Ένας μυστηριώδης λευκός χρωματισμός που εκτείνεται σε περίπου 950 μίλια (μόλις πάνω από 1.500 χιλιόμετρα) έχει εντοπιστεί στην εμπνευσμένη πλευρά του ηφαιστείου Arsia Mons στον Άρη.
Σε αντίθεση με άλλες δομές του μαρτίνικου σύννεφου που φαίνονται να έρχονται σε επαφή με και έξω από την ύπαρξή του, αυτός έχει τη δύναμη να παραμείνει, με το μακρότατο πηνίο να αιωρείται κοντά στην Arsia Mons από τις 13 Σεπτεμβρίου και να βλέπει μόλις 12 Νοεμβρίου, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία. Η φωτογραφική μηχανή Mars Express της εταιρείας έχει καταγράφει εικόνες από το ορεινό σύννεφο.
"Τα σύννεφα του Montane είναι πολύ κοινά στον Άρη, αλλά ήταν το μήκος του σύννεφου και η διάρκεια που το καθιστά ενδιαφέρον", δήλωσε ο Francois Forget, ανώτερος ερευνητής στο Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας (CNRS) στο Παρίσι. "Συνήθως, είναι πιο εντοπισμένο στο ηφαίστειο."
Ξεχάστε και οι συνάδελφοί του θα μπορούσαν να αποκλείσουν το ηφαιστειακό ρεύμα ως αιτία του σύννεφου: Το ηφαίστειο Arsia Mons είναι ανενεργό για τουλάχιστον 10 εκατομμύρια χρόνια και η μέγιστη δραστηριότητα του έλαβε χώρα ακόμη και πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια. Σε ύψος περίπου 20 μίλια, το Arsia Mons είναι το νοτιότερο ηφαίστειο από μια ομάδα τριών αρχαίων ηφαιστείων που βρίσκονται σε ένα υπερυψωμένο οροπέδιο, το οποίο είναι γνωστό ως η περιοχή Tharsis στον Άρη.
Η ανάπτυξη του πετρώματος, που ονομάζεται ορογραφικό σύννεφο ή σύννεφο, οφείλεται σε ένα συνδυασμό παραγόντων που είναι κοινές στις ορεινές περιοχές του Άρη και ακόμη και στη Γη.
Η σκόνη και ο ψυχρότερος αέρας είναι τα κύρια συστατικά. Οι εικόνες του βουνού λήφθηκαν μετά από μια τελική καταιγίδα σκόνης που τελικά υποχώρησε στον Άρη. Ενώ εμφανίζονται καταιγίδες σκόνης, μερικές φορές εξελίσσονται σε παγκόσμιες καταιγίδες, όπως συνέβη φέτος.
"Οι καταιγίδες σκόνης δημιουργούν σκοτεινές συνθήκες και μειώνουν τη θερμότητα στην επιφάνεια του πλανήτη και αυξάνουν την απορρόφηση της ηλιακής ακτινοβολίας και τη θέρμανση από τα σωματίδια σκόνης που είναι ψηλά στην ατμόσφαιρα", δήλωσε ο Forget. "Ακριβώς όπως ο τροπικός αέρας στη Γη, όταν ο ασυνήθιστα ζεστός αέρας συναντά ένα τοπογραφικό χαρακτηριστικό όπως ένα βουνό ή ένα αρχαίο ηφαίστειο, όπως η Arsia Mons, δημιουργείται διαταραχή στο χώρο του αέρα, καθώς αναγκάζεται προς τα πάνω και πάνω από το ηφαίστειο να φτάνει ακόμα πιο ψηλά. "
Σε υψηλότερα υψόμετρα, οι θερμοκρασίες του αέρα είναι πιο δροσερές και η ατμόσφαιρα είναι πιο λεπτή, πρόσθεσε.
Όταν ο αέρας κρυώσει στο σημείο δρόσου του, το νερό συμπυκνώνεται και σχηματίζονται σύννεφα νερού-πάγου.
"Δεδομένων των συνθηκών, τα σωματίδια πάγου δεν εξαντλούνται, με αποτέλεσμα το σύννεφο να μεταφέρει τον πάγο του νερού μακριά και να ανανεώνεται συνεχώς από τον άνεμο", δήλωσε ο Forget. Πρόσθεσε ότι "ο πελμός στον Άρη είναι παρόμοιος με την διαφορετική διάρκεια των κονδυλωμάτων από τα αεροπλάνα".
Αυτά τα καυτά ίχνη εξάτμισης από τα αεροπλάνα είναι επίσης πλούσια σε υδρατμούς. Εάν ο αέρας είναι κρύος και υγρός, η εξάτμιση συμπυκνώνεται και μπορεί να καταψυχθεί, όπως συμβαίνει με τον ζεστό, υγρό αέριο του Άρη όταν χτυπά αυτά τα υψηλότερα τοπογραφικά χαρακτηριστικά.
Όσο για το λόγο που ο μαριονέτα είναι τόσο μακρύς, ο Forget πρότεινε ότι έχει να κάνει με υψηλή υγρασία. Όσο πιο υγρασία είναι ο αέρας, τόσο πιο πιθανό είναι ότι το σύννεφο του δάσους μπορεί να ανανεωθεί στα κύματα του αέρα για τόσο μεγάλη απόσταση στην επικεφαλής πλευρά του ηφαιστείου. "Μπορούμε να υποθέσουμε ότι πριν συναντήσουμε το ηφαίστειο, ο αέρας ήταν« υπερκορεσμένος »με υδρατμούς, έτσι ώστε όταν συμπυκνωθεί ο πάγος δεν μπορεί να εξαγνιστεί», πρόσθεσε.
"Το γεγονός ότι οι ίδιοι σχηματισμοί δεν αντιγράφηκαν μακρύτερα στα βόρεια από τα άλλα ηφαίστεια μπορεί να είναι ένδειξη ότι το βόρειο ημισφαίριο ξεκινά μόλις το χειμερινό ηλιοστάτη και είναι συνήθως μια περίοδος χωρίς σύννεφο", δήλωσε ο Forget. "Το νότιο ημισφαίριο, όπου βρίσκεται το Arsia Mons, μόλις ξεκινά το καλοκαίρι του."
Βλέποντας τα πράγματα στον Άρη: Μια Ιστορία των Μαρτιτικών Illusions
Δείτε φωτογραφίες των πιο περίεργων σύννεφων της Γης
Στις Φωτογραφίες: Εύρεση του Άρη στη Γη
