Ξεπερνώντας ένα απογοητευτικό διαστημικό περίπατο το περασμένο Σαββατοκύριακο, σήμερα οι αστροναύτες Doug Wheelock και Tracy Caldwell Dyson αφαίρεσαν με επιτυχία την αποτυχημένη μονάδα αντλίας ψυκτικού αμμωνίας στο δοκό S1 του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Νωρίτερα, ελπίζαμε ότι δύο συνολικά πεζοδρόμια θα επέτρεπαν αρκετό χρόνο, αλλά θα χρειαστούν τουλάχιστον τέσσερα. «Υπήρχαν ορισμένες προκλήσεις στην πρώτη EVA που μας έκαναν πίσω, αλλά καθώς κοιτάξαμε πιο κοντά σε αυτό, αντισταθμίσαμε τα στοιχήματά μας σε πόσα EVA είχαμε μπροστά μας», δήλωσε ο αξιωματικός του Spacewalk David Beaver σε συνέντευξη Τύπου μετά το επιτυχημένο EVA σήμερα. «Καθώς έχουμε κάνει όλο και περισσότερη δουλειά για να το παρουσιάσουμε με σταδιακό τρόπο, μας φάνηκε νωρίς ότι αυτό ήταν ένα πολύ μεγαλύτερο σύνολο EVA από ό, τι αρχικά κάναμε χρόνο».
Πρόσθεσε ότι στην τροχιά, οι αστροναύτες έχουν σταματήσει κάθε έρευνα προκειμένου να εξοικονομήσουν στο σύστημα ψύξης. Τα σύνθετα συστήματα εμποδίζουν τον σταθμό να υπερθερμανθεί και το εξαμελές πλήρωμα στηρίχθηκε σε μία μόνο - αντί για τις συνηθισμένες δύο αντλίες - για να χειριστεί την ψύξη από τότε που η μία αντλία απέτυχε κατά τη διάρκεια μιας αύξησης ισχύος στις 31 Ιουλίου.
"Το σύστημα ήταν ευγενικό για εμάς και δεν είχαμε άλλες αποτυχίες", δήλωσε ο Beaver.
Η εφεδρική αντλία θα εγκατασταθεί στο δοκό S1 κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού πεζοδρομίου που έχει προγραμματιστεί για τη Δευτέρα - αρχικά είχε οριστεί για την Κυριακή, αλλά οι διαχειριστές της NASA αποφάσισαν ότι μια επιπλέον ημέρα θα βοηθούσε τόσο τους αστροναύτες όσο και τις ομάδες στο έδαφος να προετοιμαστούν για τα EVA.
Ο Wheelock και ο Caldwell Dyson μπόρεσαν να κλείσουν τη βαλβίδα γρήγορης αποσύνδεσης για τον τελικό συνδετήρα υγρού για την αποτυχημένη μονάδα αντλίας αμμωνίας και στη συνέχεια να αποσυνδέσουν την τελική γραμμή υγρού από την αποτυχημένη μονάδα αντλίας αμμωνίας - το οποίο ήταν το πρόβλημα που δεν μπορούσε να ξεπεραστεί στο πρώτο διαστημικό περίπατο.
Στη συνέχεια, οι δύο αστροναύτες εξήγαγαν τη μονάδα αντλίας και αποθηκεύτηκαν σε μια άλλη θέση στο ζευκτόν και ο Caldwell Dyson ετοίμασε την εφεδρική αντλία για εγκατάσταση στον επόμενο διαστημικό περίπατο τη Δευτέρα.
Ο διαστημικός περίπατος διήρκεσε 7 1/2 ώρες, ελαφρώς μικρότερος από τον οκταώροφο μαραθώνιο του Σαββάτου, το μεγαλύτερο EVA στο ISS χωρίς παρουσία διαστημικού λεωφορείου. Ο Wheelock και ο Dyson έπρεπε να χρησιμοποιήσουν διαδικασίες απολύμανσης μετά τον διαστημικό περίπατο, σε περίπτωση που κάποια διαρροή αμμωνίας στα κοστούμια τους.
Σε απάντηση στην αναδιάρθρωση εξοικονόμησης ενέργειας που έπρεπε να γίνει, η επιστημονική ομάδα εργάστηκε γρήγορα για να καταρτίσει ένα σχέδιο για τη διατήρηση των δειγμάτων πειράματος στον καταψύκτη της Ιαπωνικής πειραματικής ενότητας. Το πλήρωμα σε τροχιά μπόρεσε να μεταφέρει όλα τα δείγματα από τον καταψύκτη στο εργαστήριο Kibo σε έναν καταψύκτη που λειτουργεί. Δεν χάθηκαν δείγματα επιστημών λόγω της ανωμαλίας της μονάδας αντλίας.
Ενώ το πρόγραμμα του πληρώματος έχει διακοπεί για να υποστηρίξει τους διαστημικούς πεζοδρόμους που προστέθηκαν πρόσφατα, οι ομάδες εδάφους ωφέλιμου φορτίου συνεργάζονται στενά με ελεγκτές αποστολών για τη διατήρηση και τον επανασχεδιασμό δραστηριοτήτων υψηλής προτεραιότητας. Άλλες δραστηριότητες που μπορούν να επαναπρογραμματιστούν με λίγο ή καθόλου αντίκτυπο αναβάλλονται σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
