Η NASA ξεκίνησε τη διαδικασία μετακίνησης και ταχυδρόμησης διαστημικών λεωφορείων για την επόμενη αποστολή, τη σημαντική αποστολή επισκευής τηλεσκοπίου Hubble. Επιπλέον, ένας αντικαταστάτης του ελαττωματικού οργάνου που καθυστέρησε την αποστολή το περασμένο φθινόπωρο έφτασε στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy και θα φορτωθεί στο λεωφορείο ενώ βρίσκεται στο τακάκι. Αυτή η αποστολή θα απαιτήσει ένα δεύτερο λεωφορείο για να είναι έτοιμο για απογείωση σε περίπτωση που προκύψει πρόβλημα με την Ατλαντίδα σε τροχιά και η Endeavour θα ξεκινήσει να ξεκινήσει το μαξιλάρι 39Β στις 17 Απριλίου. Αφού η Ατλαντίδα απομακρυνθεί για προσγείωση, η Endeavour θα μετακινηθεί στο Launch Pad 39A για την επερχόμενη αποστολή STS-127 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, που πρόκειται να ξεκινήσει στα μέσα Ιουνίου. Η μετακίνηση ενός λεωφορείου στο ταμπλό εκκίνησης διαρκεί περίπου έξι ώρες, αλλά αυτό το βίντεο το κάνει σε περίπου 3 λεπτά - οπότε απολαύστε την επιταχυνόμενη εκπομπή. είναι ένα ωραίο βίντεο που δείχνει τη διαδικασία.
Η Atlantis έφτασε στο Launch Pad 39A στις 9:10 π.μ. EDT την Τρίτη πάνω από έναν τεράστιο μεταφορέα ανιχνευτή, αφού έφυγε από το κτίριο Assembly Vehicle στις 3:54 π.μ. Το πρόγραμμα ανίχνευσης ταξιδεύει λιγότερο από 1 mph κατά τη διάρκεια του ταξιδιού των 3,4 μιλίων.
[/λεζάντα]
Η 11ήμερη αποστολή της Ατλαντίδας είναι η τελευταία πτήση με λεωφορείο προς το Χαμπλ. Κατά τη διάρκεια πέντε διαστημικών πεζοδρομίων, οι αστροναύτες θα εγκαταστήσουν δύο νέα όργανα, θα επισκευάσουν δύο ανενεργά και θα αντικαταστήσουν άλλα συστατικά του Hubble. Το έργο τους ελπίζουμε ότι θα επεκτείνει τη ζωή του Χαμπλ έως το 2014 τουλάχιστον και θα δώσει στο Χαμπλ έξι λειτουργικά, συμπληρωματικά επιστημονικά όργανα με καλύτερες δυνατότητες.
Και αν θυμάστε, το λεωφορείο «διάσωσης» είναι απαραίτητο επειδή η Ατλαντίδα δεν θα πάει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ούτε θα μπορούσε να φτάσει εκεί εάν προέκυψε πρόβλημα επειδή το Χαμπλ και το ISS βρίσκονται σε διαφορετικές τροχιές. Αυτή ήταν η πολιτική από το ατύχημα της Κολούμπια το 2003.
Πηγή: NASA
