Μια αρνητική εικόνα του Ήλιου που δείχνει την ενεργή περιοχή. Πιστωτική εικόνα: PPARC. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Οι ηλιακοί φυσικοί έχουν παρατηρήσει τη μικρότερη έκρηξη μάζας στεφανιαίας μάζας (CME) - έναν τύπο έκρηξης όπου το πλάσμα από τον Ήλιο ρίχνεται στο διάστημα, μερικές φορές χτυπά τη Γη και καταστρέφει τους δορυφόρους σε τροχιά. Η παρατήρηση αποτελεί μεγάλη έκπληξη για τους επιστήμονες και έχει ανατρέψει τις προηγούμενες ιδέες.
Μέχρι σήμερα, μελέτες αυτών των φαινομένων επικεντρώθηκαν σε μεγάλες εκρήξεις που είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν και που έχουν τεράστια ίχνη στον Ήλιο, μερικές φορές καλύπτοντας χιλιάδες εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια. Όμως, σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στην έκδοση Μαΐου της Αστρονομίας και της Αστροφυσικής, μια διεθνής ομάδα από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Αργεντινή, τη Φινλανδία, τη Γαλλία και την Ουγγαρία έδειξε ότι οι CME μπορούν επίσης να παραχθούν από περιοχές τόσο μικρές όσο η Γη, περίπου 10.000 μίλια. Αυτό μπορεί να ακούγεται μεγάλο, αλλά είναι πολύ μικρό από κοσμικά πρότυπα.
Πιστεύεται ότι τα CME προκαλούνται από την αποσταθεροποίηση των στριμμένων βρόχων στο μαγνητικό πεδίο του Ήλιου, που περιέχουν πολλή ενέργεια, καταλήγοντας σε πιο σταθερές θέσεις (όπως μια στριμμένη λαστιχένια ταινία που ξετυλίγεται ξαφνικά). Μέχρι τώρα, τα γεγονότα έχουν εντοπιστεί σε μεγάλες περιοχές μαγνητικής δραστηριότητας στον Ήλιο, αλλά οι νέες παρατηρήσεις σχετίζονται με μια περιοχή πολύ μικρότερη από οτιδήποτε είχε δει προηγουμένως. Ωστόσο, παρόλο που το συμβάν ήταν μικρό, ήταν αρκετά ενεργητικό για να φτάσει στη Γη και εκπληκτικά οι γραμμές μαγνητικού πεδίου ήταν δέκα φορές πιο στριμμένες από ό, τι συνήθως παρατηρείται στις μεγαλύτερες περιοχές.
Η κατανόηση των CME και των μηχανισμών που τα τροφοδοτούν είναι σημαντική, διότι το πλάσμα και τα επιταχυνόμενα σωματίδια που ρίχνουν στο διάστημα μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στους δορυφόρους, να προκαλέσουν βλάβη στους αστροναύτες και ακόμη και να επηρεάσουν την ίδια τη Γη, προκαλώντας όμορφη αύρα, αλλά και εξουδετερώνοντας τα ραδιοσήματα. Αυτή είναι η επιστήμη του διαστημικού καιρού.
Ο Δρ Lucie Green από το εργαστήριο Mullard Space Science της UCL δήλωσε: «Προηγουμένως θεωρήθηκαν τεράστιες μαζικές εκτοξεύσεις, που περιλαμβάνουν τεράστια τμήματα του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου και όλα τα θεωρητικά μοντέλα βασίζονται σε αυτήν την υπόθεση. Ωστόσο, αυτό ήταν εκπληκτικό στο ότι προήλθε από μια μικροσκοπική μαγνητική περιοχή στον Ήλιο, η οποία κανονικά θα είχε παραβλεφθεί κατά την αναζήτηση περιοχών πηγής CME. Αυτό θα είναι μια συναρπαστική περιοχή για περαιτέρω μελέτη. "
Τα υπάρχοντα μοντέλα για CME βασίζονται στον τύπο του μεγάλου γεγονότος που έχει παρατηρηθεί προηγουμένως και η ομάδα δεν μπορεί ακόμη να πει πόσο συχνές είναι αυτές οι mini CME ή αν αντιπροσωπεύουν σημαντικό μέρος του διαστημικού καιρού. Η εκδήλωση ήταν τόσο μικρή που ήταν σχεδόν στο όριο αυτού που μπορούμε να δούμε με τα τρέχοντα όργανα. Οι μελλοντικές αποστολές που μελετούν τον Ήλιο θα μπορούν να «βλέπουν» με πολύ καλύτερη λεπτομέρεια, όπως η αποστολή ΗΒ-ΗΠΑ-Ιαπωνίας που ονομάζεται Solar-B.
Η έρευνα χρησιμοποίησε δεδομένα από το διαστημικό σκάφος SOHO της NASA / ESA, τον δορυφόρο TRACE της NASA και από τον πλέον ανενεργό δορυφόρο Ιαπωνίας / ΗΠΑ / Ηνωμένου Βασιλείου Yohkoh. Η συμμετοχή του ΗΒ χρηματοδοτήθηκε από το PPARC.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου PPARC
