Οι επιστήμονες της NASA πήραν ψηφιακές εικόνες υπερύθρων (IR) του Mount Saint Helens την περασμένη εβδομάδα. Οι εικόνες αποκάλυψαν σημάδια θερμότητας κάτω από την επιφάνεια μια μέρα πριν το ηφαίστειο εκραγεί την περασμένη Παρασκευή στη νότια Ουάσιγκτον. Οι εικόνες μπορεί να παρέχουν πολύτιμες ενδείξεις για το πώς ξέσπασε το ηφαίστειο.
Οι επιστήμονες πέταξαν ένα σύστημα απεικόνισης υπερύθρων πάνω σε ένα μικρό αεροσκάφος Cessna Caravan πάνω από το βουνό για να αποκτήσουν τα δεδομένα. «Με βάση το σήμα IR, η ομάδα προέβλεψε μια επικείμενη έκρηξη», δήλωσε ο Steve Hipskind, επικεφαλής του τμήματος Επιστήμης της Γης στο Κέντρο Έρευνας Ames (ARC) της NASA, Moffett Field, Calif.
«Είδαμε μερικά θερμικά αντικείμενα στο πάτωμα του κρατήρα Mount Saint Helens στη νότια Ουάσιγκτον», δήλωσε ο Bruce Coffland, μέλος του Airborne Sensor Facility στο ARC. Πετάξαμε την Πέμπτη και χρησιμοποιήσαμε το σύστημα ψηφιακής απεικόνισης 50 καναλιών MODIS / ASTER Airborne Simulator (MASTER). Εργαζόμαστε για τη δημιουργία εικόνων από τα δεδομένα υπερύθρων που απεικονίζουν τις θερμικές υπογραφές στον θόλο », πρόσθεσε ο Coffland.
Το MASTER είναι ένα αερομεταφερόμενο όργανο προσομοίωσης παρόμοιο με το Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) υψηλής ανάλυσης υπέρυθρης εικόνας που μεταφέρεται στον δορυφόρο παρατήρησης Terra Earth της NASA. Οι επιστήμονες σκοπεύουν να πετάξουν ξανά το όργανο MASTER πάνω στο ηφαίστειο στις αρχές αυτής της εβδομάδας.
Η ομάδα αισθητήρων του αερομεταφερόμενου αεροσκάφους ARC βρισκόταν στην περιοχή λαμβάνοντας δεδομένα για μια μελέτη Γεωλογικής Έρευνας των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS) που εξέτασε ορισμένα από τα αποτελέσματα της έκρηξης του Mount Saint Helens του 1980. «Αυτό είχε προγραμματιστεί για κάποιο χρονικό διάστημα, και ήμασταν εκεί εντελώς τυχαία», είπε ο Coffland. Οι επιστημονικοί στόχοι για τη μελέτη USGS ήταν να περιγράψουν τα όρια των ροών λάβας που σχετίζονται με το Mt. Οι προηγούμενες εκρήξεις του St. Helens το 1980.
«Πετάξαμε τέσσερις γραμμές πτήσης πάνω από το βουνό», είπε ο Κόφλαντ. "Είναι μια συνεχής εικόνα σάρωσης, οκτώ μίλια (13 χιλιόμετρα) και περίπου 2,3 μίλια (3,7 χιλιόμετρα) πλάτος." Υπήρχαν τέσσερις γειτονικές πτήσεις για τον Joel Robinson, ερευνητής στο USGS, Menlo Park, Calif.
Αφού προσγειώθηκε το αεροπλάνο, οι τεχνικοί κατέβασαν δεδομένα από έναν σκληρό δίσκο υπολογιστή και άρχισαν να επεξεργάζονται τα δεδομένα για να παράγουν μια μορφή εικόνας για χρήση από επιστήμονες. Η NASA θα δημοσιεύσει τις υπέρυθρες εικόνες πριν και μετά την έκρηξη στον Ιστό.
Η Sky Research, που εδρεύει στο Ashland του Ore, παρείχε στο Cessna Caravan, ένα μονοκινητήριο αεροπλάνο που κινείται με έλικα και μετέφερε το IR imager.
Για να αποκτήσετε πρόσβαση σε εικόνες στο Διαδίκτυο όταν αυτές είναι διαθέσιμες, επισκεφθείτε:
Όρος Helens και http://masterweb.jpl.nasa.gov/
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
