Εικόνα της ημισελήνου του Ουρανού που τραβήχτηκε από τον αναχωρητή Voyager 2 στις 25 Ιανουαρίου 1986 (NASA / JPL)
Πριν από 27 χρόνια σήμερα, 24 Ιανουαρίου 1986, το διαστημικό σκάφος Voyager 2 της NASA πέρασε από τον Ουρανό και έγινε ταυτόχρονα το πρώτο και τελευταίο διαστημικό σκάφος που επισκέφθηκε τον γίγαντα αερίου μπλε, τον τρίτο μεγαλύτερο πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα.
Η παραπάνω εικόνα δείχνει τον ημισεληνοειδή Ουρανό όπως φαίνεται από τον Voyager 2 από απόσταση περίπου 965.000 χλμ. (600.000 μίλια.) Τη στιγμή που το διαστημικό σκάφος είχε ήδη περάσει από τον Ουρανό και κοίταξε πίσω τον πλανήτη στο δρόμο του προς τον Ποσειδώνα.
Αν και αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, ιχνοστοιχεία μεθανίου στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Ουρανού απορροφούν τα περισσότερα από τα κόκκινα μήκη κύματος του φωτός, κάνοντας τον πλανήτη να φαίνεται ανοιχτό μπλε χρώμα.
Εικόνα του Oberon πλάτους 1.500 χιλιομέτρων που αποκτήθηκε από τον Voyager 2 στις 24 Ιανουαρίου 1986 (NASA / JPL)
Ο δεύτερος από τους δίδυμους εξερευνητές διαστήματος της NASA (αν και ξεκίνησε για πρώτη φορά) το Voyager 2 ήρθε σε απόσταση 81.800 χιλιομέτρων (50.600 μίλια) από τον Ουρανό στις 24 Ιανουαρίου 1986, συγκεντρώνοντας εικόνες του πλαγιού πλανήτη, των δακτυλίων του και αρκετών φεγγαριών του. Ο Voyager 2 ανακάλυψε επίσης την παρουσία ενός μαγνητικού πεδίου γύρω από τον Ουρανό, καθώς και 10 νέα μικρά φεγγάρια.
Τρία φεγγάρια ανακαλύφθηκαν από τον Voyager 2 το 1986 (NASA / JPL)
Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το Voyager 2 αποκάλυψαν ότι ο ρυθμός περιστροφής του Ουρανού είναι 17 ώρες, 14 λεπτά.
Τη στιγμή αυτής της γραφής, το Voyager 2 απέχει 15.184.370.900 χλμ. Από τη Γη και κινείται σταθερά προς την άκρη του Ηλιακού Συστήματος με ταχύτητα περίπου 3,3 AU το χρόνο. Σε αυτήν την απόσταση, τα σήματα από το Voyager χρειάζονται πάνω από 14 ώρες και 4 λεπτά για να φτάσουν σε εμάς.
Δείτε εικόνες από την επίσκεψη του Ουρανού του Voyager 2 εδώ και δείτε ένα βίντεο από την κυκλοφορία της 20ης Αυγούστου 1977 παρακάτω, μαζί με περισσότερες εικόνες από το «Grand Tour» της ιστορικής αποστολής του εξωτερικού ηλιακού συστήματος.
