Η ανάπτυξη του νέου εκτοξευτή Vega της Ευρώπης είναι έτοιμη για μια σειρά σημαντικών δοκιμών. Αν όλα πάνε καλά, η πρώτη κυκλοφορία του Vega έχει προγραμματιστεί για το 2007 από το Spaceport της Ευρώπης στη Γαλλική Γουιάνα.
Η ανάπτυξη του Vega, του νέου εκτοξευτή της Ευρώπης για μικρά ωφέλιμα φορτία, συνεχίζεται με πλήρη ταχύτητα. Έχει ολοκληρωθεί μια ειδική εγκατάσταση δοκιμών για το σύστημα κατευθυντικού ελέγχου του κύριου κινητήρα και οι μετρήσεις απόδοσης βρίσκονται σε εξέλιξη.
Το πρόγραμμα ανάπτυξης Vega εκτελεί μια κρίσιμη σειρά δοκιμών κατά τη διάρκεια του 2006, συμπεριλαμβανομένων των ενεργοποιήσεων κινητήρα, των μηχανικών και ηλεκτρικών επιδόσεων και των δοκιμών σε επίπεδο συστήματος. Μεταξύ των πολλών δοκιμαστικών καμπανιών, η μέτρηση της απόδοσης του βρόχου ελέγχου του πρώτου σταδίου της Vega ξεκίνησε τον Μάιο.
Το πρώτο στάδιο της Vega, γνωστό ως P80, είναι ένας πυραυλοκινητήρας στερεού καυσίμου που περιλαμβάνει ένα σύστημα Thrust Vector Control (TVC) που αποτελείται από δύο ηλεκτρομηχανικούς ενεργοποιητές που λειτουργούν ένα κινητό ακροφύσιο. Το σύστημα TVC κινεί το ακροφύσιο για να ελέγχει το βήμα και το χάσμα του εκτοξευτή (η στάση του οχήματος σε σχέση με την κατεύθυνση της πτήσης) κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Προκειμένου να χαρακτηριστεί η συμπεριφορά του TVC υπό τις διάφορες συνθήκες που θα μπορούσαν να συμβούν κατά τη διάρκεια της πτήσης και να επαληθευτεί η λειτουργικότητα του βρόχου ελέγχου, έχει κατασκευαστεί μια ειδική εγκατάσταση επικύρωσης στο ELV SpA, στο Colleferro (Ιταλία).
Το μοντέλο επικύρωσης TVC επιτρέπει την εξέταση όλων των πτυχών της απόδοσης του συστήματος χρησιμοποιώντας πλήρως αντιπροσωπευτικό υλικό, συγκεκριμένα:
* οι δύο ηλεκτρομηχανικοί ενεργοποιητές, σχεδιασμένοι και κατασκευασμένοι από την SABCA του Βελγίου
* η συνδεδεμένη ηλεκτρονική μονάδα τους - γνωστή ως ολοκληρωμένη μονάδα διανομής ισχύος - σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την SABCA του Βελγίου
* ένα μηχανικά αντιπροσωπευτικό μοντέλο του ακροφυσίου ρουκέτας - σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από την Snecma Propulsion Solide της Γαλλίας
* ένα σετ μπαταριών που χρησιμοποιεί τεχνολογία ιόντων λιθίου - για να παρέχει μια πληρέστερη αναπαράσταση των συνθηκών λειτουργίας σε ορισμένα σενάρια δοκιμής - σχεδιασμένα και κατασκευασμένα από τη Saft της Γαλλίας.
Ο σχεδιασμός, η κατασκευή και η συναρμολόγηση των εξαρτημάτων του Μοντέλου Επικύρωσης του TVC καθοδηγούνται από την Europropulsion SA, μια θυγατρική εταιρεία Snecma Propulsion Solide (Γαλλία) και Avio SpA (Ιταλία), η οποία είναι ο κύριος ανάδοχος για τον κύριο κινητήρα P80 . Η κατασκευή της δοκιμαστικής μονάδας, συμπεριλαμβανομένων μηχανικών εξαρτημάτων και εξοπλισμού υποστήριξης γείωσης για ηλεκτρονική εντολή και απόκτηση μετρήσεων, πραγματοποιήθηκε υπό την ευθύνη της ELV SpA, του πρωταρχικού εργολάβου για το όχημα εκτόξευσης Vega. Η διαχείριση του προγράμματος επίδειξης P80 τελεί υπό την ευθύνη της Ομάδας Ολοκληρωμένου Έργου P80 (ASI, CNES και ESA), που βρίσκεται στην εγκατάσταση CNES στο Έβρι της Γαλλίας.
Οι δοκιμές του υποσυστήματος TVC αναμένεται να διαρκέσουν για αρκετούς μήνες. Θα επιτρέψουν τον έλεγχο της ακολουθίας ελέγχου που θα χρησιμοποιηθεί κατά την πρώτη δοκιμή στατικής πυροδότησης κινητήρα P80, η οποία έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Κουρού κατά το τελευταίο τρίμηνο του 2006.
Σε μεταγενέστερο στάδιο, κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών εκστρατειών συστήματος, το μοντέλο επικύρωσης TVC θα χρησιμοποιηθεί επίσης για τη συνολική επαλήθευση συστήματος. Θα ελέγχεται από μια δοκιμαστική έκδοση του ενσωματωμένου υπολογιστή και του λογισμικού πτήσης Vega, χρησιμοποιώντας τον προσομοιωτή αδρανειακού συστήματος μέτρησης και το προσομοιωμένο περιβάλλον δυναμικής πτήσης.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
