηλικιωμένους ασθενείς και τους ασθενείς με προϋπάρχουσα επιβάρυνση για την υγεία.

Στις 5 Μαρτίου, ο Tedros Adhanom Ghebreyesus, γενικός διευθυντής της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι περίπου το 3,4% των αναφερόμενων COVID-19 ασθενών σε όλο τον κόσμο έχουν πεθάνει. Σε μια κινεζική ανάλυση περισσότερων από 72.000 εγγραφών περιπτώσεων, το 2,3% των επιβεβαιωμένων ή ύποπτων (με βάση τα συμπτώματα και την έκθεση) να έχουν υποστεί τον θάνατο του ιού. Οι ασθενείς ηλικίας άνω των 80 ετών είχαν ανησυχητικά υψηλό ποσοστό θνησιμότητας 14,8%. Οι ασθενείς ηλικίας 70 έως 79 ετών είχαν ποσοστό θνησιμότητας 8% και οι ηλικίες 60 έως 69 είχαν ποσοστό θανάτου 3,6%. (Οι μικρότερες ηλικίες είχαν χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας, 1,3% για τα άτομα από 50 έως 59 ετών, 0,4% για την ηλικιακή ομάδα 40 έως 49 και μόλις 0,2% για άτομα ηλικίας 10 έως 39 ετών.) Στην Ιταλία, η οποία έχει υψηλό ποσοστό κατοίκων 65 ετών, το ποσοστό θνησιμότητας είναι εντυπωσιακά υψηλό, περίπου 10% στις 25 Μαρτίου.

Μια πρόσφατη μελέτη των περιπτώσεων COVID-19 στις Ηνωμένες Πολιτείες υπολόγισε ποσοστό θνησιμότητας 10% έως 27% για τις ηλικίες 85 και άνω, 3% έως 11% για τις ηλικίες 65 έως 84 ετών, 1% έως 3% για τις ηλικίες 55 έως 64 ετών και λιγότερο από 1% για άτομα ηλικίας 20 έως 54 ετών.

Ωστόσο, αυτοί οι αριθμοί δεν πρέπει να ληφθούν ως το αναπόφευκτο τέλος του ιού. Το ποσοστό θνησιμότητας των περιπτώσεων καθορίζεται διαιρώντας τον αριθμό των θανάτων με τον συνολικό αριθμό των περιπτώσεων. Οι επιδημιολόγοι πιστεύουν ότι ο συνολικός αριθμός λοιμώξεων με το SARS-CoV-2 υποτιμάται επειδή τα άτομα με λίγα ή ήπια συμπτώματα δεν μπορούν να δουν ποτέ γιατρό. Καθώς οι δοκιμές επεκτείνονται και οι επιστήμονες αρχίζουν να χρησιμοποιούν αναδρομικές μεθόδους για να μελετήσουν ποιος έχει αντισώματα στο SARS-CoV-2 που κυκλοφορούν στο αίμα τους, ο συνολικός αριθμός των επιβεβαιωμένων περιπτώσεων θα αυξηθεί και ο λόγος θανάτων σε λοιμώξεις πιθανόν να μειωθεί.

Για παράδειγμα, στη Νότια Κορέα, η οποία πραγματοποίησε περισσότερες από 140.000 εξετάσεις για το COVID-19, οι υπάλληλοι διαπίστωσαν ποσοστό θνησιμότητας 0,6%.

Ωστόσο, περιπλέκοντας το θέμα, οι αριθμοί θνησιμότητας παραμένουν πίσω από τους αριθμούς μόλυνσης απλώς και μόνο επειδή χρειάζονται μέρες έως εβδομάδες για τους σοβαρά άρρωστους ανθρώπους να πεθάνουν από το COVID-19. Έτσι, τα τρέχοντα ποσοστά θανάτου θα πρέπει να διαιρεθούν σωστά από τον αριθμό των γνωστών λοιμώξεων από την προηγούμενη εβδομάδα ή δύο, οι ερευνητές έγραψαν τον Φεβρουάριο στο Swiss Medical Weekly.

Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 13 Μαρτίου στο περιοδικό Emerging Infectious Diseases αναπροσαρμόστηκε για αυτή την «καθυστέρηση» μεταξύ νοσηλείας και θανάτου. Οι συγγραφείς εκτιμούν ότι, από τις 11 Φεβρουαρίου, το ποσοστό θνησιμότητας από το COVID-19 ήταν 12% στο Wuhan, 4% στην επαρχία Hubei και 0,9% στην υπόλοιπη Κίνα.

Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τη θνησιμότητα του νέου κοροναϊού είναι η ποιότητα της ιατρικής περίθαλψης. Ήδη, υπάρχουν στοιχεία ότι το συντριπτικό ιατρικό σύστημα στο Wuhan, όπου ξεκίνησε το ξέσπασμα, οδήγησε σε περισσότερους θανάτους. Η κοινή έκθεση αποστολής της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας από τις 28 Φεβρουαρίου διαπίστωσε ότι μεταξύ 56.000 εργαστηριακά επιβεβαιωμένων περιπτώσεων κορωναϊού, ο λόγος θνησιμότητας των περιπτώσεων ήταν 3,8%. Ωστόσο, ο λόγος θνησιμότητας των περιπτώσεων στο Wuhan ήταν 5,8%, ενώ η υπόλοιπη χώρα - μείωσε τη συντριπτική πλειονότητα ασθενών ασθενών - παρουσίασε ποσοστό 0,7%.

Αυτό σημαίνει ότι λιγότεροι άνθρωποι πιθανόν να πεθάνουν εάν το ιατρικό σύστημα είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει μια εισροή ασθενών με κοροναϊό.

Πράγματι, στην έκθεση αναδυόμενων λοιμωδών νοσημάτων, οι συγγραφείς ανέφεραν ότι οι υψηλές εκτιμήσεις σχετικά με το ποσοστό θνησιμότητας για τον Γουχάν «σχετίζονται πιθανώς με την κατανομή του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης», η οποία ήταν συγκλονισμένη με περιπτώσεις. Τα ευρήματα δείχνουν ότι "πρέπει να εφαρμοστούν ενισχυμένες παρεμβάσεις στον τομέα της δημόσιας υγείας, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών κοινωνικής απομάκρυνσης και κίνησης, για να τεθεί υπό έλεγχο η επιδημία COVID-19", ανέφεραν οι συντάκτες.

Καθώς ο ιός έχει εξαπλωθεί σε διάφορα μέρη του κόσμου, έχουν προκύψει νέα δεδομένα. Το κρουαζιερόπλοιο Diamond Princess έδωσε μια ματιά σε έναν απομονωμένο, καλά παρατηρημένο πληθυσμό που εκτέθηκε στον νέο κορωναϊό. Σε αυτό το κρουαζιερόπλοιο, 707 άνθρωποι έπεσαν στον ιό και έξι πέθαναν, με λόγο θνησιμότητας 0,8. Χρειάζονται περίπου έξι εβδομάδες για να καθοριστεί αν κάποιος με COVID-19 θα ανακάμψει ή θα υποκύψει, οπότε ο αριθμός των θανάτων από την εκδήλωση του κρουαζιερόπλοιου θα μπορούσε να αυξηθεί. Η τρέχουσα αναλογία υπερβαίνει το ποσοστό θνησιμότητας σε σχέση με την εποχική γρίπη των Ηνωμένων Πολιτειών κατά 0,1%, αλλά υποβαθμίζεται από το 10% ποσοστό θνησιμότητας του SARS, άλλο κοροναϊό που εμφανίστηκε στην Κίνα το 2002.

Ωστόσο, οι αριθμοί Diamond Princess μπορεί να μην είναι αντιπροσωπευτικοί του τι συμβαίνει στον υπόλοιπο κόσμο. Οι επιβάτες των κρουαζιερόπλοιων είναι μεγαλύτεροι από τον γενικό πληθυσμό, θέτοντας τους σε κίνδυνο πιο σοβαρές επιπλοκές. Από την άλλη πλευρά, επειδή η επιδημία στο πλοίο παρακολουθούταν στενά, οι ασθενείς είχαν πρόσβαση σε γρήγορη ιατρική περίθαλψη.